Razzia tchèque dans les compétitions par équipes

Entre les Summer Cups européennes et les championnats du monde Juniors par équipes des moins de quatorze ans, l'on s'attendait à ce que la République Tchèque domine la parenthèse estivale comme elle l'avait fait l'année dernière chez les filles. Cela n'a évidemment pas loupé. Organisée pour la deuxième année de suite à Marienbad, ville réputée pour sa station thermale située à l'ouest de Prague, tout près de la frontière allemande, la Coupe Européenne des moins de seize ans a été brillamment remportée par une impressionnante équipe tchèque évoluant devant son public. Il faut dire que le capitaine de la sélection, David Skoch, a pu compter sur ses deux joueuses classées top 10 au niveau européen, Alena Kovackova et Laura Samsonova, respectivement sixième et septième, ainsi qu'Eliska Forejtkova, treizième. Avec un effectif aussi solide, les tchèques se sont baladées durant tout la compétition, organisée du 7 au 9 août, en ne perdant pas la moindre série. Victorieuses des lettones en quarts de finales, puis des serbes en demi-finales, elles ont terminé le travail en battant largement les britanniques qui comptaient pourtant dans leurs rangs la perle Hannah Klugman et la numéro onze européenne Mingge Xu. La Grande-Bretagne, qui pouvait se prendre à rêver après de superbes victoires contre l'Allemagne de Julia Stusek et la Serbie de Teodora Kostovic, s'est prise le mur tchèque en pleine face et devra encore patienter avant de remporter une Summer Cup qui lui avait déjà glissé entre les doigts en 2008. La Tchéquie se pare une nouvelle fois d'or dans cette compétition née en 1977, et ce pour la troisième année consécutive.La victoire des U16 tchèques en Europe a sans doute inspiré leurs homologues des moins de quatorze ans qui se sont imposées en phase finale des championnats du monde Juniors quelques jours plus tard à Prostejov. Composée de Sara Oliveriusova, Lucie Slamenikova et Jana Kovackova, la République Tchèque est d'abord sortie première de sa poule, devant les américaines, les slovaques et les britanniques, avant de tracer sa route, non sans mal, jusqu'en finale, puisqu'elle fut accrochée par l'Australie et la Serbie de Luna Vujovic. Face à une épatante équipe d'Allemagne, sortie deuxième de son groupe, puis victorieuse des roumaines, pourtant têtes de série numéro unes, et des américaines, qui comptaient dans leurs rangs les sœurs Annika et Kristina Penickova, les tchèques ont eu besoin de disputer un double décisif afin de s'octroyer la victoire. Elles ont ainsi conservé le titre acquis en 2022 avec quasiment le même effectif.Voir les tchèques une nouvelle fois s'illustrer dans ces prestigieuses compétitions par équipes n'est pas une surprise et l'absence des russes, évincées en raison du conflit en Ukraine, n'est pas la seule explication à ce succès car, l'on sait surtout que le pays possède un réservoir de talents appelés à faire de grandes choses dans les années qui viennent, de Tereza Valentova à Lucie Havlickova, en passant par Nikola Bartunkova et Lucie Urbanova, sans oublier celles que nous avons cité plus haut, auxquelles on ajoutera Linda Noskova, dix-huit ans, qui s'est illustrée cette année sur le circuit WTA. La Tchéquie ne fait que démontrer une nouvelle fois qu'elle est une terre fertile dans la formation de jeunes joueuses à l'indéniable potentiel. À ce titre, la phase finale de la Billie Jean King Cup Juniors, organisée en Espagne du 6 au 12 novembre prochain, n'en sera que plus intéressante.