Des États dirigés par les Républicains se sont lancés dans la réouverture de l’économie sans plan sanitaire établi. Mais la « machine » ne peut repartir sans les États côtiers qui, eux, demeurent confinés.
Depuis le début de cette semaine, une partie des États-Unis s’est lancée dans la réouverture de l’économie. C’est l’Amérique la moins touchée par l’épidémie, la moins dense en termes de population et globalement la plus républicaine politiquement qui suit l’appel de Donald Trump. Les gouverneurs et majorités de ces États se sont appuyés sur des chiffres plutôt rassurants (cas détectés faibles, taux de mortalité inférieur à la moyenne) pour déclencher leur opération « retour à la normale ». Mais nombre de scientifiques ont lancé des signaux d’alerte : le risque de propagation du coronavirus est immense si le déconfinement n’est pas organisé. Dimanche, le docteur Deborah Birx, coordinatrice pour le groupe de travail sur le coronavirus de la Maison-Blanche, a même estimé qu’une « immense percée technologique » concernant les tests allait être nécessaire afin de prévenir une nouvelle flambée. Elle a également reconnu que la capacité de testing était insuffisante.
Chaque État joue sa partition propre
De nombreux gouverneurs républicains n’en ont pas moins décidé de relâcher les contraintes et de lever des restrictions. Chaque État joue sa partition propre. L’Arkansas ou le Tennessee n’autorisent que les actes médicaux non urgents. Le Mississippi et l’Alaska autorisent certains magasins à rouvrir. C’est l’État de Géorgie qui est allé le plus loin dans une réouverture débridée. Depuis vendredi, les salles de sport, les spas, barbiers et tatoueurs ont reçu l’autorisation d’ouvrir de nouveau. Dimanche, ce fut au tour des églises, et lundi, des restaurants et cinémas.
Plusieurs élus africains-américains, dont les maires d’Atlanta, Savannah et Augusta (tous démocrates), ont critiqué la stratégie du gouverneur Brian Kemp. Jamal Bryant, pasteur d’une des principales églises d’Atlanta, a estimé que ce dernier avait « failli à ses responsabilités » et que la réouverture dénotait une « absence d’intégrité morale ». « En Géorgie, les Africains-Américains représentent 32 % de la population mais 54 % des décès », a rappelé Stacey Abrams, ancienne candidate démocrate face au gouverneur Kemp dont le nom revient régulièrement pour être choisi par Joe Biden comme colistière.
Jouant sur les deux tableaux, Donald Trump a d’abord déclaré qu’il soutenait cette réouverture intégrale en Géorgie, avant de dire qu’il y était totalement opposé. Selon la tournure des événements, l’hôte de la Maison-Blanche pourra exciper de l’une ou l’autre de ses déclarations. « Je n’accorde aucun crédit au président Trump, a rétorqué Stacey Abrams. C’est lui qui a engendré cela en twittant depuis des semaines qu’il fallait libérer l’économie. » Et qui soutient les manifestations anti-confinement menées par des groupes de droite extrême et d’extrême droite souvent armés.
Une majorité des habitants du pays demeure malgré tout sous des injonctions de confinement, puisque l’Amérique des côtes, la plus densément peuplée, ne connaît aucun relâchement sanitaire. Il s’agit aussi de l’Amérique des poumons économiques (New York, Californie), sans lesquels le vœu trumpiste d’une réouverture de l’économie ne peut se réaliser. Andrew Cuomo, le gouverneur de l’État de New York, refuse pour l’instant d’envisager une date pour « Big Apple », capitale économique du pays. Le gouverneur – pourtant républicain – du Maryland, qui jouxte la capitale politique, Washington D.C., a lui aussi décidé de jouer la carte de la poursuite du confinement.
Le déconfinement sauvage de quelques États, sans politique de tests, ne changera rien aux terribles chiffres du chômage (26,5 millions de chômeurs, soit 20 % de la population active) mais pourrait aggraver la situation sanitaire en permettant au virus de se propager dans des États jusqu’ici relativement épargnés.
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