Les lazarets de la grande chaloupe

Au milieu du XIXème siècle, un important lieu de quarantaine est créé : les lazarets de la Grande Chaloupe. Ce site isolé devient pour des milliers d’individus, venus d’Inde, d’Afrique, de Chine, des Comores ou d’Europe, le premier lieu de séjour à la Réunion. De 1860 à 1865, un débarcadère, quatre dortoirs à étage en pierre, un hôpital et différentes annexes sont élévés non loin du littoral de part et d’autre de la ravine de la Grande Chaloupe. Durant une quinzaine de jours, les immigrants, reprennant des forces après une traversée éprouvante, sont sous la surveillance d’une équipe médicale. Après vérification de leur état de santé aux lazarets de la Grande Chaloupe, les engagés sont dirigés vers les camps des grandes propriétés sucrières ou dans les villes, munis d’un livret d’engagement.