Quand la finale du Masters de tennis féminin se jouait au meilleur des 5 manches

Du 21 au 28 octobre se déroule le Masters féminin de tennis du côté de Singapour et 7 tenteront de ravir le titre à Caroline Wozniacki, elle aussi présente. Et afin de s'emparer de ce trophée prestigieux, il faudra sortir d'une poule de 4 joueuses mais également s'imposer en demi et en finale. Et comme toujours depuis très très longtemps, les joueuses s'affronteront en 2 sets gagnants. Mais saviez-vous que la finale du Masters de tennis féminin s'était déjà jouée au meilleur des 5 manches ?

En effet, de 1984 à 1998, la finale du Masters féminin disputée Madison Square Garden de New-York se déroulaient sous ce format. Néanmoins, seulement trois affrontements se conclurent en cinq manches. Monica Seles fut la première joueuse en 1990 à s'imposer au cinquième set au terme d'un match épique de 3h47 contre Gabriela Sabatini (6/4 5/7 3/6 6/4 6/2). Aujourd'hui encore, ce match reste comme l'un des plus beaux matchs féminin de l'histoire selon les spécialistes (voir en header).

De quoi définitivement faire pencher les suffrages en faveur des défenseurs de ces matchs à rallonge lors des grands tournois de tennis féminin ? Pas vraiment. Jamais depuis, la WTA n'a instauré cette règle en Grand Chelem et elle a même fini par la supprimer lors de l'édition 1999 des Masters, avec un retour au format court. Lors de la décennie 90, deux autres finales du Masters se tiendront en cinq manches, toutes deux remportées par Steffi Graf : en 1995 face à sa compatriote Anke Huber (6/1 2/6 6/1 4/6 6/3) et l'année suivante face à Martina Hingis (6/3 4/6 6/0 4/6 6/0) !