Beignets d'aubergine épicés à l’indienne (sans lait, sans œuf et sans gluten)

C’est une recette indienne des beignets d'aubergines (baingan pakora) que l’on peut servir comme amuse-gueule ou en accompagnement d’autres plats, végétariens ou pas. Ils sont végétaliens à 100% et sont naturellement sans gluten (sauf dans le cas où on remplace la farine de riz par de la farine de froment). Délicieusement épicés, ils sont croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. En général, il faut couper les aubergines en tranches ou en demi-tranches, mais j’ai préféré détailler les miennes en dés de la taille d’une bouchée, plus sympathiques et plus goûteux.
 
Pour ce plat, j’ai utilisé une énorme aubergine blanche, à chair très dense et dépourvue de graines, et une petite aubergine pourpre de forme allongée (sensée être une aubergine « mâle », donc moins amère et dotée de moins de grains que les aubergines dites « femelles » - bien je ne sois pas encore entièrement convaincue de cette histoire de « sexe chez les aubergines »). En somme, les beignets faits avec l’aubergine pourpre étaient plus goûteux, mais ceux préparés avec la blanches ont été moins gras, voire pas gras du tout.

La pâte est préparée avec de la farine de pois chiches, de la farine de riz (que l'on peut remplacer par de la farine de froment), du cumin moulu, du piment rouge assez fort, du sel, du poivre et du garam masala.
On peut également ajoutez de la coriandre fraiche ou en poudre, de l'ail pilé ou du gingembre râpé, omettre la garam masala ou la remplacer par du curry.

On ajoute de l'eau froide petit à petit en mélangeant, et la pâte est prête à être utilisée pour enrober les dès d'aubergine avant de les plonger dans l'huile à friture chaude.

Beignets d'aubergine épicés à l’indienne
Ingrédients :
1 – 2 aubergines (environ 500 g) 145 g de farine de pois chiches35 g de farine de riz (ou de la farine ordinaire, à défaut)1 c. c. de cumin en poudre¼ c. c. de piment fort en poudre½ c. c. de garam masala1 c. s. de selun peu de poivre noir moulu 1,5 dl d’eau froideHuile à friture
Préparation :
Lavez l'aubergine, mais ne l’épluchez pas. Coupez-la en tranches, en demi-tranches ou en dés (d’une épaisseur de 0,5 cm environ), selon vos préférences. Mettez les morceaux dans une passoire, saupoudrez-les uniformément  de sel et laissez-les reposer 30 minutes au moins.
Préparez la pâte à beignets : Mettez les farines dans un saladier avec les épices. Mélangez, puis ajoutez l'eau peu à peu, en remuant sans cesse à la fourchette ou au fouet. La pâte ne doit pas être ni trop liquide, ni trop épaisse.
Chauffez environ un demi-litre d'huile dans un wok ou dans une poêle. Rincez et essorez les morceaux d’aubergine. Trempez-les un à un dans la pâte à frire, puis plongez-les dans l’huile. Retournez-les pour qu'ils soient dorés uniformément. Retirez-les de l’huile et faites-les égoutter sur du papier absorbant.
Adapté de "La cuisine indienne", ed. Time Life