Maneater, un jeu mordant

La formule de Far Cry peut sembler un peu superficielle ces jours-ci, mais Maneater insuffle une nouvelle vie au concept du monde ouvert en plaçant son action sous l’eau – et en vous mettant aux commandes d’un requin assoiffé de sang. Ce RPG d’action plus aquatique est une incarnation moderne du classique culte de la PlayStation 2 Jaws Unleashed, et c’est un titre à budget limité qui a du mordant.

Le jeu se déroule dans les océans fictifs de Port Clovis, et il adopte un format de documentaire volant sur le mur pour transmettre son intrigue sur papier. Les premiers échanges voient votre Maman Requin (do-do-do-dododo) assassinée par un méchant barbu nommé Scaly Pete, et vous vous lancez dans une quête de vengeance contre toute l’humanité.

Mais vous êtes un bébé requin (do-do-do-dododo) pour commencer, et vous devrez grandir. En consommant du phoque, vous obtenez différents nutriments qui non seulement contribuent à votre croissance générale, mais qui peuvent aussi être investis dans des améliorations. Au cours du jeu, vous débloquerez des mutations (ou engrenages) qui vous permettront d’augmenter votre puissance, comme des dents électrifiées et des nageoires empoisonnées.

Les premiers chapitres de Maneater sont difficiles, car les alligators règnent sur les océans et vos capacités sont limitées. Vous passerez donc trois ou quatre heures à vous sentir frustré d’être impuissant ; la mort arrive vite, et la seule façon de l’éviter est de nager loin du danger comme un vacancier qui espionne un préservatif malhonnête flottant dans la piscine d’un hôtel. Mais si vous persévérez, vous finirez par détruire des bateaux avec un coup de crâne osseux.

La carte de Maneater, bien qu’elle soit un monde ouvert, vous contraint au début – mais elle s’ouvre à mesure que vous vous frayez un chemin à travers la vie de votre requin. En passant de l’adolescence à l’âge adulte, vous améliorez à la fois votre taille et vos statistiques, ce qui vous permet de faire de la chair à canon de ces crocodiles qui vous tuaient au début. Cela vous permet également d’atteindre des endroits que vous ne pouviez pas atteindre auparavant.

Une partie du plaisir consiste donc simplement à naviguer sur la carte en cochant les objets de collection. Il y a des caches de nutriments à fouiller, des plaques d’immatriculation à localiser et – nos préférés – des points de repère à trouver. Ces derniers sont accompagnés par les blagues impertinentes du narrateur, dont les lignes répétitives peuvent râler mais sont brillamment délivrées et rient parfois très fort.

Le combat vous voit tirer sur la gâchette du R2 pour vous grincer des dents, ce qui peut être un test sérieux pour la durabilité de votre DualShock 4. Nous aurions préféré une option permettant de passer la commande de morsure à l’un des boutons du visage, car les personnes souffrant du syndrome du canal carpien préféreront sans doute une morsure de requin à une séance de deux heures avec ce titre de dent.

Mais c’est satisfaisant de scruter les fruits de mer comme si vous étiez à un buffet de sushis à volonté, et une fois que vous ajoutez des mouvements spéciaux à votre liste de compétences – eh bien, marteler un requin marteau est un spectacle à ne pas manquer. L’absence de verrouillage signifie que le combat sous-marin peut être désorientant, et ce problème s’applique également à la mise en place de plateformes rudimentaires, qui est largement imprécise.

La campagne est divisée en une série d’épisodes, qui vous voient effectivement réaliser une sélection d’activités identiques dans différents secteurs de la carte. Vous nagerez des environs d’un complexe hôtelier à une zone industrielle et un terrain de golf – chacun se différenciant par des fonds marins et des environnements uniques. Les quêtes deviennent bien trop familières, mais le plaisir vient du nettoyage de la carte.

L’univers de Maneater est parfaitement dimensionné, ce qui donne l’impression de découvrir quelque chose toutes les quelques secondes, ce qui le rend encore plus difficile à réaliser à 100 %. Un sonar vous avertit de différents points d’intérêt, et il est facile de se perdre dans les mers pas si sereines de Port Clovis. En tuant des humains, vous augmentez le niveau de menace et un système de vol automatique vous permet de vous faire pourchasser.

Comme vous êtes de plus en plus tristement célèbre, des chasseurs de stars tenteront de vous écorcher, et ce sont les combats les plus difficiles du jeu. Si vous avez les bonnes caractéristiques de votre requin, vous pouvez vous frayer un chemin à travers ces combats, et il est indéniablement amusant de voir les barges de pétrole brûler pendant que vous les transpercez de votre énorme corps.

Maneater est parfois difficile à comprendre d’un point de vue technique, le taux d’images s’abaissant comme un remorqueur lorsqu’il se passe trop de choses à l’écran. Cependant, les couleurs vives et la variété des couleurs de phoque utilisées font de ce film une sortie brillante et aérée, et chaque partie de la carte est étonnamment unique – malgré le fait que vous passiez la majeure partie de votre temps sous l’eau.

Pour en finir avec Maneater

Vous en avez peut-être assez du monde ouvert, mais Maneater revient avec assez de nouveauté pour que le format soit aussi frais que les océans bien peuplés de Port Clovis. Un gameplay en boucle avec un bac à sable bien conçu signifie qu’il y a quelque chose de spécial ici, et bien que cela soit une surprise, même les problèmes de contrôle et de performance ne vous dissuaderont pas de vous montrer les dents.

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