Ce fut la semaine des grandes premières pour certaines joueuses, aussi bien sur le circuit WTA que le circuit ITF, tandis que les Juniors ne nous ont pas laissés en reste. C'est parti pour une nouvelle session d'actualité en bref qui s'annonce particulièrement fournie :
- Alycia Parks (photo ci-dessus) s'impose à l'Open d'Andorre. L'américaine de vingt-et-un ans soulève le premier trophée de sa jeune carrière en disposant de la suédoise Rebecca Peterson 6/1 6/4 lors de l'édition inaugurale de ce nouveau tournoi WTA 125. Parks confirme sa confiance du moment après une demi-finale fin novembre à Valence (W80) et un quart de finale à Ostrava (WTA 500) en octobre dernier. La voici aujourd'hui pour la première fois de sa carrière dans le top 100. On devrait la retrouver cette semaine, si tout se passe bien, à l'Open WTA 125 d'Angers où elle affrontera au premier tour la chinoise Shuai Zhang, tête de série numéro une ;
- Clara Tauson renoue avec la victoire. Faute de briller sur le circuit WTA après une saison catastrophique en terme de résultats, la danoise de dix-neuf ans s'est refaite une santé sur le circuit ITF en s'imposant en finale du tournoi de Salve Regina (W25), en Italie, 6/3 7/5 contre l'américaine Emina Bektas. Son parcours fut loin d'être aisé puisque, même si elle n'a pas perdu le moindre set, elle a dû disputer trois jeux décisifs tout au long de la semaine pour s'en sortir. Elle demeure ce matin au-delà de la cent-trentième place à la WTA ;
- Belle semaine pour les françaises sur le circuit ITF avec deux victoires enregistrées : d'abord celle de Caroline Romeo à Monastir (W15) qui s'est imposée avec beaucoup d'aisance 6/2 6/1 face à la roumaine Karola Patricia Bejenaru. La française remporte ainsi son deuxième tournoi consécutivement après celui de Nairobi (W15) le 27 novembre dernier. À Sharm ElSheikh (W15), c'est une autre française, Nahia Berecoechea, dix-huit ans, qui s'est distinguée en empochant la finale 6/2 6/3 contre la turque Ayla Aksu ;
- À Oberpullendorf (W15), en Autriche, la finale avait un parfum de Junior puisqu'elle opposait la croate Lucija Ciric Bagaric, dix-huit ans, à la tchèque Denisa Hindova, vingt ans et connu surtout pour avoir joué la finale 2016 du tournoi des Petits As qu'elle a perdu contre une certaine Marta Kostyuk. C'est la première citée qui a eu le dernier mot (6/4 6/2), signant ainsi son second succès de l'année 2022 après s'être octroyée le tournoi d'Héraklion (W15) il y a trois semaines ;
- Le tournoi W15 de Valence a donné lieu à une vraie surprise avec la victoire de la jeune Alba Rey Garcia, vingt ans, dans une finale cent pour cent espagnole remportée 6/2 6/0 face à Claudia Hoste Ferrer. C'est à ce jour le succès le plus important de la jeune femme dont la dernière finale (qu'elle avait perdue) remontait à février 2020 à Palmanova ;
- Énorme sensation au tournoi Eddie Herr de Bradenton (J1) sur le circuit Junior, la victoire finale revenant à la japonaise Mayu Crossley qui est parvenue à battre en deux manches la tchèque Tereza Valentova, tête de série numéro une et grande favorite. Crossley, qui n'était que cent-quatrième mondiale Junior avant ce tournoi, s'adjuge à seize ans sa plus belle victoire (succédant au palmarès à Linda Fruhvirtova), après s'être imposée cette année en J3 à Neunkirchen. Par le passé, des joueuses réputées comme Jelena Ostapenko, Ana Konjuh, Ana Ivanovic ou encore Jelena Jankovic ont inscrit leur nom à ce tournoi de Bradenton ;
- C'est parti pour une nouvelle édition de l'Open d'Angers (WTA 125). Qui va succéder à la russe Vitalia Diatchenko, absente cette année ? Les prétendantes ne manquent pas, de Shuai Zhang à Marketa Vondrousova, en passant par Anna-Lena Friedsam ou Alison Van Uytvanck. Par ailleurs, le premier tour nous gratifie de belles affiches, comme Clara Tauson contre Sabine Lisicki ou Sofia Kenin (ancienne lauréate de l'Open d'Australie) face à Dayana Yastremska. Les françaises Diane Parry, Léolia Jeanjean, Tessah Andrianjafitrimo et Clara Burel (qui sera opposée à Karolina Muchova au premier tour) sont également de la fête, sans compter celles qui sont encore engagées dans les qualifications ;
- C'est le tournoi le plus attendu de l'année sur le circuit Junior : le traditionnel Orange Bowl débute cette semaine à l'académie IMG de Plantation en Floride pour sa soixante-seizième édition. Qui des soixante-quatre joueuses présentes va succéder à la croate Petra Marcinko ? Les prétendantes sont en nombre, au rang desquelles la britannique Ella McDonald, tête de série n°1, et la tchèque Tereza Valentova, tête de série n°2. On peut également citer l'argentine Lucia Moyano, tête de série n°3, les japonaises Mayu Crossley, Sayaka Ishii et Wakana Sonobe, ainsi que la redoutable américaine Clervie Ngounoue, tête de série n°5. On compte au palmarès de ce tournoi d'actuelles pensionnaires de la WTA comme Coco Gauff, Bianca Andreescu, Sofia Kenin et Anett Kontaveit ;
- C'était il y a quasiment un an. Ashleigh Barty disputait son dernier tournoi WTA à Adélaïde, juste avant son triomphe à l'Open d'Australie. On sait ce qu'il advint par la suite... La WTA nous fait un beau cadeau en proposant sur sa chaîne YouTube l'intégralité de la finale d'Adélaïde que Barty a disputé contre la kazakhe Elena Rybakina. Bien entendu, je ne donnerai pas le score pour ceux qui n'ont pas vu cette rencontre ;
- C'est déjà l'heure de reprendre la direction des salles de gym et des courts pour les joueuses de la WTA après une très courte intersaison, chacune se préparant à sa façon afin d'aborder dans les meilleures conditions la tournée australienne qui commencera le 29 décembre. Pour cela, les réseaux sociaux sont un bon moyen de montrer un aperçu de l'entraînement de ces joueuses professionnelles. Le site officiel de la WTA en a récemment publié un article que vous pouvez consulter en suivant ce lien ;
- Angelique Kerber confirme son retour à la compétition pour l'année prochaine. Après avoir mis au monde son premier enfant, l'allemande aux trois titres du Grand Chelem, qui a glissé au-delà de la centième place, est déterminée à revenir au plus haut niveau, comme elle le suggère dans cet article. Elle entrera officiellement dans le club des mamans du circuit féminin, rejoignant ainsi des joueuses comme Victoria Azarenka, Tatjana Maria et Serena Williams ;
- Emma Raducanu a reçu la médaille de l'Ordre de l'Empire Britannique en présence du Roi Charles III pour ses services rendus au tennis. Espérons que cette prestigieuse distinction établie en 1917, qui compte notamment dans ses rangs le footballeur Marcus Rashford et le chanteur Mick Jagger, ne lui montera pas trop à la tête, elle qui rencontre actuellement les pires difficultés pour retrouver son meilleur niveau ;
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