Le groupe punk qui a rappelé les Beatles à John Lennon

Dans les années 1970, la plupart des fans de rock s’étaient fait à l’idée que les Beatles ne se reformeraient jamais. Même s’il semblait que les Fab Four auraient pu continuer pendant des décennies, la tension permanente entre les membres a commencé à ronger leur créativité, ce qui a conduit chacun d’entre eux à faire des coups d’éclat dans leur carrière solo. Bien que John Lennon se satisfasse de son interprétation du rock and roll à l’ancienne, il peut toujours apprécier ce que la nouvelle école a à offrir.

Depuis qu’il a quitté le groupe, Lennon a commencé à disséquer les tenants et les aboutissants de sa vie personnelle. Après une série d’albums expérimentaux avec Yoko Ono, Lennon a commencé à examiner sa place dans le monde sur des albums comme Plastic Ono Band, où il a fait la paix avec ses parents et exposé l’hypocrisie qu’il voyait dans le monde sur des titres comme “Working Class Hero”.

Outre les sujets intenses abordés, Lennon a également poussé sa voix jusqu’à ses limites sur l’ensemble de l’album. Sur des chansons comme “Well Well Well”, Lennon donne souvent l’impression d’essayer de s’arracher les cordes vocales de la gorge, dépassant les cris à la Little Richard et donnant l’impression d’être à l’agonie. Lennon ne pouvait pas le savoir à l’époque, mais ce type de chant allait jouer un rôle essentiel pour les groupes de rue.

Lassés d’entendre des artistes comme Lennon parler des éléments superficiels de la vie, des groupes comme The Clash et Ramones ont pris de l’ampleur en ramenant tout à l’essentiel. Alors que la première vague de punk commençait à prendre de l’ampleur, le son des Sex Pistols résonnait chez Lennon, même depuis son immeuble cossu du Dakota.

Lorsqu’il parle de sa première rencontre avec le groupe, Lennon se montre nostalgique de l’époque où les Beatles étaient aussi déjantés : “Je n’ai entendu que ce qu’ils ont filmé. Je me suis dit : ‘Ouais, super’. En voyant l’impact de tout cela, je me suis dit : “C’est comme ça qu’on se comportait à la Cavern avant que Brian [Epstein] nous dise d’arrêter de vomir, de boire sur scène et de jurer”.

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Si Johnny Rotten a pris l’habitude de mettre dans la boue toutes les rock stars huppées, les escapades des Beatles à leurs débuts étaient tout aussi tapageuses. Au lieu de cracher sur le public, le séjour des Fab Four à Hambourg leur a permis de se familiariser avec le côté moins glamour du show-business, puisqu’ils ont dû jouer pendant six heures d’affilée pour des clients ivres qui n’avaient pas la patience d’apprécier quoi que ce soit de plus doux.

Bien que Lennon se soit contenté de faire de la musique plus douce après la fin des Beatles, certains précurseurs de la révolution punk étaient encore présents dans sa musique de l’époque. En écoutant son album solo, des chansons comme “Meat City” et “What You Got” ont quelques points communs avec la vague punk grandissante, Lennon criant à tue-tête sur cette dernière, tout comme Rotten pouvait le faire sur des chansons comme “Pretty Vacant”.

Lennon incorporera plus tard cette attitude méchante dans son dernier album, Double Fantasy. Bien qu’il s’agisse d’une ode à sa vie domestique, des chansons comme “Cleanup Time” bénéficient de l’approche déglinguée dont les groupes punk se nourrissaient, sans doute aidés par l’inclusion de membres de Cheap Trick sur une version antérieure de la chanson. Alors que la plupart des rockers classiques pensaient que le mouvement punk signerait la mort de la musique, Lennon pensait que la nouvelle génération disait les choses telles qu’elles étaient, déclarant : “Ils n’ont pas eu besoin de mettre de cirage. Je pense que c’est génial.”