Un ingénieur des Beatles avait raison d’être “effrayé à mort” à l’idée qu’une fête de Noël se termine par la mort du groupe

En 1969, les Beatles ont participé à une fête de Noël à Apple Corps. L’année précédente, George Harrison avait invité les Hells Angels à une fête qui avait rapidement tourné au chaos. Lors de la fête de 1969, l’ingénieur du son Geoff Emerick craint que la soirée ne se termine par une horrible tragédie. Le studio était en construction et, au fur et à mesure que la nuit avançait, il craignait de plus en plus – et à juste titre – que le sol ne s’effondre sous les fêtards.

Un ingénieur des Beatles s’inquiète du danger lors d’une fête de Noël

À la fin de l’année 1969, Apple Corps était en construction. La société a organisé la fête de Noël juste après la phase de démolition du projet, ce qui n’a pas manqué d’inquiéter Emerick.

“La chose la plus mémorable à propos de la fête de Noël 1969 est qu’elle a failli marquer la fin d’Apple… littéralement”, écrit Emerick dans son livre Here, There and Everywhere : My Life Recording the Music of the Beatles. “La phase de démolition du projet de studio était alors terminée, mais la construction n’avait pas encore commencé. Quand on regardait par la fenêtre depuis le deuxième étage, où se déroulait la fête, on regardait directement dans cette fosse, ce grand trou béant où se trouvait autrefois le sous-sol”.

Selon M. Emerick, les entrepreneurs avaient placé suffisamment de poutres de soutien pour accueillir une centaine de personnes. Malheureusement, 200 personnes sont venues à la fête et ont dansé sur le sol mal soutenu. Emerick a commencé à avertir les gens que le sol pouvait très probablement s’effondrer à tout moment.

“Au milieu du vacarme et de l’alcool qui coulait à flots, personne ne m’a prêté attention – ils ont juste supposé que je plaisantais – mais ce n’était pas le cas”, écrit-il. “En fait, j’étais terrifié à l’idée que le bâtiment entier s’effondre, nous emportant tous, ainsi que les Beatles et leurs épouses.

Heureusement, tout le monde est sorti indemne de la fête, même si la gueule de bois était un peu présente.

“D’une manière ou d’une autre, cela ne s’est pas produit, mais je ne peux m’empêcher de penser que si un autre invité indésirable s’était présenté, ma place dans l’histoire des Beatles aurait été bien différente.

Ce n’est pas la seule fête de Noël des Beatles qui ait dégénéré

Emerick a assisté à la fête dans un état d’horreur. Pourtant, elle était loin d’être aussi chaotique que celle de l’année précédente. Harrison avait invité les Hells Angels, qui ont participé avec enthousiasme à la fête de Noël.

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“Je me souviens que tout le monde commençait à avoir faim et qu’une énorme dinde est arrivée sur un grand plateau porté par quatre personnes”, a déclaré le road manager Neil Aspinall, selon The Beatles Anthology. “Il y avait environ dix mètres entre la porte et la table où ils allaient déposer la dinde, mais elle n’y est jamais arrivée. Les Hell’s Angels ont fait ‘woof’ et tout a disparu : les bras, les jambes, la poitrine, tout. Quand elle est arrivée sur la table, il n’y avait plus rien. Ils ont mis la dinde en pièces, piétinant de jeunes enfants pour l’atteindre. Je n’ai jamais rien vu de tel”.

Harrison n’a même pas assisté à la fête parce qu’il craignait que ses invités ne se comportent mal. Son compagnon de groupe, Ringo Starr, a pourtant assisté à la scène.

“Ils ont commencé à gâcher la fête des enfants et nous n’avons pas pu nous en débarrasser”, raconte-t-il. “Ils ne voulaient pas partir et nous avons fait appel à des huissiers de justice pour essayer de les faire partir. C’était lamentable et tout le monde était terrifié, y compris les adultes. C’était comme la fête de Noël la plus tendue”.

Geoff Emerick s’est également inquiété des vols de cadeaux de Noël

Pendant les fêtes de fin d’année, Geoff Emerick s’est également inquiété des vols occasionnels commis par les employés d’Apple.

“Pendant les mois qui ont précédé, de nombreux employés de bureau ont piqué des boîtes de l’album Abbey Road nouvellement sorti pour les offrir en cadeau de Noël, mais j’ai informé tous mes employés que nous n’allions rien emporter de ce bâtiment : pas un album, pas un trombone, rien”, écrit-il. “Ce n’était de toute façon pas dans notre nature, mais nous étions fiers de savoir que nous n’allions pas participer au pillage qui se déroulait autour de nous, même sous le régime [d’Allen] Klein”.

La règle d’Emerick n’a pratiquement pas empêché les autres employés de prendre des albums.

“Derrière le standard téléphonique se trouvait une pièce remplie de piles de disques d’or que les Beatles avaient reçus au fil des ans, empilés sur le sol – une pile qui, d’une manière ou d’une autre, devenait de plus en plus petite au fil des mois”.