Les archéologues ont récupéré 12 autres canons de l’époque de la guerre d’indépendance de la rivière Savannah, une découverte remarquable qui soulève des questions sur les navires qui les ont transportés et précisément sur la façon dont ils se sont retrouvés dans l’eau.
Le district local de l’US Army Corps of Engineers, qui est chargé de l’approfondissement du chenal à Savannah’s port animémardi a posté une vidéo et photos sur les découvertes.
Le mois dernier, le relèvement des artefacts rouillés porte à 15 le nombre de canons, plus des fragments d’un autre, trouvés l’année dernière lors de la préparation du projet d’agrandissement du port.
“On ne sait pas ce qu’il y a là-bas”, a déclaré l’archéologue du district du Corps, Andrea Farmer, à CNN, affirmant qu'”une grande partie de la rivière est inconnue”.
C’est parce que le fond de la rivière est jonché de tout, de la poterie amérindienne qui a été poussée en aval, à une petite quantité de débris d’un Cuirassé de la guerre civile qui a coulé en 1864 et d’autres navires perdus au fil du temps dans la ville coloniale de Géorgie. Les archéologues ont déclaré qu’ils se seraient attendus à ce que les canons aient été trouvés lors du dragage d’entretien.
Lorsque les trois premiers canons ont été localisé lors du dragage en février dernier à l’est de la célèbre River Street de la ville, près de Old Fort Jackson, des archéologues et La Royal Navy britannique offert une possibilité intrigante sur leur source.
Ils ont dit – sur la base des mesures et de l’apparence – que les canons pourraient provenir du HMS Rose, un célèbre navire de guerre britannique qui l’a mélangé avec des colons pendant la révolution ou, comme l’appelle le Royaume-Uni, la guerre d’indépendance. Il y a près de 250 ans, les Britanniques ont sabordé le navire dans la rivière Savannah pour bloquer le chenal et empêcher les navires français de venir en aide aux colons qui tentaient de reprendre la ville.
Mais ils ont vite compris que la théorie ne tient pas la route, pour ainsi dire. Il s’avère que le HMS Rose a été coulé plus en amont et que son artillerie a apparemment été retirée au préalable.
Les archives britanniques indiquent que les canons peuvent avoir appartenu à deux ou plusieurs transports de troupes britanniques également coulés pour bloquer le canal.
Farmer dit que les responsables pensent que les canons sont associés à la guerre d’indépendance. Les experts recherchent des marques ou des caractéristiques distinctives qui peuvent aider à vérifier leur provenance, comme un inventaire connu de ce qu’un navire transportait.
Alors pourquoi les troupes britanniques étaient-elles à Savannah ?
Un court cours de remise à niveau pourrait être utile pour répondre à cette question.
Les 13 colonies, déterminées à gagner leur indépendance, ont combattu les forces du roi George III sur terre et sur mer. Les Britanniques, espérant obtenir le soutien de royalistes du Suda pris Savannah en 1778, pour se retrouver à la défendre moins d’un an plus tard.
Le HMS Rose, avec ses 20 canons et 160 marins, et d’autres navires ont été amenés pour aider les autres Redcoats.
Le navire de guerre était déjà célèbre, ayant été un “fléau” pour les colons, comme le dit la Royal Navy. Il a réprimé la contrebande dans le Rhode Island, incitant à la formation du précurseur de la marine américaine. Le Rose a combattu et patrouillé dans les voies navigables de New York et dans certaines parties de la côte est avant de se rendre au sud.
À Savannah, le navire a été sacrifié par la Royal Navy le 19 septembre 1779, pour garder les alliés français de rejoindre le siège américain à ce point de la rivière.
“Les Français avaient bloqué le port de Savannah, se préparant à attaquer”, déclare Stephen James, un archéologue du Commonwealth Heritage Group, dans la vidéo du Corps. “Ils ont sabordé ces transports de troupes pour empêcher les Français d’entrer et ont essentiellement sauvé la ville dès le début de la prise de contrôle. Ils ont branché le canal à l’endroit où … les Français ne pouvaient pas monter et prendre la ville.”
Il est possible que les canons aient appartenu au HMS Venus ou au HMS Savannah, qui ont été brûlés ou sabordés dans le cadre de la stratégie britannique.
Les Britanniques finissent par gagné la bataille et contrôla Savannah presque jusqu’à la fin de la guerre.
Les canons découverts en février dernier semblent dater du milieu des années 1700 – antérieurs à la guerre civile d’environ un siècle – ce qui correspond étroitement à l’histoire du HMS Rose. Ils mesurent environ 5 pieds de long.
Une étude plus approfondie et l’élimination des sédiments sur les canons peuvent fournir des informations sur quand et où ils ont été fabriqués.
“Je pense que c’est fantastique et intéressant lorsque des artefacts de l’histoire maritime sont mis au jour”, a déclaré le Cmdr. Jim Morley, attaché naval adjoint du Royaume-Uni à Washington, a déclaré à CNN l’année dernière. “Cela nous donne simplement l’occasion de revenir sur notre histoire maritime commune et sur l’histoire en général.”
CNN a contacté mardi Morley pour plus de commentaires.
D’autres recherches et analyses nous attendent
L’Army Corps of Engineers fait appel à des sous-traitants pour une grande partie de son travail, et c’est le cas des artefacts historiques trouvés dans l’eau, tels que les canons trouvés dans un endroit profond. appelé Five Fathom Hole.
Des plongeurs de sauvetage ont aidé le Commonwealth Heritage Group à retirer les munitions du chenal. Les plongeurs ne peuvent travailler qu’à marée haute ou basse et lorsqu’aucun cargo ne passe directement au-dessus. Les conditions sont dangereuses et le gouvernement a découragé les chasseurs de trésors de plonger dans ces eaux.
“La marée tourne et ça tourne comme ça. Vous n’avez aucune vis (visibilité)”, explique le plongeur Richard Steele dans la vidéo. “Le courant vous déchire, vous vous accrochez à la vie la moitié du temps, en essayant de vous frayer un chemin jusque là-bas. Chaque fois que vous entrez dans l’eau, vous faites la course contre la montre.”
Les équipages ont placé des élingues sous les canons et ont utilisé des sacs de levage gonflables pour les libérer de la boue. Ils ont été transférés dans une zone d’attente avant la reprise de janvier.
Il est possible que les canons proviennent de plusieurs navires – que ce soit pour le combat ou le ballast.
La fermière a déclaré qu’elle ne croyait pas qu’ils étaient associés avec le CSS Géorgie, un navire confédéré qui a défendu la ville pendant la guerre civile. Il était stationné à proximité de Old Fort Jackson et où les 15 canons ont été trouvés.
Plusieurs canons ont été remontés il y a plusieurs années lorsque l’épave du CSS Géorgie a été supprimé par le Corps dans le cadre de l’approfondissement du port. Les archéologues impliqués dans ce projet aident maintenant sur celui en cours.
Robert Neyland, chef de la branche d’archéologie sous-marine du Commandement de l’histoire et du patrimoine navals, a déclaré l’année dernière qu’il était possible que le cuirassé de la guerre civile transporte des armes plus anciennes et que des recherches supplémentaires soient nécessaires. Il est possible que certains des canons aient été utilisés à Fort Jackson, qui a été construit au début des années 1800, ou ailleurs et abandonnés.
“Vous devez faire le travail de détective pour résoudre le mystère”, a déclaré Neyland à l’époque.
Il n’a pas pu être joint pour commenter mardi, mais le NHHC a déclaré avoir reçu un rapport sur les canons du Corps des ingénieurs de l’armée “et attend avec impatience d’examiner les données.”
Farmer dit que les responsables identifieront quelques-unes des pièces d’artillerie – qui sont conservées dans des auges de protection – pour les conserver et, idéalement, les exposeront à Savannah.
Le Corps, quant à lui, en est aux dernières étapes de l’approfondissement du port de 42 pieds à 47 pieds pour s’assurer que les superpétroliers ont suffisamment d’espace pour naviguer.
Outre les canons, les archéologues utilisant des sonars ont trouvé des ancres et des balles de barre, un type de munition conçu pour détruire le gréement des navires. Ils étaient couramment utilisés pendant la guerre d’indépendance. Les plongeurs ont également étudié les “berceaux” – des obstructions sous-marines placées dans la rivière pour éloigner les navires de l’Union pendant la guerre civile.
Le bureau de Savannah de l’Army Corps of Engineers fournira plus de détails aux médias la semaine prochaine. Un expert fournira une analyse de ce qui a été appris. “Ils effectuent toujours activement des recherches d’archives et travaillent avec d’autres experts à ce sujet, ils auront donc plus d’informations à partager”, a déclaré Farmer.
Le public aura la chance d’en savoir plus à 19 h HE le 17 février lors d’un programme gratuit au Savannah History Museum. Les masques faciaux sont obligatoires.
Le-CNN-Wire
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