Lee Curtis a été décrit comme un “véritable showman” qui était “rock jusqu’à la fin”.
Lee Curtis, légende du Merseybeat et du Cavern Club, est décédé à l’âge de 84 ans.
Des hommages ont été rendus à Peter Flannery, connu sous son nom de scène Lee Curtis, qui était l’un des chanteurs du groupe Merseybeat Lee Curtis and The All Stars. Le groupe a été formé par Lee et son frère Joe Flannery au début des années 1960, et ils ont été brièvement des rivaux locaux des Beatles.
Lee, originaire de Norris Green, a été décrit comme un “véritable showman” qui était “rocker jusqu’au bout” après l’annonce de sa mort.
Dans un communiqué publié cette semaine, le Cavern Club a déclaré : “Nous sommes vraiment attristés d’apprendre le décès de Lee : “Nous sommes vraiment attristés d’apprendre le décès de Lee Curtis, une véritable légende de la Mersey Beat/Cavern. Lee Curtis & The All Stars s’est produit à de nombreuses reprises au Cavern et le groupe comptait parmi ses membres l’ancien batteur des Beatles, Pete Best.
“Leurs origines remontent à The Detours, un groupe formé en 1961 par des amis d’école à Liverpool et qui devint pendant un certain temps le rival local des Beatles au début des années 1960. Rock jusqu’à la fin, et toujours en représentation, nous présentons nos sincères condoléances à la famille de l’un des nôtres, Pete Flannery alias Lee Curtis. RIP X.”
Billy Butler, star de la radio, se souvient avoir rencontré Lee pour la première fois dans les années 1960 au Cavern Club et l’avoir vu interpréter le single “Let’s Stomp” lors d’une émission télévisée intitulée Thank Your Lucky Stars. Billy a déclaré que Lee et son groupe étaient à l’avant-garde du mouvement Merseybeat lorsqu’il a commencé au début des années 1960.
Les membres originaux du groupe comprenaient Frank Bowen, Tony Waddington, Wayne Bickerton et Bernie Rogers. Ils ont été signés par Decca Records en 1963 et ont sorti deux singles, “Little Girl” et “Let’s Stomp”.
Billy, 81 ans, a déclaré à l’ECHO : “Au moment où Merseybeat prenait son envol, Lee et le groupe sont partis en Allemagne. Ils ont eu beaucoup de succès en Allemagne, mais malheureusement, parce qu’ils étaient loin de la scène, ils n’ont pas eu l’impact qu’ils avaient.
“Lorsqu’ils sont revenus [à Liverpool], Merseybeat était en perte de vitesse. ”
Le batteur Pete Best rejoint Lee Curtis and The All stars après avoir été renvoyé des Beatles, ce qui donne un coup de fouet à la popularité du groupe. Le groupe passe par différentes formations tout au long des années 60 avant de se séparer.
Plus tard dans sa vie, Lee a continué à se produire occasionnellement en Allemagne et dans le Merseyside – et chantait encore quelques mois avant sa mort. Billy raconte : “J’ai encore travaillé avec Lee six ou six fois par an : “Je travaillais encore avec Lee il y a six ou sept mois. Il se produisait encore sur scène, même s’il devait se déplacer en fauteuil roulant.
“Lee adorait ce métier, c’est aussi simple que cela. Il aimait se produire devant un public. Il avait une très belle voix”.
Beryl Marsden a rendu hommage à Lee Curtis en se souvenant d’avoir chanté avec lui et The All Stars au Cavern Club et dans d’autres lieux lorsqu’elle était adolescente. Beryl a déclaré au ECHO : “Une chose est sûre, Lee était un grand showman. Il avait autant de potentiel [que les autres] pour devenir vraiment grand.
“Lorsque j’ai commencé à chanter, j’ai rejoint The Undertakers. Je venais tout juste d’avoir 15 ans. Je me souviens avoir chanté avec Lee et les All Stars au Tower Ballroom – nous avons fait des choses avec les Beatles.
“Vous ne verriez pas mon nom sur l’affiche parce qu’à l’époque, je n’étais pas connue sous le nom de Beryl Marsden, je faisais simplement partie du groupe. J’étais comme la petite sœur.
“Nous avons donné des concerts ici, là et partout. Warrington Majestic Ballroom, Tower Ballroom, The Cavern – partout. “