L'Or du Rhin, un sonnet de Catulle Mendès

Les filles du Rhin - Fantin-Latour (1876)
Musée d'Orsay

L'OR DU RHIN 

Les fluides enfants du fleuve qui ruisselle, 
Chairs à peine, déjà femmes, ondes encor, 
Weligunde avec Woglinde et Flosshilde, vers l'Or 
Lèvent leurs yeux d'eau verte où le rire étincelle. 

Tout le futur du mal gît dans l'Or. Il recèle 
(Noire gestation du flamboyant trésor) 
Les désastres, les deuils, puis, quand s'est tu le Cor, 
L'extinction des Dieux en l'ombre universelle. 

Mais, près de l'Or ouvrant son radieux halo, 
Weligunde rit, Woglinde fuit, Flosshilde chante, 
Innocence mêlée à la candeur de l'eau, 

Et tout l'obscur destin - l'âme au gouffre penchante, 
Les héros morts, les cieux déchus, la fin, la nuit
- Pour les folles enfants est un jouet qui luit! 
Ce sonnet en alexandrins a été publié dans la Revue wagnérienne de janvier 1887 qui présenta un ensemble de poèmes dans le chapitre intitulé Les oeuvres de Richard Wagner. C'est à notre connaissance le seul poème que Mendès consacra aux oeuvres du compositeur. A noter que Catulle Mendès  le reprendra ensuite  dans son recueil de poèmes intitulé Les braises du cendrier - Nouvelles Poésies (Paris,  Fasquelle, 1899).