Le mystère des anticorps

Comment se fait-il que l'on ait des anticorps, qui s'associent aux antigènes d'un agent pathogène, pour le mettre hors de course ?
Un vieil article dit que tous les anticorps seraient présents chez chacun d'entre-nous. En quelque sorte, nous aurions prévu tous les pathogènes ! Un mystère serait comment le corps fait-il pour reconnaître ce qui est, ou n'est pas, à lui. Il semblerait qu'il y ait un second mécanisme, justement, qui puisse combattre les agressions sans utiliser d'anticorps.
(L'origine cellulaire des anticorps, Alain Bussard, La Recherche, février 1973.)
Pourquoi a-t-on besoin de vaccins, alors ? Peut-être parce que la défense n'est pas assez rapide ? Ou ne trouve pas assez vite le bon anticorps ?
Je me demande si l'on ne peut pas faire un parallèle avec l'histoire des idées. Avec toutes les idées que l'humanité a eues, il y en a sûrement une qui répond aux problèmes du moment. Mais, il faut pouvoir la trouver, la comprendre, puis convaincre le reste de l'humanité de l'adopter.