Ringo Starr parle de “Rewind Forward”, d’écrire de la musique country, de la dernière chanson des Beatles assistée par l’IA et plus encore.

Il y a des stars du rock, et puis il y a Ringo Starr – batteur des Beatles, soliste primé, photographe, narrateur, acteur, activiste. Le qualifier de prolifique reviendrait presque à minimiser ses réalisations. Mais c’est aussi une bonne chose.

“Rewind Forward”, qui sort le 13 octobre, est son quatrième EP en trois ans.

“J’aime les EP depuis qu’ils sont apparus dans les années 60”, explique-t-il à propos de ce format. Et puis j’ai entendu dire que les jeunes faisaient des EP et je me suis dit : “C’est bien !”.

Le titre est un “Ringoisme” classique, comme John Lennon avait l’habitude de désigner ses malapropismes, une phrase inhabituelle sortie du même esprit que celui qui a inventé “A Hard Day’s Night” et “Tomorrow Never Knows”.

L’attribution d’une profondeur à cette expression est venue plus tard. “Je pense que cela signifie que, vous savez, vous restez assis pendant un certain temps. Vous revenez en arrière et vous vous rendez compte que j’étais une bien meilleure personne à l’époque, ou que cela me convenait mieux à l’époque”, dit-il. Il n’est pas nécessaire de vivre dans le passé, mais il faut y jeter un coup d’œil de temps en temps.”

“Bien sûr, j’invente tout cela”, plaisante-t-il.

Starr a reçu un peu d’aide de ses amis pour cet EP de quatre titres, une collection de chansons qui affirment la vie, coécrites par Bruce Sugar, l’ingénieur de Starr, Steve Lukather du All Starr Band, Joe Williams de Toto, Benmont Tench et Mike Campbell des Tom Petty’s Heartbreakers, et bien d’autres encore.

“Feeling the Sunlight” a été écrite par le Beatle Paul McCartney, que Starr dit “rencontrer en face à face deux fois par mois” et avec qui il traîne chaque fois qu’il est à Londres ou que McCartney est à Los Angeles.

“Lorsqu’il a envoyé le morceau, il avait déjà fait la batterie, alors nous avons dû l’enlever”, dit-il en riant.

S’il y a un fil conducteur à “Rewind Forward”, ou à tout autre travail solo de Starr, c’est une sorte d’optimisme inébranlable : même dans les circonstances les plus troublantes, la paix et l’amour vous permettront de vous en sortir.

C’est cet esprit qui l’a poussé à aller de l’avant. Il est actuellement engagé dans une tournée d’automne qui a débuté le 17 septembre à Ontario, en Californie, et qui se terminera le mois prochain à Thackerville, en Oklahoma. C’est un exploit pour un artiste chevronné, alors que tant de groupes se lancent dans des tournées d’adieu.

Beaucoup de gens ont dit “c’est le dernier concert”. Je le dis après chaque tournée et nos enfants et ma femme en ont assez de moi. Oh, tu as dit ça la dernière fois”, plaisante-t-il. Et pourtant, il continue à prendre la route parce qu’il adore ça : “J’y trouve tout ce dont j’ai besoin.

Lire  Paul McCartney - Back in US : quelques photos

D’autres recueils de courts métrages sont également prévus. (“En ce moment, je suis un EP fou”, dit-il.) Le prochain est fondé sur la musique country. Alors qu’il assistait à une lecture de poèmes par Olivia Harrison, la veuve du défunt Beatle George Harrison, Starr a rencontré Tom “T-Bone” Wolk. Ils décident de travailler ensemble. Starr pensait obtenir un numéro pop, mais Wolk lui a envoyé une chanson country. “Il m’a ouvert la porte”, raconte-t-il. J’ai alors pensé : “Pourquoi ne pas faire ça aussi ? Une chanson country”.

Récemment, Starr a collaboré avec McCartney sur la reprise de “Let It Be” des Beatles par Dolly Parton. (“C’est bien d’en faire partie”, dit-il, ajoutant qu’il n’a pas eu besoin d’être convaincu. “Je suis facile”).

En juin, on a appris qu’un dernier enregistrement des Beatles serait bientôt disponible, créé à l’aide d’une technologie d’intelligence artificielle pour extraire la voix de John Lennon d’une démo de piano – la même méthode utilisée pour séparer les voix des Beatles des bruits de fond lors de la réalisation de la série documentaire de 2021 du réalisateur Peter Jackson, “The Beatles : Get Back”.

L’utilisation de l’IA a suscité une certaine confusion, voire des craintes. “Les rumeurs disaient que nous l’avions inventée”, explique-t-il à propos des contributions de Lennon à la prochaine chanson. “Comme si nous aurions fait ça de toute façon”.

“C’est la dernière fois que les quatre Beatles sont présents sur un morceau. John, Paul, George et Ringo”, ajoute-t-il.

Lorsqu’on lui demande quand il sortira, il répond : “Il aurait déjà dû sortir”.

Et si c’est des Beatles que vous avez envie, il y a toujours leur immense discographie dans laquelle vous pouvez vous plonger. Ou encore les huit heures de “Get Back”, qui montre l’accès ineffable au plus grand groupe de l’histoire, et ses moments les plus intimes : comme la scène où l’on voit Starr commencer à écrire “Octopus’s Garden”, et Harrison venir l’aider.

Harrison avait quitté le groupe ; Starr était en Sardaigne sur le yacht de Peter Sellers quand le capitaine lui a dit que les pieuvres ont des jardins – elles collectionnent les pierres et les objets brillants. Il avait sa guitare – “Je joue trois accords, c’est à peu près tout”, dit-il – et a commencé à écrire.

Selon lui, le documentaire permet aux téléspectateurs de voir exactement ce qui s’est passé ensuite – et la magie d’être un Beatle.

“C’était une période formidable de ma vie. C’était génial d’être un Beatle”, dit-il. “J’avais trois frères, je suis fils unique, et c’est la vie.