La Chine s’apprête à lancer le premier morceau de sa nouvelle station spatiale mercredi soir

La fusée Longue Marche-5B Y2, transportant le module central de la station spatiale chinoise Tianhe, au centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan, le 23 avril 2021. cnsphoto / Reuters

• Chine devrait lancer le premier module de sa nouvelle station spatiale dès mercredi soir.

• La Chine prévoit d’achever sa station spatiale avec 11 lance, certains impliquant des équipages d’astronautes, d’ici 2022.

• Le lancement de la fusée peut être diffusé en direct en mandarin et en anglais.

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La Chine envisage de construire sa propre station spatiale et devrait lancer le premier module dès mercredi soir.

Ce module de base, appelé Tianhe, ou “Heavenly Harmony”, est actuellement niché dans le nez d’une fusée Long March 5B au centre de lancement de Wenchang sur l’île de Hainan. La fusée est “conçue spécifiquement pour le lancement de modules de stations spatiales”, selon Andrew Jones, journaliste couvrant le programme spatial chinois.

La fusée devrait décoller pendant une fenêtre d’une heure à partir de 23 heures HE mercredi – qui est midi jeudi en Chine.

<img alt="GettyImages 1313957056" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/wQiDY1Erozv_5D_r_j.ygg--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTUyOC43NQ--/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/SmhZRvBOdwLjm6M8VxT2IA--~B/aD0xNjY1O3c9MjIyMDthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/a312baeecda5ee00e399ef79624bacea" class="caas-img" /> Une fusée Y2 longue mars-5B transportant le module central de la station spatiale chinoise, sur le site de lancement de l’engin spatial de Wenchang, le 23 avril 2021. Groupe Visual China / Getty Images

Ce sera le deuxième lancement du Long March 5b – son premier était un lancement test d’un prototype de vaisseau spatial.

La politique américaine a effectivement empêché la Chine d’envoyer des astronautes à la Station spatiale internationale (ISS) et interdit à la NASA de travailler avec la nation.

La Chine a commencé son programme indépendant de vols habités-spatiaux en 1992. Trois décennies plus tard, elle commence à construire son propre habitat en orbite autour de la Terre. Le pays a pour objectif d’achever la Station spatiale chinoise (CSS) d’ici la fin de 2022. D’ici là, il prévoit de lancer 11 missions pour transporter trois modules (dont Tianhe), quatre cargaisons et quatre équipages d’astronautes, selon The Associated Press.

La station spatiale complète devrait peser 66 tonnes, avec suffisamment de place pour que trois astronautes vivent à l’intérieur du module Tianhe. Au moins 12 astronautes chinois s’entraînent actuellement pour des relais CSS, selon l’AP.

Le vaisseau spatial pour la première mission d’astronaute au CSS est déjà en cours d’assemblage, et l’équipage pourrait lancer dès juin, Jones signalé pour Space.com.

Le plan global du CSS prévoit qu’il soit nettement plus petit que la Station spatiale internationale (ISS), qui pèse environ 450 tonnes et mesure à peu près la longueur d’un terrain de football. Jusqu’à 13 personnes ont été sur l’ISS à un moment donné pendant les chevauchements de missions.

L’histoire continue

Regardez le lancement du module Tianhe en direct

Diffuseur contrôlé par l’État Vidéosurveillance peut diffuser le lancement en direct avec des commentaires en mandarin. Le China Global Television Network pourrait également diffuser le lancement en anglais sur sa chaîne Youtube, selon Jones.

<img alt="Chine lancement de fusée longue marche tianwen-1 mars" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/QEzC5NpklyBfG.vdXItgmA--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTUyOC42MjM2NTU5MTM5Nzg1/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/nOYmjyTYRoto26MX_rmE0w--~B/aD0yMDkyO3c9Mjc5MDthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/53447405d3ed1879f8fa6bb614bc8a1f" class="caas-img" /> La fusée Y-4 Long 5 mars, transportant la mission Tianwen-1 vers Mars, décolle du centre de lancement spatial chinois de Wenchang, le 23 juillet 2020. Carlos Garcia Rawlins / Reuters

Ce ne serait pas la première station spatiale chinoise. Il a précédemment envoyé deux modules expérimentaux en orbite: le premier, Tiangong-1, lancé en 2011, et son successeur, Tiangong-2, a suivi en 2016. Les deux prototypes de stations spatiales ont accueilli une poignée d’astronautes chinois avant que Tiangong-1 ne soit abandonné. , a perdu son orbite, puis s’est disloquée et a brûlé dans l’atmosphère terrestre en 2018. Un an plus tard, la Chine a dirigé Tiangong-2 dans l’atmosphère pour faire face à un destin similaire.

Une nouvelle course spatiale

La Russie a également commencé à travailler sur sa propre station spatiale. Fonctionnaires russes mentionné la semaine dernière, l’agence spatiale du pays a l’intention de lancer son module de station centrale en 2025 et pourrait éventuellement se retirer de l’ISS.

Ensemble, Russie et Chine co-développent également un station de recherche lunaire, indépendant des projets de la NASA de construire une station de passerelle lunaire. Les deux projets visent à établir une présence humaine permanente sur la lune.

Pendant ce temps, sur Mars, la Chine se prépare à faire atterrir un rover dans une région riche en eau de la planète rouge. La mission, appelée Tianwen-1, serait la première à livrer un orbiteur, un atterrisseur et un rover tous ensemble. Les trois robots ont atteint l’orbite de Mars en février et font le tour de la planète depuis lors. L’atterrisseur et le rover sont sur le point de redescendre à sa surface en mai.

Si cette mission réussit, la Chine deviendra le deuxième pays à atterrir avec succès sur Mars.

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