Mama Antula monte aux autels du monde entier : la première sainte argentine [ici]

La sainte par l'un des tout premiers peintres argentins,
Fernando García del Molino, qui ne l'a pas connue
(il est né en 1813, quatorze ans après sa mort,
mais il avait peut-être un modèle sous les yeux)
C'est en tout cas la plus ancienne représentation de Mama Antula
et elle est déjà comme le veut l'imagerie pieuse :
livre en main et croix dans les bras

María Antonia de La Paz y Figueroa, plus connue sous son surnom populaire de Mama Antula, qui lui avait été donné de son vivant par les Indiens quechuas de sa province natale, Santiago del Estero, dans le nord-ouest argentin, est une religieuse issue de la plus haute aristocratie coloniale qui a rétabli, dans ce qui était encore le Vice-Royaume du Río de la Plata, les exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus, qui avait été expulsée de tous les territoires espagnols par le roi Carlos III en 1767.

Depuis Santiago del Estero, elle est allée à pied, avec quelques compagnes, jusqu’à Buenos Aires, la capitale vice-royale, pour y implanter ces exercices malgré l’opposition des autorités impériales et religieuses. A Buenos Aires, elle parvint à force de conviction à faire construire une Maison des Exercices telles que les jésuites en avaient partout avant la suppression de leur ordre et comme ils en ont à nouveau dans toutes les provinces ecclésiastiques où ils sont présents, ce qu’on appelle à Buenos Aires la Casa de los Ejercicios. Le bâtiment, à peu près tel qu’elle l’avait imaginé et animé et qui appartient depuis près d’un siècle au patrimoine national, se dresse toujours dans Avenida de la Independencia, du côté du numéro 1000, c'est-à-dire dans le centre historique de la Ville.

Elle a été enterrée dans l’église Nuestra Señora de la Piedad.

La Casa de los Ejercicios photographiée dans les années 1970
Elle appartient au patrimoine national depuis 1942.
On voit très bien ici les différents corps de bâtiment qu'elle a dû
faire construire au fur et à mesure que ses retraites spirituelles attiraient les foules
le tout sur un plan typiquement colonial, comme on en a conservé, hélas,
très peu de témoignages à Buenos Aires

Le Pape vient d’autoriser la publication du décret de reconnaissance du second miracle (guérison physique inexplicable dans l’état actuel des connaissances) attribué à la bienheureuse, béatifiée en 2016.

La congrégation des Filles du Divin Sauveur,
celle qu'a fondée Mama Antula à Buenos Aires,
remercie Dieu et le pape François pour l'élévation
de leur fondatrice aux autels.
La formule finale est une reprise de la devise des jésuites :
Ad Dei majorem gloriam (pour la plus grande gloire de Dieu)
Ce message a été publiée sur sa page Facebook par
l'archidiocèse de Buenos Aires ce matin

La célébration de la canonisation devrait avoir lieu à Rome, place Saint-Pierre, comme le veut la tradition, au début de l’année prochaine, en présence d’une importante délégation argentine dans laquelle il est probable que prendra place le nouveau président, en tout cas si celui-ci est Sergio Massa. En cas de victoire du super-dingue, ce sera difficile eu égard à son torrent d’injures contre le Saint-Père et son mépris affiché pour toute espèce de politique sociale d’assistance aux secteurs défavorisés de la société, une activité traditionnelle de l’Église dont la Sor María Antonió de San José, appelée aussi Beata Madre de son vivant, est l’un des plus beaux témoignages à la fin du 18^e siècle⁽¹⁾.

En haut : "Un autre Macri dans notre [chère]
Cité Autonome de Buenos Aires"
En bas : "La première sainte argentine"
sur fond de statue de la sainte, représentée
ici telle qu'on décrit son arrivée à Buenos Aires,
un livre de prière en main et une grande croix dans les bras

Mama Antula devient la première sainte argentine. Elle est aussi l’un des toutes premières grandes figures promotrices des cultures amérindiennes en Argentine (et Dieu sait si c’était audacieux à son époque, surtout pour une femme).

Le pays a déjà deux saints (un prêtre et un infirmier laïc) et plusieurs autres en attente…

Procession d'une effigie de la bienheureuse et sans doute d'une relique
à Santiago del Estero en 2016 à l'occasion de la béatification

La nouvelle arrive à pic juste avant les fêtes de la Toussaint. La journée n’est pas fériée ordinairement en Argentine mais il n’est pas impossible qu’à Santiago del Estero (province de la naissance) et à Buenos Aires (ville du décès) les pouvoirs publics fassent un petit effort pour l’occasion.

© Denise Anne Clavilier www.barrio-de-tango.blogspot.com

Pour aller plus loin :

lire l’article de Página/12
lire l’article de La Prensa (journal catholique ultra-conservateur)
lire l’article de Clarín
lire l’article de La Nación
lire la dépêche de l’agence de presse de la Conférence épiscopale argentine (AICA).

(1) Mama Antula (1730-1799) a été une guide spirituelle exceptionnelle pour la plupart des futurs révolutionnaires argentins à la tête de la Revolución de Mayo del 1810, qui marqua l’abolition de la vice-royauté et lança le processus politique et militaire qui devait aboutir six ans plus tard à l’indépendance de fait et de droit du pays. La nouvelle sainte a donc une place importante dans la première partie de la biographie que j’ai consacrée à Manuel Belgrano, sous le titre Manuel Belgrano, l’inventeur de l’Argentine, parue aux Éditions du Jasmin en février 2020, à l’aube du Bicentenaire de la mort de ce général, juriste, économiste et homme d’État auquel on doit plusieurs victoires décisives et un drapeau, l’actuel albiceleste qui identifie l’Argentine.