L’attaché de presse des Beatles était “nerveux” à l’idée que John Lennon devienne “méchant” avec les journalistes

De tous les Beatles, John Lennon était celui qui avait la personnalité la plus caustique. Il se disputait souvent et n’hésitait pas à dire du mal de son groupe ou de ses compagnons. Pour cette raison, Tony Barrow, attaché de presse des Beatles, devait faire attention aux interviews qu’il donnait à Lennon. Il savait que s’il ne choisissait pas le bon type de journaliste, Lennon pourrait se retourner contre eux.

L’attaché de presse des Beatles devait être prudent lorsqu’il envoyait John Lennon à des interviews

Barrow savait que Paul McCartney et Ringo Starr étaient charmants et sympathiques. George Harrison, bien que moins bavard avec la presse, était toujours poli. Pour Lennon, c’était une autre histoire. Il pouvait être carrément grossier avec les gens qu’il n’aimait pas, ce qui inquiétait Barrow lorsqu’il s’agissait de le présenter à des inconnus.

“J’étais parfois inquiet de l’impression qu’il ferait sur des tiers, un peu comme on envoie chez eux des tantes et des oncles sensibles si John Lennon doit passer”, a déclaré Barrow dans le livre Lennon : The Definitive Biography, de Ray Coleman.

Lennon ne rechignait pas à donner des interviews, et Barrow ne craignait donc pas d’être confronté à son courroux lorsqu’il lui posait des questions. Il craignait plutôt que Lennon ne se retourne contre l’intervieweur. Il a donc dû choisir des personnes dont il savait qu’elles plairaient à Lennon.

“Je n’ai pas hésité à lui demander des interviews”, a-t-il déclaré. “Il était coopératif, même s’il grognait et maudissait si cela ne lui convenait pas. Mais j’étais sélectif quant aux journalistes que je lui envoyais. Il fallait que ce soit quelqu’un de suffisamment mondain ou sophistiqué, avec un sens de l’humour décent et de préférence décalé, pour accepter John tel qu’il était. Le journaliste ne devait pas être offensé par le personnage”.

Il évoque les types de journalistes que Lennon n’aimait pas particulièrement.

“John recherchait toujours quelqu’un qui partageait son sens de l’humour scandaleux, qui lui répondrait avec quelque chose d’aussi méchant et d’aussi cynique que ce qu’il lui donnait”, a-t-il déclaré. “Sinon, il pouvait se montrer un peu méchant avec un journaliste mal informé ou inexpérimenté. Ou bien il s’en prenait particulièrement à celui qui pensait en savoir trop ou tout savoir sur les Beatles”.

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Le musicien aimait se disputer avec les gens

Le plus gros problème de Barrow est que Lennon aimait se disputer avec les gens. Il s’est battu physiquement pendant son enfance et a apprécié les joutes verbales à l’âge adulte. Il aimait particulièrement se lancer dans des débats après avoir bu quelques verres.

“Une de ses habitudes favorites, lorsqu’il était lubrifié, était de s’emparer d’une personne pour la marteler verbalement et de ne pas la lâcher tant qu’elle n’était pas complètement épuisée par la persistance de l’argument de John”, a écrit Coleman. “Il y avait en John une fibre qui ne supportait pas de perdre une bataille”.

John Lennon a parfois valu aux Beatles une mauvaise presse à cause de ses interviews

L’acidité de Lennon transparaît souvent dans ses interviews. Parfois, il s’en prend aux Beatles. Vers la fin des années 1960, Lennon se plaint à Coleman de leur travail avec Apple Records. Il estime que la société est mal gérée et qu’elle brûle de l’argent. Ses coéquipiers – en particulier McCartney – sont horrifiés.

“‘Pourquoi voulais-tu utiliser tout cela?’ [McCartney] s’est emporté. Vous savez, il s’agit d’une petite et jeune entreprise, qui essaie juste de s’en sortir. Et vous savez que John a toujours la langue bien pendue. Ce n’est pas si grave. Nous avons quelques problèmes, mais ils seront résolus. Je suis surpris que ce soit vous – nous pensions avoir quelques amis dans la presse en qui nous pouvions avoir confiance”.

Après la séparation du groupe, Lennon s’est entretenu avec les journalistes qu’il aimait bien au sujet de ses divers problèmes avec les Beatles.