Les meilleures montres GPS pour le trail en 2023 (avec et sans carto)

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Le trail impose des caractéristiques et fonctionnalités particulières pour choisir une montre GPS. Il y a les indispensables, comme l’altimètre barométrique ; et à l’inverse, il y a des trucs qui ne servent à rien et pour lesquels ce n’est pas la peine de payer plus cher (comme l’analyse de la foulée avec les running dynamics).

Pendant longtemps, le simple critère de l’alti baro réduisait fortement le choix de montres GPS pour le trail. Mais en 2023, ce n’est plus le cas puisque la majorité des montres GPS en sont équipées. Mais d’autres fonctionnalités sont arrivées, comme la cartographie et les puces GPS à double fréquence bien plus précises.

Les meilleures montres GPS pour le trail en 2023

• La plus complète : Garmin Epix 2 Pro Sapphire – 51mm (carto)
• Le record d’autonomie : Suunto Vertical Solar (carto)
• Le bon compromis : certaines Garmin Fenix 6 (carto)
• La plus compacte : Suunto 9 Peak Pro
• Le meilleur rapport fonctionnalités / prix : Forerunner 265
• La carto la moins chère : APEX 2 Pro (carto)
• Pour un petit budget : Pacer Pro

La plus complète : Garmin Epix 2 Pro Sapphire – 51mm

• Taille : 51mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : cartographie, suivi d’itinéraire, alertes turn by turn
• Autonomie : 82h (58 en affichage always on)
• Robustesse : étanche à 100m, saphir, MIL-STD-810
• Précision GPS : multi GNSS double fréquence
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude, ClimbPro

Hé oui, j’ai succombé à l’écran AMOLED. Après avoir testé l’Epix 2, le retour à une Fenix 7 fait un peu pâle… Mon choix se porte vers la version Sapphire – 51mm, parce qu’elle offre presque 2 fois plus d’autonomie que l’Epix 2 (45h). Pourtant, toutes les nouvelles fonctionnalités de l’Epix Pro sont transférées à l’Epix 2 par mise à jour.

La luminosité de l’écran AMOLED est suffisante en toute condition et la définition de l’écran met bien en valeur l’ombrage des reliefs sur la cartographie. Comme sur les Fenix, elle s’accompagne de nombreux outils de navigation, qui permettent notamment à la montre de créer des itinéraires (en boucle ou pour rejoindre un point) toute seule, sans avoir besoin d’un smartphone et de Garmin Connect. L’écran tactile facilite grandement l’interface avec la cartographie.

La panoplie d’écrans pour le trail a encore été agrandie, avec Look ahead en plus du profil 3D et de ClimbPro. L’aide aux stratégies de course PacePro est aussi complété par l’algorithme Stamina pour gérer son effort. Le nouveau score de montée pourra aussi être exploité.

Lire mon test de l’Epix 2 Pro – 51mm

Garmin Epix Pro Sapphire – 51mm

Garmin Epix Pro Sapphire – 51mm

Garmin Epix Pro Sapphire – 47mm

Garmin Epix Pro Sapphire – 47mm

Garmin Epix Pro Sapphire – 42mm

Le record d’autonomie : Suunto Vertical Solar

• Taille : 49mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : cartographie, suivi d’itinéraire, alertes turn by turn
• Autonomie : 140h + 140h
• Robustesse : étanche à 100m, saphir
• Précision GPS : multi GNSS double fréquence
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude, écran Climb

Sans même compter la recharge solaire, la Vertical est la montre GPS qui offre la plus grosse autonomie du marché : 140h avec un point GPS toutes les secondes. Avec la recharge solaire ? On peut doubler son autonomie pour la porter à 280h (sans dégrader la précision GPS). Et tout ça dans un boitier qui n’est pas trop gros (49mm).

L’application Suunto reste selon moi le meilleur outil pour tracer des itinéraires avec des cartes de chaleur pour une dizaine de sport, les points de départ les plus utilisés, une visualisation 3D, des itinéraires populaires proposés. Une fois sur la montre, le guidage peut se faire avec ou sans alertes turn by turn, sur une cartographie claire et fluide.

Quelques écrans SuuntoPlus se révéleront utiles en trail, comme l’écran Climb avec détection automatique des montées et des descentes pour afficher des données sur la portion de terrain en cours; l’écran Safe qui affiche les coordonnées GPS du lieu actuel et du point de départ. La navigation Snap to route permet de corriger le calcul de la distance pour coller exactement à celle calculée à la création de l’itinéraire, ce qui permet de s’affranchir des erreurs en environnement difficile.

Lire mon test de la Suunto Vertical Solar

Suunto Vertical Solar Titanium noire

Suunto Vertical Solar Titanium beige

Suunto Vertical Solar Titanium canyon

Le bon compromis : certaines Garmin Fenix 6 (versions Pro et Sapphire)

• Taille : 42/47/51mm selon le modèle (6S/6/6X)
• Altimètre : barométrique
• Navigation : cartographie (uniquement les modèles Pro et Sapphire), suivi d’itinéraire, alertes turn by turn
• Autonomie : 25/36/60h, +10% avec la recharge solaire sur les modèles Solar
• Robustesse : étanche à 100m, MIL-STD-810, saphir (uniquement les modèles Sapphire)
• Précision GPS : classique
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude, ClimbPro

Les Fenix 6 Pro ou Fenix 6 Sapphire restent en 2023 un bon compromis : bonne carto routable avec une panoplie complète d’outils de navigation, bonne autonomie, tous les outils pour le sport. Et avec la sortie de la Fenix 7, leur prix a bien baissé. En fonction des stocks que les revendeurs ont à écouler, on peut trouver de bonnes promotions. Donc pour une fois, je baserais mon choix prioritairement sur le prix plutôt que les fonctionnalités. L’autonomie varie en fonction des tailles de boitier.

En 2023, une Fenix 6 Pro ou Sapphire, c’est un choix de raison.

Lire mon test de la Fenix 6X Pro Solar

Lire mon test de la Fenix 6 Pro

Garmin Fenix 6 Sapphire

Garmin Fenix 6S Pro

Garmin Fenix 6 Sapphire Titanium

Garmin Fenix 6 Pro Solar Titanium

Garmin Fenix 6X Pro Solar Titanium

La plus compacte : Suunto 9 Peak Pro

• Taille : 43mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : suivi d’itinéraire, alertes turn by turn
• Autonomie : 40h
• Robustesse : étanche à 100m, saphir
• Précision GPS : multi GNSS, Snap to route
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude, SuuntoPlus Climb

La Suunto 9 Peak Pro, c’est toutes les fonctionnalités du haut de gamme de Suunto (à l’exception de la carto) dans un boitier compact et un design très sobre. La Suunto 9 Peak est encore moins chère mais la version Pro offre 2 avantages pour le trail : meilleure autonomie et plus de rapidité dans l’interface.

La force des montres GPS Suunto par rapport aux autres marques, c’est la précision. L’algo FusedAlti fonctionne impeccablement pour le calcul des dénivelés bien depuis des années. L’algorithme Snap to route permet quant à lui d’obtenir une précision GPS parfaite en plaquant la trace relevée à un itinéraire chargé dans la montre. Au fil des années, les fonctionnalités SuuntoPlus se sont étoffées : tours automatiques déclenchés par la position, le dénivelé ou les variations d’allure, partenaire virtuel, météo, etc.

L’application Suunto est celle qui a ma préférence pour tracer des itinéraires en exploitant les cartes de chaleur, été (trail) comme hiver (ski de rando). Elle a gagné en possibilités d’analyse, notamment en intégrant les algorithmes de charge d’entrainement de TrainingPeaks.

Lire mon test de la Suunto 9 Peak Pro

Suunto 9 Peak Pro titane grise

Suunto 9 Peak Pro titane beige

Suunto 9 Peak Pro noire

Suunto 9 Peak Pro bleue marine

Suunto 9 Peak Pro beige dorée

Le meilleur rapport fonctionnalités / prix : Forerunner 265

• Taille : 46mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : suivi d’itinéraire, alertes turn by turn
• Autonomie : 20h
• Robustesse : étanche à 50m
• Précision GPS : multi GNSS double fréquence
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude

Pour quelqu’un qui n’a pas besoin de la cartographie et qui n’a pas un budget de 1000€, la Forerunner 265 fera le boulot. Pas top niveau robustesse, mais bien équipée en termes de fonctionnalités et avec un bel écran AMOLED.

Le suivi d’itinéraire avec guidage turn by turn pourra suffire pour réaliser un parcours, ClimbPro, une excellente précision GPS à double fréquence, un capteur cardio qui fonctionne bien. Sans être spécialisée pour le trail, elle possède bien les écrans de profil d’altitude mais pas ClimbPro, plus tous les champs de donnée utiles. Elle possède la majorité des fonctionnalités sportives de la Forerunner 265, comme le statut de variabilité de fréquence cardiaque et le score de préparation à l’entrainement.

Lire mon test de la Garmin Forerunner 265

Garmin Forerunner 265 noire

Garmin Forerunner 265 blanche

Garmin Forerunner 265 bleue

Garmin Forerunner 265S noire

Garmin Forerunner 265S blanche

Garmin Forerunner 265S rose

La carto la moins chère : APEX 2 Pro

• Taille : 47mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : cartographie, suivi d’itinéraire
• Autonomie : 75h
• Robustesse : étanche à 100m, saphir
• Précision GPS : classique
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude

C’est celle qu’a choisi Kilian Jornet !

La molette et l’écran tactile en font l’interface la plus pratique qui soit, pour la carto comme pour tout le reste. Plus petite que la VERTIX 2, elle conviendra aux petits poignets tout en proposant quand même 75h d’autonomie. Cerise sur le gâteau, elles partagent toutes les mêmes fonctionnalités.

Côté capteurs, elle combine un capteur cardio optique, la mesure de l’oxygénation sanguine, une puce GPS double fréquence et un électrocardiogramme qui permet d’avoir une mesure beaucoup plus fiable de la variabilité de fréquence cardiaque.

Lire mon test de la Coros APEX 2 Pro

Coros APEX 2 Pro

Coros APEX 2 Pro

Coros APEX 2 Pro

Coros APEX 2

Coros APEX 2

Coros APEX 2

Pour un petit budget : Pacer Pro

• Taille : 45mm
• Altimètre : barométrique
• Navigation : suivi d’itinéraire, alertes turn by turn (via Komoot)
• Autonomie : 35h
• Robustesse : étanche à 50m
• Précision GPS : classique
• Fonctions d’altitude : profil d’altitude, Hill splitter

Ce choix de la Pacer Pro peut vous paraître surprenant alors que Polar a conçu une série de montres GPS pour l’outdoor : Grit X et Grit X Pro. La raison est simple, la Pacer Pro propose les mêmes fonctionnalités pour presque moitié prix : alti baro, suivi d’itinéraire, profil d’altitude, Hill splitter, tests de performance, training load pro, etc. L’intégration des itinéraires via Komoot permet aussi de déclencher des alertes turn by turn.

La différence se joue en partie sur le boitier. La Pacer Pro est construite sur un boitier plus petit, plus léger et sans saphir ni tactile. Son format compact lui permet quand même d’atteindre 35h d’autonomie.

Lire mon test de la Polar Pacer Pro

Polar Pacer Pro

Polar Pacer Pro

De quoi a-t-on besoin sur une montre GPS de trail ?

Un altimètre barométrique

En trail, on a besoin d’un capteur qui mesure les dénivelés avec précision. Et pour ça, le GPS n’est pas le top. Saviez-vous que la précision du système GPS est environ 4 moins bonne en vertical qu’à l’horizontal ?

Il vaut donc mieux opter pour un alti baro, qui va mesurer les changements d’altitude à partir des variations de pression atmosphérique. Mais ça fait monter le prix… Car les montres GPS d’entrée de gamme ne sont généralement pas équipées de ce capteur (et des algorithmes qui vont avec). Attention, pour une mesure précise de l’altitude, un alti baro, ça se calibre manuellement régulièrement. Si vous voulez en savoir plus sur le fonctionnement des altimètres barométrique et GPS, allez lire cet article.

Ensuite, il faut creuser un peu plus dans les possibilités d’affichage. Toutes les montres GPS équipées d’un altimètre barométrique ne permettent pas d’afficher la vitesse ascensionnelle. C’est par exemple le cas des Polar. Et la présence d’un altimètre GPS ne garantit pas que la montre pourra afficher le dénivelé. Ca peut vous paraître dingue, mais la Forerunner 245, par exemple, ne peut afficher que l’altitude, pas le dénivelé.

Cartographie et suivi d’itinéraire

La carto ? Pas indispensable selon moi. On ne peut pas se perdre en suivant un itinéraire ‘à l’ancienne’ sur un fond noir. Mais il faut reconnaitre que la cartographie améliore la lecture et l’orientation. C’est donc un gros plus ; mais un plus qui se paie cher.

En 2022, l’offre de montres GPS avec cartographie pour le trail s’est élargie : Garmin, Coros, Suunto et même Casio en vendent. Mais Garmin reste largement en avance sur ses concurrents :

• Coros propose un fond de carte mais pas d’outils de navigation capables de l’exploiter
• La Suunto 7 pêche par un manque d’autonomie
• Casio n’a pas développé de suivi d’itinéraire ni d’outils sportifs

Les montres GPS avec carto que je recommande :

• Garmin : toutes les Fenix 7, Epix 2, les Fenix 6 Pro ou Sapphire, Forerunner 945 LTE, Forerunner 945
• Coros : Vertix 2, Vertix, Apex Pro

Des données qui permettent de doser son effort en trail

Sur route, on utilise beaucoup la fréquence cardiaque pour doser son effort. En trail, ça reste une donnée utile (d’ailleurs, j’ai lu un jour un article très intéressant qui montrait comment un traileur expérimenté arrivait à maintenir une FC à peu près constante qu’il soit en montée ou en descente ; ce qui n’est pas le cas d’un débutant, dont la courbe de FC fait le yoyo au fil des montées-descentes), mais il y a d’autres données qu’on peut prendre en compte.

Certaines montres GPS vont plus loin en affichant :

• la pente : plus utile à vélo qu’en trail
• la vitesse ascensionnelle : ça c’est utile
• le profil d’altitude d’un parcours : ça permet de se situer sur un graphique d’altitude plutôt que d’utiliser la distance comme seule donnée pour savoir ce qu’il reste à parcourir
• certaines montres GPS sont capables de détecter les variations d’allure et de n’afficher que les données de la portion de terrain actuelle (montée ou descente en cours) : SuuntoPlus et Polar Hill splitter
• Garmin ClimbPro permet de mieux gérer son effort en découpant l’itinéraire en tronçons de montée ou descente et présentant des données du début à la fin de ce tronçon

Les montres GPS avec ClimbPro : les Fenix 7, Epix 2, les Fenix 6, Forerunner 945 LTE, Forerunner 945, Forerunner 745, les Fenix 5 Plus

Les montres GPS avec Suunto Plus : toutes les Suunto 9, toutes les Suunto 5

Les montres GPS avec Hill splitter : Grit X Pro, Vantage V2, Grit X, Pacer Pro

Une autonomie qui va bien

Effet de mode ou pas, toujours est-il qu’on court de plus en plus longtemps en trail. Et on court moins vite aussi. Il n’est donc pas rare qu’une montre GPS avec 20h d’autonomie ne soit pas suffisante pour finir.

Heureusement, sur ce point, il y a eu de grosses avancées depuis quelques années. En 2022, on trouve même facilement des montres cardio GPS avec lesquelles on peut terminer l’UTMB sur 1 seule charge.

Les montres GPS avec une autonomie de plus de 48h :

• Coros : Vertix 2, Vertix
• Garmin : Fenix 7X, Fenix 7, Enduro, Fenix 6X

Les outils outdoor

En montagne, à l’approche d’un orage, il vaut mieux savoir faire demi-tour. Certaines montres GPS peuvent déclencher une alerte en cas de brusque dégradation météo.

D’autres écrans peuvent être utiles, comme celui présentant les heures d’ensoleillement pour rentrer avant la nuit.

Une montre robuste

Je rassemble sous ce chapitre différents critères comme l’étanchéité, la solidité du boîtier, la résistance aux rayures, pour que votre montre GPS résiste à de nombreuses heures de trail dans les montagnes. De manière générale, le meilleur indice de robustesse, c’est la certification MIL-STD-810. C’est la norme des matériels de l’armée américaine.

Une chose est sûre : la lunette d’une montre GPS ramasse un paquet de rayures, qu’elle soit en plastique, en acier ou en titane (NB : le titane n’est pas plus résistant aux rayures). Pour le coup, les lunettes de couleur noire sont celles où les rayures se voient le plus. Il vaut mieux choisir un modèle avec une lunette de couleur grise.

Pour protéger l’écran, on peut soit opter pour un modèle avec une vitre en saphir (inrayable), soit commander une protection à coller dessus.

Une bonne précision GPS

La montagne et la forêt sont des environnements dans lesquels la précision des montres GPS est dégradée, du fait des ‘masques’ qui empêchent de recevoir un signal de bonne qualité des satellites. La difficulté, c’est que ça dépend de tellement de critères (le jour, le lieu, la météo, l’environnement, etc) qu’il est presque impossible de sortir un comparatif fiable. Même au sein d’une marque, les performances sont différentes d’une montre GPS à l’autre, parce que la puce, l’antenne ou la composition du boitier sont différentes. Et ne rêvez pas, GLONASS et Galiléo ne sont pas des solutions miracles.

En 2022, il y a 2 groupes de montres GPS qui intègrent des technologies qui permettent d’avoir la meilleure précision GPS :

• Suunto Snap to route : un algorithme qui rend la précision GPS parfaite du moment que vous faites du suivi d’itinéraire
• Le GPS double fréquence

Les montres GPS avec double fréquence : les Fenix 7 Sapphire uniquement, Epix 2 Sapphire, Vertix 2

Les montres GPS avec Snap to route : Toutes les Suunto 9 Peak, Suunto 5 Peak

Un lecteur de musique

Naaaannnnnn, je déconne. Profitez de la nature !

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