Dead Ringers (Mini-series, 6 épisodes) : Faux-semblants

D'un point de vue obstétrique, les jumeaux ne sont pas vraiment mystérieux. Un œuf se divise après la fécondation ou plusieurs ovules fécondés s'implantent avec succès. Les traitements de fertilité ont même rendu les naissances multiples plus courantes. En art, cependant, des Shakespeare à The Silent Twins, les jumeaux identiques sont étranges et magiques, des métaphores pratiques pour les egos divisés, notre ange gardien et notre démon intérieur. David Cronenberg a brouillé cette dichotomie soigneusement construite pour un effet glaçant dans Dead Ringers (1988), dans lequel des gynécologues miroirs mais émotionnellement divergents sombrent dans une crise existentielle alimentée par la drogue. La version centrée sur les femmes de Prime Video sur le film (qui a été diffusée le 21 avril) conserve la folie, l'horreur et les étranges tenues écarlates, mais elle la remplit d'hormones.

Elliot et Beverly Mantle sont des jumelles qui partagent tout : la drogue, les amants et un désir non dissimulé de faire tout ce qu'il faut, y compris repousser les limites de l'éthique médicale dans le but de remettre en question des pratiques désuètes et de mettre les soins de santé des femmes au premier plan.

Si vous n'êtes pas automatiquement opposé aux remakes télévisuels (une série basée sur Fatal Attraction, vraiment ?), la meilleure façon de profiter de Dead Ringers est de laisser le film de côté. La mélancolie charnelle de Cronenberg est toujours présente, filtrée à travers plusieurs perspectives féminines et dispensée (un peu lentement) en six heures d'une narration élégante mais à vous donner la nausée. (Les instruments gynécologiques extraterrestres n'ont pas été conservés). En inversant le scénario d'horreur corporelle, nous n'avons plus un Jeremy Irons bifurqué cherchant à se venger sur les organes reproducteurs féminins. Il s'agit maintenant d'une Rachel Weisz soyeuse et féroce incarnant deux médecins traumatisés cherchant l'intégrité dans un domaine qui considère la grossesse comme une maladie et les bébés comme des marchandises fétichisées.

Beverly et Elliot Mantle sont des stars de la gynécologie-obstétrique à l'hôpital fictif Westcott Memorial de New York. Beverly est la douce et sensible, désespérée d'avoir un enfant après de nombreuses fausses couches. Ses cheveux sont tirés en arrière et séparés au milieu. Elliot est le cruel et hédoniste, affamé de sexe, de nourriture et de contrôle. Les cheveux détachés et séparés sur le côté. Les coupes de cheveux sont un raccourci visuel pratique, mais Weisz fait également un travail magistral en passant de l'un à l'autre, d'un regard plus doux et plus gentil dans les yeux de Beverly à la joie dure et maniaque dans ceux d'Elliot. Beverly a une bonne manière de traiter les patients, tandis qu'Elliot aime jouer en laboratoire avec le chercheur blagueur Tom (Michael Chernus), voyant combien de temps il peut faire mûrir un embryon hors de l'utérus.

Après une longue journée de naissances traumatiques et de gestion de mères terrifiées, de mères porteuses apathiques et de partenaires ignorants, Elliot donne une injection à Bev (des hormones?), prend une ligne de cocaïne écrasée et se rend en discothèque pour un rapport sexuel rapide dans les toilettes. Sexe, drogues et sondes transvaginales : tout cela dans les dix premières minutes de l'épisode un. Créée par Alice Birch (Normal People) dirigeant une équipe de scénaristes entièrement féminine, Dead Ringers est chic, vulgaire et sans crainte de se complaire dans les fluides corporels. Il y aura du placenta. Les bébés sont arrachés des vagins dilatés, les ventres tendus sont tranchés ouverts, les baskets blanches de la salle d'opération sont trempées de sang. Au début, après être allée aux toilettes, Beverly récupère un embryon qui lui est tombé, un fil sanglant de molécules d'ADN gélatineuses tremblant dans la paume de sa main.

Le fil conducteur de la saison est construit autour de la quête de Beverly pour tout avoir : un bébé, un amour vrai et une clinique d'accouchement révolutionnaire au nom des soeurs. Cette dernière institution est financée par Rebecca et Susan Parker (Jennifer Ehle, Emily Meade), un couple ultra-riche intéressé par la repousser les limites de la science et des services de reproduction sur mesure. À but lucratif, évidemment. Ehle est une méchante amusante, regardant à travers de gigantesques lunettes hexagonales, une lesbienne alpha reptilienne qui sale ses flèches avec des f-bombs copieux. "Tu ne me dis pas d'aller me faire foutre puis te faire foutre toi-même, tu te rassis," murmure-t-elle lors d'un dîner d'affaires mouvementé. La réplique peut sembler exagérée, mais Ehle la livre avec une indignation froide. "Le capitalisme, c'est très mauvais?" nargue Elliot, qui est réticente à coucher avec une famille clairement modelée d'après les Sacklers et responsable d'une crise nationale des opioïdes.

Au début, Beverly est celle avec qui on peut facilement sympathiser. Mais Elliot est une plaisanterie, semant le chaos avec son cynisme et sa soif de sensation. En aspirant encore plus de cocaïne, elle délire sur l'avenir de leur domaine. "Tu veux arrêter la ménopause, tu veux que les hommes produisent du lait, tu veux du sperme féminin ? Tu veux que je te fasse pousser un bébé à partir de rien ? Tu veux que je te resserre le vagin pendant que je sors un bébé de ton nombril ? Bien. Amenez-le, faisons la recherche !"

Quant à la vie amoureuse de Beverly, elle prend la forme de Genevieve (Britne Oldford), la belle vedette d'une émission de télévision qui vient chez les Mantles pour faire vérifier son statut de trompes de Fallope. Plus Beverly tombe amoureuse de la méfiante Genevieve, plus Elliot devient alarmée et incontrôlable. "Ce n'est pas juste de la garder rien que pour toi", se plaint Elliot, en dévorant un sandwich. "Tu ne l'as pas eue tant que je ne l'ai pas eue." Ce lien symbiotique entre les jumelles est à la fois leur superpuissance et leur kryptonite.

Tous les sous-intrigues ne sont pas aussi prenantes ou satisfaisantes narrativement que la lutte acharnée entre les sœurs. Poppy Liu rôde en périphérie en tant que Greta, l'assistante domestique et factotum des Mantle : elle cuisine, nettoie, mais elle s'adonne également à une activité occulte de sorcellerie obscure. Lorsque les sœurs sont absentes pour courtiser l'argent de Parker, Greta collecte un tampon usagé dans la poubelle et des poils pubiens dans le panier à linge. À la fin, cependant, l'agenda secret de Greta s'avère étonnamment banal et tangentiel par rapport à l'histoire principale. Les flashbacks d'un autre épisode sur l'enfance des sœurs Mantle n'éclairent que peu leur relation dysfonctionnelle, si ce n'est pour constater qu'elles avaient une mère très ambivalente.

Réalisées avec une précision froide à la Kubrick par Sean Durkin, Karyn Kusama et d'autres, les compositions visuelles abondent en miroirs, en reflets et en encadrements symétriques de corps et d'architecture. La palette dominante et obsessionnelle est le rouge. Le directeur de la photographie Jody Lee Lipes (sur les deux premiers épisodes) inclut des nuances et des panneaux rouges dans une proportion élevée de plans, des lumières chaudes pulsantes dans une discothèque aux panneaux lumineux rectangulaires écarlates dans la cuisine des sœurs. Une fois que l'on remarque le vocabulaire de la couleur rouge et des miroirs, c'est partout. Le Centre d'accouchement Mantle ressemble au musée Guggenheim décoré comme le hall de la station spatiale de 2001 : L'Odyssée de l'espace.

Malgré toutes les valeurs de production luxuriantes, les dialogues intelligents et incisifs et la performance monstrueusement fine de Weisz, Dead Ringers est encore un peu trop. Avons-nous besoin de six épisodes? Doivent-ils durer une heure solide chacun? Weisz se donne à fond et utilise tous les outils à sa disposition, mais il y a juste trop d'Elliot maniaque et destructeur et de Beverly pleurnicharde que l'on peut supporter. Chaque épisode pourrait durer dix minutes de moins, surtout avec des sous-intrigues et des personnages secondaires aussi esquissés. Néanmoins, il y a suffisamment de savoir-faire et de tension pour s'accrocher jusqu'à la finale macabre de cette série limitée. Beverly réussira-t-elle à se libérer de sa sœur jumelle maléfique ? Mènera-t-elle sa grossesse à terme ? Elliot était-elle la victime depuis le début ? Le film de Cronenberg s'est terminé de manière inoubliable. Birch et Weisz trouvent un chemin différent pour sortir du labyrinthe, mais ce n'est certainement pas une émission à regarder en famille.

Note : 6.5/10. En bref, il y a plein de choses à apprécier dans cette nouvelle adaptation du roman déjà brillamment mis en image par David Cronenberg.

Disponible sur Amazon Prime Video