le domaine De Floris

La famille de Floris est indissociablement liée à l’histoire de la vanille. Cette plante, originaire du Mexique, était connue de l’Occident depuis que les Conquistadores en avaient humé le parfum. Mais hors du Mexique, point de vanille : la complexe fleur de cette orchidée ne pouvait être fécondée que par une abeille spécifique... Cependant, la petite île Bourbon (île de la Réunion), par tradition ancestrale, était à l’affût de toutes les plantes utiles : c’est ainsi qu’elle avait enrichi ses champs et ses jardins, depuis qu’y vivaient des hommes. La précieuse vanille ne pouvait que l’intéresser. Les premiers plants furent indroduits de … Cayenne en 1819, par un enfant du pays, le capitaine Philibert (la Guyane était aussi à l’affût de plantes intéressantes, et avait « essayé » la vanille, mais sans résultat), puis suivirent d’autres boutures, empruntées à Manille aux Espagnols (idem) par le même Philibert, accompagné cette fois d’un jeune botaniste, Perrotet. Enfin, en 1822, un créole de Saint-André, Davis de Floris, introduisit une souche de vanille qui végétait au…Muséum de Paris : c’était la vanila planifolia, celle qui allait le mieux réussir à la Réunion.