May Pang : “J’en ai eu assez que les gens pensent connaître mon histoire”

Les dessous du “week-end perdu” de John Lennon

La relation de 18 mois entre John Lennon et May Pang, au milieu des années 1970, est souvent considérée comme une anecdote biographique. Dans un nouveau documentaire, May Pang saisit l’occasion de rétablir la vérité sur cette période importante de sa vie et de celle de Lennon. Le week-end perdu : A Love Story, réalisé par Eve Brandstein, Richard Kaufman et Stuart Samuels, est un récit sympathique de la liaison entre Pang et Lennon, qui a débuté il y a 50 ans, en 1973. Au cours de cette période, Lennon a enregistré trois albums, a joué avec Paul McCartney, a fréquenté Harry Nilsson et Keith Moon à Los Angeles et a finalement établi une relation avec son fils Julian.

“J’en ai eu assez que les gens croient connaître mon histoire”, explique Mme Pang depuis un hôtel de l’Iowa, où elle présente une exposition de ses photographies de Lennon. “Les mensonges et les fausses vérités devenaient des faits établis. Le temps que nous avons passé ensemble lui a permis de renouer avec Paul, George et Ringo. J’étais là quand il a joué avec Paul, j’étais là quand il a signé la séparation des Beatles à Disneyworld, et je l’ai aidé à retrouver son fils. Lorsque les gens voient mes photos de John, ils apprécient le fait qu’il soit toujours souriant. C’est un côté que les gens n’avaient jamais vu auparavant. Tout cela, et nous avons également dû nous occuper de Phil Spector…”

Pang, une passionnée de musique issue d’une famille sino-américaine new-yorkaise de la classe ouvrière, a eu sa chance en entrant dans les bureaux d’Apple à New York et en demandant ce qu’il y avait de disponible. Elle finit par devenir l’assistante personnelle de John et Yoko, ce qui l’amène à collecter des insectes pour le film Fly d’Ono, à apparaître à l’intérieur d’un sac dans l’émission The Dick Cavett Show et à participer au tournage d’Imagine. Sa liaison avec Lennon – suggérée par Ono, qui pensait que Pang pourrait être une compagne plus malléable pour Lennon lorsque ses yeux commenceraient à s’égarer – a commencé alors qu’elle n’avait que 22 ans.

C’était bien plus qu’une simple aventure. Le couple s’installe dans un appartement new-yorkais d’une chambre (l’un de leurs premiers invités est Paul McCartney, qui renverse du vin rouge sur un tapis blanc de “Imagine”), tandis que Pang s’implique dans la vie personnelle de Lennon, l’aidant à retrouver Julian.

“Lorsque John et Julian se sont retrouvés, c’était génial, mais avant cela, John était très nerveux, fumant à la chaîne, parce que Cynthia l’emmenait chez elle”, raconte Pang. “Ils ne s’étaient pas vus depuis longtemps. J’ai dit à John qu’il n’avait pas été là pour son fils et qu’il devait s’impliquer. Il ne pouvait pas faire marche arrière. Je voulais que John et Cynthia puissent tourner la page pour faciliter la tâche de Julian, et les choses se sont ensuite améliorées pour tout le monde”.

Pang a donné des repères à Lennon, mais lui a aussi offert une certaine liberté. Elle raconte qu’un week-end d’ennui, ils ont fait un voyage en bus ensemble – ce que Lennon n’avait pas fait depuis dix ans, et qui n’a pris fin que lorsqu’il a finalement été reconnu par un compagnon de voyage (“C’est mon nez !” a-t-il chuchoté à Pang). Elle était également présente lorsque Lennon et McCartney ont eu leur seul bœuf post-Beatles. Peu après, Lennon évoque avec Pang la possibilité d’enregistrer avec McCartney à la Nouvelle-Orléans. Malheureusement, le projet a échoué lorsque – à la suite de ce que Pang décrit comme une “interférence” – Lennon est retourné avec Yoko Ono au Dakota.

Pang est restée en contact avec Lennon après la fin de leur relation, mais la mort de ce dernier en 1980 l’a empêchée de tourner la page. Bien qu’elle ne se prononce pas sur ses sentiments à l’égard d’Ono, elle raconte une anecdote amusante sur une rencontre fortuite et maladroite à un buffet de petit-déjeuner dans un hôtel de Reykjavík dans les années 2000. “Ce devait être une blague de John, là-haut dans le ciel, car c’est arrivé le jour de son anniversaire, le 9 octobre. Quelles sont les chances ?