Qui a vraiment brisé les Beatles ? Paul McCartney révèle la vérité

Le 5 octobre 1962, les Beatles sortent leur premier single. Le 10 avril 1970, le groupe disparaît. Pendant cette brève période, ces quatre garçons de Liverpool ont changé le monde. En fait, ils ont vendu tellement de disques pendant cette période qu’il a fallu attendre deux ans pour que le décompte officiel soit effectué. Il a été estimé qu’au cours de leur mandat émeutier, ils ont vendu 545 millions d’unités. Et si l’on considère le total actuel pour les seuls albums, le chiffre dépasse les 600 millions, ce qui prouve leur transcendance même après la séparation.

Beaucoup a été dit sur le pourquoi et le comment de leur disparition, de l’ingérence du controversé Allen Klein à l’idée qu’il s’agissait d’une simple fatalité due aux rigueurs de la célébrité. Cependant, la voix la plus autorisée sur le sujet vient peut-être de quelqu’un qui était au premier plan au milieu de la ruine de Rome : Paul McCartney. En plus de son récent aveu, il est arrivé à un moment de sa carrière où il n’a plus rien à dire, tout a déjà été dit, fait et réconcilié.

Alors, quand il explique la rupture en détail à l’âge de 76 ans, nous pouvons certainement le croire sur parole ? Alors, qui a rompu ? “Je sais”, proclame McCartney, “John”, affirme-t-il. “Je ne pense pas que quelqu’un ait essayé d’accuser qui que ce soit, c’est juste arrivé comme ça. C’est une longue histoire, mais lors d’une réunion, John est arrivé et a dit : “Les gars, je quitte le groupe”. Il avait trouvé Yoko [Ono]”.

Cette affirmation est corroborée par John Lennon, rien de moins. Le 20 septembre 1969, John Lennon annonce à Paul McCartney et Ringo Starr qu’il quitte les Beatles. Il avait déjà informé Klein, mais comme il restait des affaires à régler et qu’il espérait peut-être secrètement que les différends se résorberaient avec le temps, leur nouveau manager a demandé à Lennon de ne pas ébruiter son départ.

“À mon retour [de Toronto], il y a eu quelques réunions, et Allen m’a dit de ne pas y toucher, parce qu’il y avait beaucoup à faire [avec les Beatles] sur le plan commercial, et que cela n’aurait pas été approprié à ce moment-là”, a déclaré Lennon à Jann Wenner en 1970. Puis nous avons discuté de quelque chose dans le bureau avec Paul, et Paul disait de faire quelque chose, et je n’arrêtais pas de dire “Non, non, non” à tout ce qu’il disait. J’en suis arrivé à un point où je devais dire quelque chose.

Les tensions créatives étaient montées au sein du groupe au moment même où les jeunes, qui avaient été propulsés dans la célébrité si jeunes, commençaient enfin à s’assagir. Ainsi, lors d’une réunion tendue à Apple Corps, Lennon s’est efforcé de garder son secret secret. J’ai dit : “Le groupe est fini, je pars”. Allen était là, et il m’a dit : ‘Ne le dis pas’. Il ne voulait même pas que je le dise à Paul. Mais je n’ai pas pu m’en empêcher, c’est sorti”, se souvient Lennon.

Pour les besoins de la poursuite des négociations avec EMI, la séparation est alors gardée sous clé. “Paul et Allen ont dit qu’ils étaient contents que je ne l’annonce pas, comme si j’allais en faire un événement”, poursuit Lennon. “Je ne sais pas si Paul a dit ‘Ne le dis à personne’, mais il était sacrément content que je ne le fasse pas. Il m’a dit : ‘Oh, ça veut dire qu’il ne s’est rien passé si tu ne dis rien’. C’est donc ce qui s’est passé.”

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Yoko Ono a-t-elle brisé les Beatles ?

Si la réponse de McCartney semble plutôt nonchalante, c’est qu’elle est révélatrice du caractère inévitable de la séparation. Leurs vies avaient simplement changé, et à cet égard, la rhétorique habituelle selon laquelle Yoko Ono a séparé les Beatles est vraie. Cependant, elle n’a pas creusé le fossé, elle a simplement représenté un nouveau chapitre de maturité dans leur vie qui a laissé derrière elle les Fab Four en tant qu’entité nouvellement mariée. Comme l’a avoué McCartney à Howard Stern : John avait rencontré Yoko, et même si nous avons pensé “Oh mon Dieu, c’est assez intrusif”, parce qu’elle avait l’habitude d’assister aux sessions d’enregistrement et que nous n’avions jamais rien eu de tel. Mais en y repensant, on se dit que ce type était totalement amoureux d’elle et qu’il faut le respecter.

Ainsi, lorsque Ringo Starr déclare à propos d’Ono que “ce n’est pas une Beatle et qu’elle ne le sera jamais”, Lennon se met à penser en privé : “Ma vieille bande, c’est fini. C’est fini. Quand j’ai rencontré Yoko, c’est quand vous avez rencontré votre première femme et que vous avez laissé les gars au bar, que vous n’êtes plus allé jouer au football, au billard ou au snooker”. Il était temps pour lui de passer à autre chose, et cela signifiait quitter les Beatles ; en tant que tel, il s’agissait moins d’une rupture que d’un acquiescement.

Néanmoins, comme l’affirme McCartney, c’est Lennon qui a mis un point final à tout cela et qui a mis fin à la relation pour de bon. Alors que de précédentes querelles avaient vu des gens partir en claquant la porte, c’était la première fois que la rupture était définitivement annoncée et proclamée en présence de la direction. Compte tenu du caractère définitif de cette décision et du fait que chaque membre avait des choses à faire de son côté, on avait vraiment l’impression que c’était le rideau. Cela s’est avéré être le cas.

Comme le dit Macca dans Anthology : “J’avais dit : ‘Je pense que nous devrions revenir à de petits concerts – je pense vraiment que nous sommes un super petit groupe. Nous devrions retrouver nos racines, et ensuite, qui sait ce qui se passera ? Il se peut que nous voulions nous retirer après cela, ou que nous pensions vraiment que nous sommes encore capables de le faire”. John m’a regardé dans les yeux et m’a dit : “Je pense que tu es stupide. Je n’allais pas vous le dire avant que nous ayons signé le contrat avec Capitol” – Klein essayait de nous faire signer un nouveau contrat avec la maison de disques – “mais je quitte le groupe”. Nous avons visiblement pâli et nos mâchoires se sont un peu desserrées”.

Hélas, cette pâleur était prévue. Comme il le dit lui-même : “Je dois admettre que nous savions que cela arriverait à un moment ou à un autre en raison de son engagement intense auprès de Yoko. John avait besoin de donner de l’espace à son projet et à celui de Yoko. Quelqu’un comme John aurait voulu mettre fin à la période des Beatles et commencer celle de Yoko, et il n’aurait pas voulu que l’une interfère avec l’autre. Mais ce qui n’était pas très malin, c’était cette idée de : “Je n’allais pas te le dire avant que nous ayons signé le nouveau contrat”. Ce bon vieux John – il a dû l’annoncer. Et c’est tout. Il n’y a pas grand-chose que l’on puisse dire à un membre clé : “Je quitte le groupe”.