Rive gauche caviar: le Lutetia rouvre ses portes

C’est aujourd’hui que le Lutetia, seul véritable palace parisien établi rive gauche, a rouvert ses portes, après 4 ans de travaux.

Construit en 1910 juste en face du grand magasin Bon Marché par sa propriétaire de l’époque qui voulait y loger ses meilleurs clients et fournisseurs importants, la vieille bâtisse à la façade ondulée a une sacrée allure, dans un style précurseur de l’Art-déco, à la toute fin de la période art-déco. Et son histoire ne l’est pas moins: après avoir vécu les années folles germanopratines, il a servi pendant la 2ème Guerre Mondiale de quartier général à l’état-major allemand, avant d’accueillir à la Libération les déportés de retour des camps de concentration. Depuis, il avait quelque peu perdu de son lustre, subissant quelques rénovations cache-misère. Il fût ensuite rachetée € 145 millions d’euros en 2010 par le groupe israélien Alrov, qui entreprit de lui rendre sa grandeur passée.

Le voici de retour, splendide, après des travaux évalués à près de € 200 millions menés par l’architecte français Jean-Michel Wilmotte. Le bâtiment a été entièrement désossé, à l’exception du rez-de-chaussée, puis le sous-sol excavé pour pouvoir y construire une piscine en marbre et un spa de 700 m2.

Le rez-de-chaussée s’ouvre une réception où les fresques d’origine, cachées sous sept couches de plâtre et de peinture au fil des ans, ont pu être remises à jour après une réfection ayant nécessité la bagatelle de quelque 17’000 heures de travail. Ensuite, d’un côté se trouve le bar Joséphine dont les fenêtres s’ouvrent sur la rue, et de l’autre le salon Saint-Germain et sa verrière colorée conçue par l’artiste contemporain Fabrice Hyber, affichant 12 personnages fort surprenants, du Père Noël, au bibendum, en passant par un ours vert et un extraterrestre (oui, elle a l’air bonne au Lutetia). Il compte également une bibliothèque dotée de 1’700 ouvrages. Dans quelques mois s’y joindra la Brasserie du Lutetia, dont le chef triplement étoilé Gérald Passedat sera aux commandes. Au total, ce sont 400 salariés qui font vivre l’hôtel, parmi lesquels 100 étaient déjà là il y a quatre ans, avant le début des travaux. Le prix de la nuitée à été fixé à € 850.

– Jorge S. B. Guerreiro

Photos: Hotel Lutetia