Richard Wagner a inventé un soleil !

Catulle Mendès en 1865

La phrase est de Catulle  Mendès, qui initia Stéphane Mallarmé à la musique de Wagner. Elle provient d'une lettre qu'il adressa au poète Mallarmé en 1870 :
« Vous connaissant comme je crois vous connaître, je me fais une fête de vous inviter à l'art nouveau qui n'est ni la poésie ni la musique, – créé par Richard Wagner. Cet homme-là – si ce nom peut s'appliquer à une nature hyperdivine – est véritablement le précurseur et le rédempteur à la fois. Il prophétise et il accomplit. Richard Wagner a inventé un soleil ! Aucune des sensations, aucun des sentiments imposés par les manifestations de n'importe quel art ne sont comparables ni par la profondeur ni par le charme, ni même par le désespoir, à l'extase de l'initié qui écoute, le front dans ses mains, penser et parler l'orchestre de Richard Wagner et je vous le répète, ce n'est pas de la musique ! Est-ce que je m'inquiéterais de la musique, moi poète ? »
Lettre citée entre autres par Henri Mondor, Vie de Mallarmé, t. 1, p. 296. et par  Heath Lees, Mallarmé and Wagner, Music and poetic language.