Mikhaïl Botvinnik (1911-1995), a inauguré un demi-siècle de domination de son pays sur les échecs.
Se soumettant à un entraînement extrêmement dur, il a parfois effrayé ses concurrents, qui voyaient en lui une " machine ".
En 1925, lors d'une simultanée à Moscou, un adolescent de 14 ans battait José Raúl Capablanca, champion du monde de 1921 à 1927. Dix ans plus tard, le garçon, nommé Mikhaïl Moïseevitch Botvinnik, faisait son entrée dans l'arène internationale en disputant le prestigieux tournoi de Hastings de 1935. Dix ans plus tard encore, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, il était le meilleur joueur du monde.
En Urss, pendant la guerre
En parcourant des livres et de vieux bulletins de tournois achetés en Pologne, en Bulgarie, en Yougoslavie et en Russie, j'avais été étonné de découvrir que, malgré l'invasion allemande, on continuait à jouer aux échecs en Union soviétique. Dans ses Mémoires, Victor Kortchnoï, vice-champion du monde de 1975 à 1982, racontait qu'adolescent pendant le siège de Leningrad, il jouait aux échecs :
" Les gens mouraient dans les combats, ils mouraient de faim, ils mouraient de froid, mais ils racontaient des blagues, ils chantaient, ils jouaient de la musique, ils jouaient aux échecs... " Dans toute l'Union soviétique, de 1940 à 1945, des tournois, des matches et des championnats ne cessèrent d'être organisés.
La machine
Né le 17 août 1911, Mikhaïl Botvinnik détiendra le titre de champion du monde de 1948 à 1957, de 1958 à 1960 et de 1961 à 1963. Le point fort de " Misha " était son extrême détermination. Il pouvait travailler de façon intense pendant des mois. Son engagement, son acharnement même, était devenu légendaire. Certains, peut-être un peu jaloux, disaient que Botvinnik voulait devenir une " machine ".
Pour s'habituer au bruit qui régnait alors dans les compétitions en Urss, il demandait à ses entraîneurs de travailler et de jouer avec lui avec la radio allumée et le volume à fond. Il était non-fumeur ; pour s'endurcir, il leur demandait aussi de fumer des cigarettes et des cigares et de lui souffler la fumée au visage.
Lorsqu'il mourut à Moscou, le 5 mai 1995, David Bronstein, qui avait été son grand rival - notamment lors du match pour le titre mondial en 1951 - et qui n'appréciait pas du tout Botvinnik, feignit de s'étonner : " Ah bon, il est mort ? Ah bon, il était humain alors. "
L'académie Botvinnik
Son nom est associé à l'avènement de la domination des échecs soviétiques. Une domination qui allait durer plus d'un demi-siècle. Dans une certaine mesure, par le nombre de joueurs de très haut niveau, elle perdure encore aujourd'hui en Russie
Dans les années 1970, il créa et dirigea une académie d'échecs qui devait porter son nom. Karpov, Kasparov, Kramnik - trois champions du monde - furent de ses élèves.
" Son style était basé sur une profonde maîtrise de la stratégie, dira de lui Garry Kasparov : un répertoire d'ouvertures solide et sérieux ; doté d'une préparation psychologique et d'une excellente technique. "
L'intégralité de cet article est à retrouver sur Options sous la plume experte d'Éric Birmingham.
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Les 3 exercices tactiques sont suivis des solutions
Échec et mat en 2 coups
Luciano Oliveira vs Tyeoulou Kouya, Batoumi, 2018
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A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.
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Les solutions des 3 exercices tactiques
Échec et mat en 2 coups : 1. De8+ Rg7 2. h6#
Échec et mat en 3 coups : 1. Th7+ Rxh7 2. Txf7+ Rh8 3. Dg7#
Échec et mat en 4 coups : 1. Ch6+ Fxh6 2. Dg6+ Rf8 3. Dxh6+ Rg8 4. Dg7#
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