Les cinq dernières brigades défensives suédoises au WJC

Le championnat junior vient de prendre son envol. Comme vous savez, le traditionnel tournoi du temps des fêtes nous fait découvrir plusieurs futures vedettes de la NHL à chaque année. Je profite donc de l’occasion pour vous parler de la défensive suédoise des cinq dernières années.

La Suède développe de plus en plus de défenseurs dominants, des noms comme Karlsson, Hedman ou Ekman-Larsson nous viennent immédiatement en tête. La Suède développe leur défenseur comme le Québec développait leurs gardiens dans les années 2000 (Roy, Brodeur, Luongo, Giguère, Théodore). Voici donc une analyse des cinq dernières brigades défensives suédoise au WJC.

2021

• Philip Broberg 1ère ronde Edm 2019 (8e ov)
• Tobias Bjornfot 1ère ronde LA 2019 (22e ov)
• Albert Johansson 2e ronde Det 2019 (60e ov)
• Victor Soderstrom 1ère ronde Ari 2019 (11e ov)
• Emil Andrae 2e ronde Phi 2020 (54e ov)
• Gustav Berglund 6e ronde Det 2019 (177e ov)
• Alex Brannstam – non repêché (éligible en 2021)
• Ludvig Hedstrom – non repêché (éligible en 2021)

Le pilier de cette défense s’appelle Philip Broberg. Il revient pour son troisième tournoi comme capitaine de l’équipe. Bien que ses deux précédentes apparitions aient été quelque peu décevantes offensivement (deux points en 11 matchs), il a fait des pas significatifs dans son développement. Jouer dans la SHL semble l’avoir fait maturer rapidement, où il a accumulé huit points en 22 matchs cette saison. Tobias Bjornfot et Victor Soderstrom étaient eux aussi de l’équipe de l’année dernière. Bjornfot a participé à trois matchs dans la LNH avec les Kings de Los Angeles la saison dernière avant de se joindre au Reign d’Ontario de la AHL, où il a marqué six buts et 19 points en 44 matchs. Cette saison, il a été prêté à la SHL, où il compte trois points en 15 matchs. Les six points de Soderstrom en sept matchs étaient l’un des totaux les plus élevés parmi les défenseurs du tournoi 2020. En ce début de saison bizarre, il a été prêté dans la ligue Allsvenskan, où il a accumulé six points en 12 matchs.

Albert Johansson complétera fort probablement la deuxième paire défensive. Pas le plus connu des espoirs de la NHL, il a été l’un des meilleurs défenseurs des moins de 20 ans de Suède cette année. Choix de deuxième tour des Red Wings en 2019, il a disputé toute la saison dans la SHL (3 buts et 7 points). Un autre espoir des Red Wings, Gustav Berglund, un patineur souple qui a passé cette saison dans l’Allsvenskan et aura probablement un rôle important lui aussi.

Les Red Wings dû avoir un troisième espoir dans cette brigade, mais William Wallinder a été laissé de côté après un test COVID-19 positif. Son absence donne à Emil Andrae une chance de se prouver; les deux étaient en compétition serrée à l’approche du repêchage de la LNH 2020, étant classés 14e et 15e parmi les Européens par la Centrale de dépistage, mais Wallinder a finalement eu le dessus grâce notamment à ses 6 pieds 4 pouces. Cependant, Andrae a été le défenseur suédois le plus performant des compétitions U18 la saison dernière, marquant 12 points en 13 matchs, et a passé presque toute la saison 2020-21 dans la SHL.

Ludvig Hedstrom et Alex Brannstam sont les seuls défenseurs suédois qui ne sont pas encore repêchés, lors des cinq dernières éditions du WJC. Ils seront éligibles en 2021. Une défensive solide qui sera plaisante à regarder, sauf contre équipe Canada.

2020 (différentiel de plus 12)

• Rasmus Sandin : 10 pts en 7 matchs, 1ère ronde Tor 2018 (29e ov)
• Nils Lundkvist : 8 pts en 7 matchs, 1ère ronde NYR 2018 (28e ov)
• Victor Soderstrom : 6 pts en 7 matchs, 1ère ronde Ari 2019 (11e ov)
• Adam Ginning : 3 pts en 7 matchs, 2e ronde PHI 2018 (50e ov)
• Philip Broberg : 1 pt en 7 matchs (-3), 1ère Edm 2019 (8e ov)
• Tobias Bjornfot : 0 pt en 7 matchs (-1), 1ère LA 2019 (22e ov)
• Mattias Norlinder : 0 pt en 7 matchs, 1ère Mtl 2019 (64e ov)

Pas moins de cinq choix de première ronde ont formé la brigade défensive 2020. C’est assez incroyable! Des défenseurs très offensifs avec un total de 28 points. Trois défenseurs suédois furent dans les cinq meilleurs pointeurs du tournoi chez les défenseurs : Rasmus Sandin (10 pts), Nils Lindkvist (8 pts) et Soderstrom (6 pts). Le choix de troisième ronde du Canadien, Mattias Norlinder a tout de même bien fait dans un rôle de soutien sur une troisième paire défensive. Malgré tout, la Suède perdit son match le match de demi-finale en prolongation contre la Russie. Ils ont dû se contenter d’une médaille de bronze.

2019 (différentiel de plus 12)

• Erik Brannstrom : 4 pts en 5 matchs (-1), 1ère ronde Veg 2017 (15e ov)
• Rasmus Sandin : 4 pts en 5 matchs, 1ère ronde Tor 2018 (29e ov)
• Adam Boqvist : 4 pts en 5 matchs, première ronde Chi 2018 (8e ov)
• Filip Westerlund : 2 pts en 5 matchs, 2e ronde Ari 2017 (44e ov)
• Nils Lundkvist : 2 pts en 5 matchs, 1ère ronde NYR 2018 (28e ov)
• Philip Broberg : 1 pt en 4 matchs 1ère ronde Edm 2019 (8e ov)
• Adam Ginning : 0 pt en 4 matchs, 2e ronde Phi 2018 (50e ov),

Pas moins de cinq choix de première ronde et deux choix de deuxième ronde ont formé la brigade défensive. À mon avis une des meilleures défensives de l’histoire du tournoi. Malgré tout ce talent, la Suède se fait surprendre par la Suisse lors du match de quart de finale. Luca Hollenstein vole le match avec 41 arrêts. La Suède doit se contenter d’une 5e position au classement final.

2018 (différentiel de plus 22)

• Rasmus Dahlin : 6 pts en 7 matchs, 1ère ronde Buf 2018 (1er ov)
• Erik Brannstrom : 4 pts en 7 matchs, 1ère ronde Veg 2017 (15e ov)
• Timothy Liljegren : 2 pts en 7 matchs, 1ère ronde Tor 2017 (17e ov)
• Jesper Sellgren : 1 pt en 7 matchs, 6e ronde Car 2018 (166e ov)
• Gustav Lindstrom : 1 pt en 7 matchs, 2e ronde Det 2018 (38e ov)
• Jacob Moverare : 0 pt en 7 matchs, 4e ronde LA 2016 (112e ov)
• Linus Hogberg : 0 pt en 7 matchs, 5e ronde Phi 2016 (139e ov)

À sa deuxième présence aux championnats junior, Dahlin prend du galon et domine offensivement avec 6 points en sept matchs. C’est en 2018 que l’on commence à voir la progression du développement des jeunes défenseurs provenant de la Suède. Dahlin sera repêché premier au total, Brannstrom, Liljegren sortiront eux aussi en première ronde au repêchage. Une défaite contre le Canada en finale donne une médaille d’argent à l’équipe de la Suède.

2017 (différentiel de plus 27)

• Rasmus Dahlin (16 ans) : 2 pts en 7 matchs, 1ère ronde Buf 2018 (1er ov)
• Olivier Kylington : 4 pts en 7 matchs, 2e ronde Cal 2015 (60e ov)
• Lucas Carlsson : 3 pts en 7 matchs, 4e ronde Chi 2016 (110e ov)
• David Bernhardt : 3 pts en 7 matchs, 7e ronde Phi 2016 (199e ov)
• Gabriel Carlsson : 2 pts en 6 matchs
• Jacob Larsson : 1 pt en 7 matchs, 1ère ronde Ana 2015 (27e ov)
• Kristoffer Gunnarsson : 1 pt en 7 matchs, 5e ronde Van 2017 (135e ov)

On a fait une place au jeune Rasmus Dahlin à l’âge de 16 ans. Avec une brigade reconnue pour sa défensive, on l’a utilisé généralement comme septième défenseur avec très peu de temps de glace. On l’a vu plus en fin de match quand la Suède tirait de l’arrière. Jabob Larsson fut le défenseur le plus utilisé de l’équipe lors de ce tournoi.

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