Vient de décéder un des introducteurs de l’anthropologie sociale en Espagne. Après des études d’histoire à Saragosse, il partit étudier l’anthropologie à Londres avec Mary Douglas puis à Oxford avec Evans-Pritchard. Sa thèse dirigée par Lienhardt portait sur sa commune natale. Il a ensuite enquêté sur la Galice et enseigné l’anthropologie à Madrid suscitant les recherches d’une foule d’élèves, Ricardo Sanmartin, Maria-Jesus Buxo …
Lison donnait la priorité aux enquêtes qu’il interprétait au moyen des instruments les plus fins tels l’herméneutique ou la pragmatique. Jamais il n’a séparé l’anthropologie de l’histoire étant aussi à l’aise avec les entretiens qu’avec les archives. Chaque fois, il y trouvait la preuve de ses affirmations.
Il n’a cessé de susciter des rencontres à Madrid, Grenade, Jaca, Santander, La Puebla de Alfiden, sa commune natale.
Membre de la Real Academia de Sciencias Morales y Politicas de Madrid, Carmelo Lison Tolosana était docteur honoris causa des Universités de Bordeaux et Murcia.
De la trentaine d’ouvrages qu’il a publiés, seulement deux ont été traduits en français :
Sorcellerie, structure sociale et symbolisme en Galice, Paris, PUF, Coll. Ethnologies, 1994.
Réalités fantastiques. Recherches sur la Santa Compaña de Galice, Pessac, PUB, Coll. Etudes culturelles, 2007.
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