Bientôt des biocarburants plus écologiques ? (Energies)

Le 17 juillet 2008, à la suite de nombreuses ONG et de l'ONU, c'était au tour de l'OCDE de dénoncer l'usage de produits agricoles alimentaires pour fabriquer des carburants. L'éthanol maïs exige trop d'énergie, trop d'eau, trop de terrains et permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de seulement 20% par rapport à l'essence. L'éthanol canne à sucre atteint quant à lui, une réduction de 85% voire de 100% des GES si les résidus sont utilisés pour produire de l'électricité, mais se heurte aux barrières douanières. Dans son rapport l'OCDE dénonce une politique d'aides publiques avant tout destinée à financer le lobby agricole (USA, PAC européenne) et peu préoccupée par l'impact environnementale de ces programmes. Le rapport conclut : "Pour réduire l'usage des carburants fossiles, il vaut mieux investir dans la réduction de la consommation et abandonner les carburants alternatifs". L’utilisation de produits agricoles pour produire des biocarburants, de la chaleur ou de l’électricité offre aux agriculteurs un nouveau débouchés qui, de par son actuel développement et les formidables perspectives qu’il laisse entrevoir, peut avoir des incidences considérables sur les marchés. Comme cette problématique relève avant tout de l’action publique, les travaux consacrés par l’OCDE à la bioénergie ont essentiellement pour but de comprendre les choix publics opérés dans ce domaine et à en évaluer les conséquences. Lire le dossier complet de l' OCDE Les carburants biologiques de seconde génération : Alors que les biocarburants de première génération ont déclenché une crise alimentaire mondiale, et font dèjà ressentir leur impact sur l'accélaration de la déforestation (Brésil, Colombie, Indonésie, Malaisie...etc) de nouveaux carburants de synthèse issus de déchets organiques ou d'autres biomasses ouvrent peut être une voie durable aux carburants de synthèse. Depuis 2006, l’INRA travaille à mettre au point de nouveaux procédés de production de biocarburants à partir de plantes entières pour valoriser la lignocellulose plutôt que d’utiliser seulement les graines ou les tubercules. Les bilans énergétiques (1,2 pour la filière bioéthanol et 2,5 pour filière huile biodiesel) sont attendus à un niveau de 3 à 5 unités d’énergie par une unité consommée, pour les nouvelles générations d'agrocarburants. La filière des déchets cellulosique : Plutot que de produire l’éthanol à partir de Maïs, il est possible de le fabriquer à partir de déchets de bois. L'entreprise québécoise Enerkem vient de lancer une usine capable de fabriquer de l'éthanol cellulosique (biocarburant de seconde génération) à partir de bois issus de poteaux électriques destinés à la destruction. Dans un premier temps, 5 millions de litres d'éthanol cellulosiques seront produits. Ce recyclage chimique des déchets en éthanol pour les voitures est une solution durable et économique. Un nouveau procédé franco-américain pour extraire la cellulose : La société Biométhodes et Virginia Tech ont déposé le brevet d'une méthode économique et peu polluante pour fabriquer de l'ethanol à partir de biomasse non alimentaire. Les procédés actuels d'extraction à haute température (300 degrés) de la cellulose contenu dans la biomasse consomment beaucoup d'énergie et détruisent les enzymes nécessaires à la libération des sucres qui vont produire la fermentation alcoolique. Ces enzymes très couteux à produire double actuellement le prix de l'éthanol cellulosique. Le nouveau procédé utilise de l'acide phosphorique à base température qui préserve l'activité des ensymes naturels. Des algues, des champigons et des bactéries : Les biocarburants de secondes génération pourraient utiliser la biomasse de micro-algues cultivés en citernes. Des champignons et des bactéries fourniront les cellulases (ensymes) nécessaire au processus de dégradation qui permet d'en extraire la cellulose.

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