Toutes les reprises que les Beatles ont enregistrées et publiées

Un compte-rendu complet des chansons que les Beatles aimaient suffisamment pour les reprendre eux-mêmes et, souvent, les faire leur.

Entre 1963 et 1970, le catalogue des Beatles comprenait 25 reprises – la grande majorité figurant sur leurs albums ou EP jusqu’en 1965. Mais au cours des 30 dernières années, de nombreuses autres ont été révélées. Voici un guide de toutes les reprises enregistrées et publiées par les Beatles.

La plupart des chansons reprises par les Beatles étaient des classiques du R&B ou du rock’n’roll similaires à ceux abordés par la plupart de leurs contemporains à Liverpool. Mais l’une des choses qui distinguent les Beatles est l’étendue de leurs goûts et de leur répertoire. Beaucoup de nos morceaux n’étaient peut-être pas “cool””, expliquera plus tard Paul McCartney. “Je pense que si nous nous étions contentés d’être cool, nous n’aurions pas réussi à faire ce que nous avons fait. Mais c’était un aspect important de notre personnalité”.

La BBC, qui les a enregistrés avant même qu’ils ne deviennent célèbres, l’a certainement remarqué. Après les 25 premières chansons publiées de leur vivant, un grand nombre de celles qui sont énumérées ici ont été enregistrées en direct lors de sessions pour la BBC et figurent sur les deux volumes d’archives de la BBC.

Les autres ont été exhumées pour leur projet Anthology en 1994, ou pour les éditions de luxe du 50e anniversaire de leurs derniers albums.

Écoutez le meilleur des Beatles sur Apple Music et Spotify.

Sommaire

• Anna (Go to Him)
• Chains
• Boys
• Baby It’s You
• A Taste Of Honey
• Twist and Shout
• Till There Was You
• Please Mister Postman
• Roll Over Beethoven
• You Really Got A Hold On Me
• Devil In Her Heart
• Money (That’s What I Want)
• Rock’n Roll music
• Mr. Moonlight
• Kansas City/Hey Hey Hey Hey
• Words Of Love
• Honey Don’t
• Everybody’s Trying To Be My Baby
• Act Naturally
• Dizzy Miss Lizzy
• Long Tall Sally
• Slow Down
• Matchbox
• Bad Boy
• Maggie Mae
• That’ll Be The Day
• Hallelujah, I Love Her So
• My Bonnie
• Ain’t She Sweet
• Searchin’
• Three Cool Cats
• The Sheik Of Araby
• Besame Mucho
• How Do You Do It?
• Lend Me Your Comb
• Moonlight bay
• Shout
• Leave My Kitten Alone
• Rip It Up
• Shake, Rattle, and Roll
• Blue Suede shoes
• Mailman, Bring Me No More Blues
• I Got A Woman
• Too much monkey business
• Keep Your Hands Off My Baby
• Young Blood
• A Shot Of Rhythm And Blues
• Sure To Fall
• Some Other Guy
• Carol
• That’s Alright Mama
• Soldier Of Love
• Clarabella
• I’m Gonna Sit Right Down And Cry Over You
• Crying, Waiting, Hoping
• To Know Her Is To Love Her
• The Honeymoon Song
• Johnny B. Goode
• Memphis, Tennessee
• Sweet Little Sixteen
• Lucille
• Lonesome Tears In My Eyes
• Nothin’ Shakin’ (But The Leaves on the Trees)
• Hippy Hippy Shake
• Glad All Over
• I Just Don’t Understand
• So How Come (No One Loves Me)
• I Forgot To Remember To Forget
• I Got To Find My Baby
• Ooh ! My Soul
• Don’t Ever Change
• I’m Talking About You
• Beautiful Dreamer
• St. Louis Blues
• (You’re So Square) Baby I Don’t Care
• Blue Moon
• Wake Up Little Susie
• The Walk
• Without A Song
• I’m Ready
• Save the Last Dance For Me

Anna (Go to Him)

Arthur Alexander est l’un des rares artistes à avoir été repris à la fois par les Beatles et par les Rolling Stones (ces derniers ayant repris sa chanson “You Better Move On”). Comme l’a déclaré Paul à Mark Lewisohn, historien des Beatles, en 1987 : “Si les Beatles voulaient un son, c’était le R&B. C’est ce que nous écoutions et ce à quoi nous voulions ressembler… C’était essentiellement cela – Arthur Alexander.”

Chains

Complément éphémère de leur set live, “Chains” est la première sortie discographique de George Harrison en tant que chanteur principal. Écrite par Gerry Goffin et Carole King, les deux époux du Brill Building, “Chains” est un single de 1962 pour The Cookies, l’un des nombreux groupes de filles américains repris par les Beatles.

Boys

D’ordinaire, lorsqu’on reprend une chanson d’une artiste féminine, on change le genre. Ce n’est pas le cas lorsque le genre est le titre de la chanson. “Ringo avait toujours l’habitude de faire une chanson dans le spectacle”, se souviendra plus tard Paul. “À l’époque, il avait ‘Boys’. C’était un peu gênant parce que ça disait : ‘Je parle de garçons – ouais, ouais, garçons’. C’était un tube des Shirelles et c’étaient des filles qui le chantaient, mais nous n’avons jamais pensé qu’il fallait l’appeler ‘Girls’, juste parce que Ringo était un garçon. Nous l’avons simplement chantée comme elles l’avaient chantée et nous n’avons jamais réfléchi aux implications.

Baby It’s You

Les Shirelles ont fourni deux chansons pour le premier album du groupe, Please Please Me, avec “Boys” de Ringo, suivie de “Baby It’s You”, avec une voix passionnée de John Lennon. Le solo de guitare de George Harrison a ensuite été doublé par le producteur George Martin, qui l’a suivi note pour note au céleste.

A Taste Of Honey

Paul a pris l’initiative de la reprise de ce standard par les Beatles. Il notera plus tard : “‘A Taste Of Honey’ était l’un de mes grands numéros à Hambourg – une sorte de ballade. Elle était différente, mais on me la demandait souvent. Nous chantions des harmonies serrées sur les petits micros à écho, et nous faisions un assez bon travail. Ça sonnait plutôt bien, en fait”.

Twist and Shout

Parfois, une reprise devient de facto la version définitive d’une chanson – “All Along the Watchtower” de Jimi Hendrix ou “Respect” d’Aretha Franklin, par exemple. Mais aucune n’exalte autant cette vertu que l’enregistrement par les Beatles, en 1963, de “Twist & Shout” des Isley Brothers, caractérisé par la voix de John Lennon qui déchire la gorge. Il ne cesse d’être remarquable.

Till There Was You

Chanson de la comédie musicale The Music Man de 1958, “Till There Was You” s’est imposée à Paul McCartney grâce à la version aux accents latins de Peggy Lee, tirée de son album Latin Ala Lee de 1960. Cette chanson est devenue un élément essentiel de leur spectacle, et Paul l’a présentée avec insolence lors de la représentation du Royal Command comme étant de “notre groupe américain préféré, Sophie Tucker”.

Please Mister Postman

Ces battements de mains ! Il n’est pas difficile d’écouter cette chanson et d’imaginer l’excitation des jeunes Beatles au Cavern Club à l’heure d’un déjeuner chaud et moite. Cette reprise très énergique du single de 1961 des Marvelettes – le premier single de la Motown à atteindre le sommet du Billboard Hot 100 – voit la double piste de John échanger des appels et des réponses avec Paul et George pendant deux minutes et demie à couper le souffle, ce qui donne un coup de vieux à l’original.

Roll Over Beethoven

Tous les Beatles aimaient Chuck Berry, qui a composé l’original de cette chanson. John Lennon a fait remarquer un jour : “Si on essayait de donner un autre nom au rock’n’roll, on pourrait l’appeler ‘Chuck Berry'”. L’enregistrement comprend George Harrison au chant principal en double piste.

You Really Got A Hold On Me

Une merveilleuse reprise du tube de Smokey Robinson And The Miracles. Dans les notes de pochette de With The Beatles, Tony Barrow écrit que “les garçons ont une immense admiration pour le groupe rythmique américain The Miracles”, et poursuit : “John et George s’attaquent au chant sauvage et implacable, Paul les rejoignant pour le refrain. Le producteur George Martin se joint à eux au piano.

Devil In Her Heart

La concurrence entre les groupes de Liverpool pour trouver de nouveaux morceaux est intense. Chaque groupe faisait de son mieux pour trouver des disques de plus en plus obscurs à reprendre, et la chanson “Devil In Her Heart” de George, interprétée à l’origine par le groupe de filles du Michigan The Donays, était aussi obscure que toutes celles qu’ils ont enregistrées. Le style classique d’appel et de réponse des groupes de filles convenait parfaitement à leur deuxième long-métrage, With The Beatles.

Money (That’s What I Want)

Please Please Me s’est achevé sur l’endiablé “Twist & Shout”, alors que pouvaient-ils faire pour clore leur deuxième album de la même manière ? La réponse est venue grâce au single “Money (That’s What I Want)” de Barrett Strong, sorti en 1959 sur Tamla. La voix brûlante de John montre pourquoi il est, pour beaucoup, l’un des meilleurs chanteurs de rock’n’roll de tous les temps.

Rock’n Roll music

Peu de chansons resteront aussi longtemps dans le décor des Beatles que cette chanson de Chuck Berry. Elle a été présentée pour la première fois en 1960 au moins, et a été jouée d’innombrables fois à la Cavern et à Hambourg. Elle a eu la particularité d’ouvrir le spectacle lors de leur dernier concert, au Candlestick Park de San Francisco, en août 1966.

Mr. Moonlight

Piano Red était un pianiste de blues qui avait travaillé avec des musiciens comme Blind Willie McTell. Au début des années soixante, il s’était refait une beauté sous le nom de Dr. Feelgood, et c’est la face B de son single éponyme de 1962 que les Beatles ont repris pour leur album Beatles For Sale l’année suivante. Une prise alternative sur Anthology 1 montre le défi que représente le gémissement d’ouverture. Alors que John manque la note, Paul fait un commentaire encourageant : “Presque !”

Kansas City/Hey Hey Hey Hey

En 2018, Paul s’est souvenu de la session pour cette reprise de Little Richard : Je me souviens que [John] m’a dit : “Comment fais-tu ça, comment fais-tu ça ?” J’ai répondu : “Je ne sais pas comment faire”. J’ai répondu : ‘Je ne sais pas. J’ai l’impression que ça sort tout seul de ma tête”. Il poursuit : “Et puis nous avons eu une session une fois … et je suis sur le point de faire ‘Kansas City’, donc je suis au micro … et je fais ‘Ka … Kansas City, cough …’ et je n’y arrive pas, je ne l’obtiens pas du tout. Alors John arrive et me dit : “Souviens-toi, ça sort du sommet de ta tête !”. J’ai dit, OK, ‘KANSAS CITY…’ Et c’est la prise que vous entendez.”

Words Of Love

“Words Of Love” est un single de 1957 de Buddy Holly, l’une des plus grandes influences de John et Paul en tant qu’auteurs-compositeurs. Comme Paul l’a expliqué à Paul du Noyer de Mojo, “Le grand attrait de Buddy, c’est qu’il écrivait ses propres chansons… Buddy semblait écrire toutes ses propres chansons, et c’était trois accords. Pour les gens qui envisageaient d’écrire leurs propres chansons, ce que nous commencions à faire, l’idée des trois accords était géniale, car nous n’en connaissions pas plus de quatre ou cinq”.

Honey Don’t

Alors que la bande originale de leur premier film, A Hard Day’s Night, était le premier album des Fabs à contenir des chansons entièrement composées par eux-mêmes, l’album Beatles For Sale de 1964 reprenait la formule consistant à mélanger des chansons de Lennon/McCartney avec des morceaux préférés joués en concert. John avait chanté cette reprise de Carl Perkins depuis qu’ils l’avaient introduite dans leur set en 1962, mais Ringo se l’est appropriée pendant les sessions de l’album.

Everybody’s Trying To Be My Baby

George Harrison était un tel admirateur de Carl Perkins, auteur-compositeur de rockabilly américain, que lorsque les premiers Beatles adoptèrent des noms de scène pour leur première tournée (ils accompagnèrent le chanteur Johnny Gentle lors d’un bref passage en Écosse en 1960), George devint Carl Harrison. Les deux héros de la guitare finiront par interpréter la chanson ensemble lors d’une émission spéciale de télévision en 1985.

Act Naturally

Seule reprise du catalogue des Beatles pour les années 1960 à ne pas avoir fait partie de leur spectacle, “Act Naturally” est une reprise d’un titre de Buck Owens de 1963, chantée par Ringo sur l’album Help ! de 1965. LP DE 1965. En 1989, Starr et Owens se sont réunis pour enregistrer une nouvelle version de la chanson, accompagnée d’une vidéo western divertissante.

Dizzy Miss Lizzy

Mieux connu pour son tube de 1957 “Bony Maronie”, Larry Williams a fourni trois chansons aux Beatles, toutes chantées par John Lennon. Pour cette dernière chanson de l’album Help !, la voix rauque de Lennon contrastait fortement avec la chanson précédente, la ballade de Paul “Yesterday”. La guitare solo de George maintient le morceau à un niveau frénétique.

Long Tall Sally

Cette chanson de Little Richard, datant de 1956, était un élément essentiel des concerts des Beatles depuis leurs premières années de formation jusqu’à ce qu’ils arrêtent leurs tournées en 1966. C’est d’ailleurs la dernière chanson qu’ils ont jouée lors de leur dernier concert au Candlestick Park de San Francisco en août 1966. Lorsque Paul et John se sont rencontrés pour la première fois, au cours de l’été 1957, “Long Tall Sally” faisait partie des chansons que Paul a jouées à John, après quoi ce dernier l’a invité à rejoindre son groupe, comme Paul l’a déclaré à Playboy en 1984 : “Je connaissais les paroles de 25 chansons de rock, alors je suis entré dans le groupe. Long Tall Sally et Tutti-Frutti m’ont permis d’entrer dans le groupe. C’était mon audition.

Slow Down

Enregistré lors des mêmes sessions que la bande originale de A Hard Day’s Night, l’EP Long Tall Sally comprend la chanson “I Call Your Name” de John ainsi que trois reprises – “Long Tall Sally”, “Matchbox” et cette chanson de Larry Williams chantée par John. Ted “King-Size” Taylor, d’un groupe rival de Liverpool, a raconté à Mark Lewisohn, historien des Beatles, comment les Beatles sont venus voir son groupe et “se sont tous assis en rang et ont noté une ligne de chacune de nos chansons – ‘Dizzy Miss Lizzy’, ‘Slow Down’, ‘Money’, toutes ces chansons – et la fois suivante, ils jouaient toutes nos chansons”.

Matchbox

L’une des nombreuses reprises par les Beatles de chansons de Carl Perkins, “Matchbox” est chantée par Ringo. Perkins lui-même a été invité à participer à la session, bien qu’il soit resté un simple observateur. “Carl est venu à la session”, a déclaré le batteur en 1964. “Je me suis senti très gêné. Je l’ai fait deux jours avant d’entrer à l’hôpital [pour une amygdalite], alors pardonnez ma gorge”.

Bad Boy

Enregistrée lors de la même session que “Dizzy Miss Lizzy”, un autre morceau de Larry Williams, “Bad Boy” est une rareté pour les fans britanniques des Beatles. Sortie en 1965 sur l’album Capitol US Beatles VI, elle est restée indisponible au Royaume-Uni pendant 18 mois, jusqu’à ce qu’elle apparaisse sur la compilation de 1966 A Collection of Beatles Oldies. La version des Beatles est plus lourde et plus directe que l’original de Williams, et se distingue par la voix intransigeante de Lennon.

Maggie Mae

Après 1965, les Beatles n’enregistrent et ne publient que des chansons originales sur leurs disques, jusqu’à la sortie en 1970 de Let It Be, qui contient un extrait d’une chanson folklorique traditionnelle de Liverpool sur une prostituée nommée Maggie Mae, qui a été déportée à Botany Bay après avoir été reconnue coupable d’avoir volé un “homeward bounder”, c’est-à-dire un marin qui revenait d’un voyage. L’album mentionne que la chanson est Trad Arr [traditionnelle, arrangée par] Lennon, McCartney, Harrison et Starr, ce qui signifie que les quatre Beatles recevraient des droits d’auteur égaux pour cette chansonnette de 39 secondes. Une version plus longue figure sur l’édition du 50e anniversaire de Let It Be.

That’ll Be The Day

Au printemps ou à l’été 1958, les Quarry Men enregistrent leur première maquette. Comme le rappellera plus tard Paul : “Nous étions cinq : George, John, Colin Hanton, ‘Duff’ Lowe et moi. Duff était un ami d’école qui savait jouer du piano”. Sur la face A, John chante “That’ll Be The Day” de Buddy Holly. “Lorsque nous avons reçu le disque”, poursuit Paul, “l’accord était que nous l’aurions chacun pendant une semaine. John l’a eu une semaine et me l’a passé. Je l’ai eu pendant une semaine et je l’ai passé à George, qui l’a eu pendant une semaine. Puis Colin l’a eu pendant une semaine et l’a transmis à Duff Lowe – qui l’a gardé pendant 23 ans. Plus tard, lorsque nous sommes devenus célèbres, il m’a dit : “Hé, j’ai ce premier disque”. J’ai fini par le racheter à un prix très élevé”.

Hallelujah, I Love Her So

Les seuls enregistrements connus du groupe avec le bassiste d’origine Stuart Sutcliffe ont été enregistrés lors de répétitions dans la maison de Paul, avec John, Paul et George aux guitares pour compléter la formation. La bande qui a survécu comprend cette reprise du single de Ray Charles de 1956 “Hallelujah, I Love Her So”. Mais c’est la reprise d’Eddie Cochran, en 1960, qui a clairement influencé les jeunes Beatles.

My Bonnie

Attribué à Tony Sheridan and the Beat Brothers, le premier disque publié par John, Paul, George et Pete Best (avant qu’il ne soit remplacé par Ringo en 1962) a été enregistré en tant que groupe d’accompagnement du chanteur anglais de rock’n’roll Tony Sheridan. C’est une demande de ce single allemand de Polydor chez son disquaire de Liverpool, NEMS, qui a fait connaître le groupe à Brian Epstein. Il devient rapidement leur manager et finit par leur assurer un contrat d’enregistrement avec EMI.

Ain’t She Sweet

Un autre numéro enregistré à Hambourg était une version de “Ain’t She Sweet” de Gene Vincent. Cependant, l’interprétation de la chanson par les Beatles montre l’influence de leur public hambourgeois, comme l’explique John Lennon dans Anthology : L’enregistrement de “Ain’t She Sweet” de Gene Vincent est très doux et aigu, et j’avais l’habitude de le faire comme ça, mais les Allemands disaient : “Plus fort, plus fort” – ils voulaient tous que ce soit un peu plus comme une marche – alors nous avons fini par faire une version plus forte. Ils ont repris la chanson en 1969 lors des sessions Let It Be (Anthology 3), tandis qu’une charmante version au ukulélé de Paul, George et Ringo, datant de 1994, a été présentée sur le DVD Anthology.

Searchin’

Paul McCartney s’est souvenu plus tard de la manière dont ils ont découvert ce morceau des Coasters : “Un jour, une rumeur a couru en ville selon laquelle un homme, de l’autre côté des collines, possédait le disque “Searchin'” des Coasters. Colin, le batteur du groupe de skiffle de John, le connaissait et il y a donc eu une grande randonnée pour trouver cet homme, et en effet nous l’avons trouvé. Et nous l’avons soulagé”. La chanson devient rapidement très populaire auprès du public du Cavern Club.

Three Cool Cats

Autre chanson des Coasters écrite par Jerry Lieber et Mike Stoller, “Three Cool Cats” est l’une des chansons que les Beatles ont jouées lors de leur audition pour Decca Records le jour de l’an 1962. Cette sélection montre que l’humour était au cœur de leur attrait – George prend la tête, tandis que John et Paul font des voix de fond, ce qui montre peut-être l’influence de leur troupe comique bien-aimée, les Goons.

The Sheik Of Araby

Autre morceau de leur audition Decca de 1962, “The Sheik of Araby” était un standard de jazz du début des années 1920. “À l’époque, beaucoup de chansons rock’n’roll étaient en fait de vieux airs des années 40, 50 ou autres, que les gens avaient réinterprétés”, se souvient George Harrison. Joe Brown avait enregistré une version rock’n’roll de “The Sheik of Araby”. Il était très populaire dans l’émission télévisée du samedi Six-Five Special et Oh Boy ! J’ai enregistré les disques de Joe Brown, et j’ai donc chanté ‘Sheik Of Araby'”.

Besame Mucho

Ce boléro latino-américain extrêmement populaire est devenu un incontournable des concerts des Beatles après que les Coasters l’ont enregistré en 1960. Les Beatles l’ont joué lors de leur audition infructueuse chez Decca, puis à nouveau pour George Martin lors de leur essai d’enregistrement plus réussi pour EMI en juin 1962 (publié sur Anthology 1). L’affection des Beatles pour cette chanson était telle qu’elle a marqué leur carrière en apparaissant dans le film Let It Be (1970).

How Do You Do It?

À la recherche d’une chanson appropriée pour leur premier single, le producteur George Martin a choisi cette chanson, écrite par Mitch Murray. Mais les Beatles ont d’autres idées. Ils répètent et enregistrent consciencieusement la chanson – comme on peut l’entendre sur Anthology 1 – mais ils ne sont pas enthousiastes (comme le suggère leur performance quelque peu terne). Ils ont préféré proposer leur propre “Love Me Do”. Le reste appartient à l’histoire.

Lend Me Your Comb

L’ascension des Beatles a été si rapide que moins d’un an après avoir signé avec EMI, la BBC leur a donné sa propre série radiophonique, Pop Go The Beatles. Leur coupe de cheveux “mop top” ayant fait sensation, il était normal qu’ils choisissent “Lend Me Your Comb” de Carl Perkins comme l’une des chansons à interpréter dans le cadre de l’émission.

Moonlight bay

Les Beatles étaient appréciés pour leur musique, bien sûr, mais aussi pour leur charisme et leur humour. Ce court extrait de “Moonlight Bay” a été enregistré dans le cadre d’un sketch télévisé avec le légendaire duo comique anglais Morecombe & Wise en 1963. Les Fab Four portaient des canotiers et des blazers rayés dans la tradition du music-hall, tandis que l’humoriste Eric Morecombe portait une veste sans col et une perruque Beatles. Plus de 30 ans plus tard, Paul l’a choisie comme son apparition télévisée préférée des Beatles.

Shout

Around The Beatles est une émission spéciale de la télévision britannique de 1964, qui a vu le groupe interpréter une sélection de succès et de reprises “en direct” devant un public en studio “dans la ronde”. Ils ont inclus cette version de l’enregistrement “call-and-response” des Isley Brothers de 1959, qui allait devenir un tube britannique dans les mains de la chanteuse écossaise Lulu dans les semaines qui ont suivi la diffusion de l’émission.

Leave My Kitten Alone

Leur efficacité était telle que très peu de chansons ont été enregistrées pour les disques des Beatles et n’ont pas été publiées, mais l’une d’entre elles a été enregistrée tardivement au cours d’une session d’août 1964 pour leur quatrième disque long, Beatles For Sale. Succès R&B de Little Willie John, “Leave My Kitten Alone”, avec John en double piste, est restée inédite jusqu’à la sortie en 1995 de l’Anthologie 1.

Rip It Up

Pendant les sessions de Get Back, qui seront finalement publiées sur l’album et le film Let It Be, le groupe a passé une grande partie de son temps à jouer de vieux morceaux de l’époque de Hambourg et de Liverpool, y compris “Rip It Up” dans le cadre d’un pot-pourri de vieux rockers publié sur Anthology 3.

Shake, Rattle, and Roll

Aucun groupe de rock’n’roll qui se respecte à la fin des années 50 et au début des années 60 n’aurait pu se passer de ce standard. Si le blues shouter Big Joe Turner a sorti cette chanson pour la première fois en 1954, c’est une autre version publiée la même année par Bill Haley and the Comets qui l’a rendue si incontournable.

Blue Suede shoes

Paul McCartney a expliqué à Paul du Noyer que cette chanson faisait partie de leur répertoire avant même qu’ils ne jouent au Cavern Club : “Au début, le Cavern n’accueillait que des artistes de jazz et de blues et ne voyait pas d’un bon œil l’arrivée de rock and rollers comme nous. Nous avons menti sur notre répertoire et avons réussi à obtenir une date au Cavern, où nous avons annoncé des chansons comme “Long Tall Sally”, écrite par Bind Lemon Jefferson, et “Blue Suede Shoes”, la célèbre création du légendaire artiste de blues Leadbelly !

Mailman, Bring Me No More Blues

Buddy Holly a été l’une des plus grandes influences de Lennon et McCartney. Comme l’explique Paul : “John, j’ai commencé à écrire grâce à Buddy Holly. J’ai eu l’impression qu’il écrivait et qu’il était musicien”. Après avoir enregistré “Words of Love” de Holly pour leur album Beatles For Sale de 1964, il n’était que justice qu’ils enregistrent cette chanson, le revers de la médaille, bien qu’il s’agisse d’une improvisation inédite en studio pendant les sessions de Get Back.

I Got A Woman

Enregistrée par tout le monde, de Bobby Darin à Peggy Lee, c’est probablement la version d’Elvis Presley de cette chanson de Ray Charles qui a attiré l’attention des Beatles. John prend la voix principale sur cette version, enregistrée au BBC Paris Theatre à Londres le 16 juillet 1963.

Too much monkey business

À différents moments de leur carrière, on sait qu’au moins 15 chansons de Chuck Berry ont fait partie du répertoire des Beatles. Comme l’a déclaré John Lennon en 1972 : “Dans les années 50, alors que les gens chantaient pratiquement à propos de rien, Chuck Berry écrivait des chansons à caractère social, dont les paroles étaient incroyablement mesurées. Quand j’entends du rock, du bon rock, du calibre de Chuck Berry, je m’effondre et je n’ai plus aucun intérêt dans la vie.”

Keep Your Hands Off My Baby

Le grand succès de Little Eva, “The Loco-Motion”, a été écrit par Gerry Goffin et Carole King, et les mêmes chanteurs et auteurs ont fait équipe pour la suite, “Keep Your Hands Off My Baby”. John Lennon aurait dit que Paul et lui voulaient être “les Goffin-King d’Angleterre”, et ils ont enregistré un certain nombre de chansons du couple new-yorkais, dont “Chains”, tirée de leur premier album, Please Please Me.

Young Blood

Face B du tube “Searchin'” des Coasters en 1957, “Young Blood” faisait partie du set Cavern des Beatles. C’était une bataille constante pour trouver de nouvelles chansons pour leurs concerts, comme l’explique Paul McCartney : “C’est comme ça qu’on découvrait les choses – en prenant un bus quelque part pour voir un homme avec un disque, ou dans des fêtes d’adolescents. Les enfants venaient avec une poignée de 45 tours – un petit sac à provisions plein. Et bien sûr, de grandes méchancetés ont été commises à cette époque. Quand les gens étaient de plus en plus ivres, on leur piquait leurs disques”.

A Shot Of Rhythm And Blues

John Lennon était particulièrement fan de l’auteur-compositeur-interprète américain de R&B Arthur Alexander, dont ils ont repris “Anna (Go To Him)” sur Please Please Me. “A Shot Of Rhythm And Blues” était la face B de “You Better Move On”, qui sera à son tour reprise par les Rolling Stones en janvier 1964,

Sure To Fall

Un autre morceau favori de Carl Perkins, qui révèle l’amour du groupe pour la musique country et western. Paul McCartney en est le chanteur principal, mais en 1981, Ringo Starr l’a reprise sur son album Stop And Smell The Roses. Le producteur à cette occasion ? Paul McCartney.

Some Other Guy

La première séquence télévisée de la formation complète des Beatles a été filmée au Cavern Club de Liverpool, aujourd’hui légendaire, le 22 août 1962. On y voit les quatre interpréter “Some Other Guy”, un obscur morceau de Richie Barrett aimé nulle part ailleurs qu’à Liverpool, où un certain nombre de groupes l’ont joué, dont The Big Three et The Searchers.

Carol

En jouant de longues parties à Hambourg, les Beatles ont appris d’innombrables chansons, comme ce succès de 1958 pour Chuck Berry. “Nous n’avons jamais pensé à écrire nos propres chansons là-bas”, dit Paul. “Il y avait tellement d’autres choses. J’avais écrit quelques petites choses, mais je n’osais les montrer à personne parce qu’elles étaient petites. À la place, il y avait toujours une chanson de Chuck Berry.

That’s Alright Mama

Pour son album de reprises rock’n’roll de 1987, exclusivement soviétique, intitulé Choba B CCCP (Back In The USSR en russe), Paul a revisité cette chanson d’Arthur Crudup qui avait été le premier single d’Elvis Presley. Dans Anthology, Paul se souvient de l’impact du premier album d’Elvis : “C’était tellement fantastique que nous l’avons joué à l’infini et avons essayé de tout apprendre. Tout ce que nous avons fait était basé sur cet album”.

Soldier Of Love

Une autre chanson d’Arthur Alexander. “Je me souviens avoir eu plusieurs disques de lui, et John a chanté trois ou quatre de ses chansons”, se souvient George dans Anthology. “Arthur Alexander utilisait un motif de batterie particulier, que nous avons essayé de copier, mais nous n’y sommes pas parvenus, si bien que nous avons fini par inventer quelque chose d’assez bizarre, mais tout aussi original. Souvent, nous essayions de copier des choses, mais nous n’y arrivions pas, et nous finissions par inventer nos propres versions”.

Clarabella

À la suite d’un conflit d’argent, plusieurs membres des Bill Halley’s Comets se séparent et créent leur propre groupe. Les Jodimars sont nommés d’après les premières lettres de leurs fondateurs – Joey Ambrose, Dick Boccelli et Marshall Lytle. “Clarabella” est un enregistrement obscur datant de 1956. Ce groupe a peut-être influencé un des premiers noms des Beatles, lorsque John, Paul et George étaient présentés comme les Japage 3.

I’m Gonna Sit Right Down And Cry Over You

Les Beatles ont enregistré pour la BBC trois reprises de chansons du premier album d’Elvis Presley, Rock’n’Roll, paru en 1956, dont “I’m Gonna Sit Right Down And Cry Over You”. Mais la version d’Elvis était elle-même une reprise de l’original de 1954 de Roy Hamilton, un chanteur américain dont le mélange de chant semi-opératique et de gospel traditionnel a eu une influence considérable sur le style vocal et l’interprétation d’Elvis.

Crying, Waiting, Hoping

Face B du single “Peggy Sue Got Married” de Buddy Holly, sorti à titre posthume, “Crying, Waiting, Hoping” n’a en fait été qu’une maquette réalisée par l’auteur-compositeur-interprète texan à son domicile de Manhattan. L’enregistrement final a été réalisé avec des musiciens et des choristes qui ont été ajoutés à l’enregistrement personnel de Holly. Les Beatles ont copié fidèlement la chanson, avec George au chant.

To Know Her Is To Love Her

“To Know Him Is To Love Him” est un tube numéro un produit par Phil Spector pour les Teddy Bears en 1958. Après un rapide changement de genre, les Beatles l’ont introduite sur scène, puis l’ont enregistrée lors d’une session pour la BBC à Londres. John Lennon, qui a chanté le rôle principal pour les Beatles, a repris la chanson dans le cadre de son album Rock’n’Roll, sorti en 1975 et produit par Spector.

The Honeymoon Song

Thème du film Honeymoon de 1959, “The Honeymoon Song” a été interprétée dans le film par le groupe italien Marino Marini and his Quartet. Il est difficile de dire si les Beatles ont vu le groupe lorsqu’il s’est produit à Liverpool, mais nous savons que leur spectacle a incité les camarades de classe de Paul à donner à leur nouveau groupe le nom à consonance italienne de The Remo Quartet – plus tard changé en The Remo Four.

Johnny B. Goode

Les Beatles aimaient tous Chuck Berry et continueraient à le citer parmi leurs favoris pendant des années. Comme l’a déclaré Paul dans Anthology en 1994, “Chuck Berry a été une autre influence massive avec ‘Johnny B. Goode’. Nous allions dans la chambre de John avec son petit tourne-disque et nous écoutions des disques de Chuck Berry, en essayant de les apprendre. Je me souviens d’avoir appris ‘Memphis, Tennessee’ là-haut”.

Memphis, Tennessee

Encore une autre chanson de Chuck Berry, cette fois avec une tournure particulière dans les paroles. John Lennon a dit de Berry qu’il était “l’un des plus grands poètes de tous les temps ; un poète rock, pourrait-on dire. Il était très en avance sur son temps en matière de paroles. Nous lui devons tous beaucoup, y compris Dylan. J’ai aimé tout ce qu’il a fait, jamais. Il appartenait à une classe différente de celle des autres interprètes.

Sweet Little Sixteen

Les Beatles ont participé à plus de 50 émissions de radio de la BBC entre mars 1962 et juin 1965, et les enregistrements qui ont survécu comprennent des dizaines de chansons de leur répertoire de scène qui n’auraient pas été disponibles autrement – y compris cette chanson préférée de Chuck Berry. Comme l’explique George, les sessions de la BBC s’inséraient dans leur calendrier de tournées très chargé. “Après la période de Hambourg, nous faisions des allers-retours et donnions beaucoup de concerts à la BBC à Londres. On a eu un meilleur van et on a gagné plus d’argent, puis un meilleur van encore.

Lucille

Bien que Paul chante généralement les chansons de Little Richard qu’ils reprennent, tous les Beatles adorent la star de Macon, en Géorgie. Ils ont partagé l’affiche avec lui à Hambourg, où ils sont devenus amis. John Lennon a déclaré à propos de Richard en 1969 : “La première fois que je l’ai entendu, un de mes amis était allé en Hollande et avait ramené un 78 tours avec “Long Tall Sally” sur une face et “Slippin’ And Slidin'” sur l’autre. Nous n’avions jamais entendu quelqu’un chanter comme ça de notre vie, avec tous ces saxos qui jouaient comme des fous.

Lonesome Tears In My Eyes

Johnny Burnette And The Rock’n’Roll Trio était l’un des meilleurs groupes de rockabilly des années 1950, et cette chanson est extraite de leur premier album éponyme de 1956 pour Coral Records. La version des Beatles met en vedette John Lennon au chant et Ringo fait un excellent travail à la batterie.

Nothin’ Shakin’ (But The Leaves on the Trees)

Tous les Beatles ont parlé de l’impact du film de 1956 The Girl Can’t Help It, et c’est peut-être là qu’ils ont rencontré pour la première fois le chanteur de rockabilly Eddie Fontaine, qui a interprété la version originale de ce rocker en 1958. George Harrison excelle dans le rôle du chanteur sur cette interprétation – il était un fan de longue date de la musique rockabilly.

Hippy Hippy Shake

Lorsqu’ils ont commencé à enregistrer des disques, les Beatles disposaient d’un répertoire de plusieurs centaines de chansons. “Nous avions trop de matériel de toute façon”, dit Paul. “Nous ne pouvions pas tout enregistrer lorsque nous avons décroché un contrat, alors d’autres groupes ont pris des chansons de notre répertoire et en ont fait des tubes – comme The Swinging Blue Jeans avec ‘The Hippy Hippy Shake’, qui était l’un de mes plus grands numéros”.

Glad All Over

À ne pas confondre avec le numéro un de 1964 du groupe londonien Dave Clark Five, cette chanson de Carl Perkins a figuré plus tard dans l’émission spéciale de 1985 de l’auteur-compositeur-interprète de rockabilly, qui a vu George et Ringo réunis sur scène pour la première fois depuis les années 60, avec un groupe comprenant également Eric Clapton, Roseanne Cash et Dave Edmunds.

I Just Don’t Understand

Un petit succès en 1961 pour la chanteuse suédoise Ann-Margaret, qui a été nominée pour un Grammy en 1962 en tant que meilleure nouvelle artiste. Lors d’une interview de John et Ringo en août 1964, le nom d’Ann-Margaret a été cité comme un exemple des rumeurs stupides qui circulaient sur les membres du groupe, Ringo niant qu’il y ait eu quoi que ce soit entre eux : Ringo nie qu’il y ait eu quoi que ce soit entre eux : “Je n’ai jamais rencontré la fille ou quoi que ce soit d’autre, il y a toute cette histoire, Ringo et Ann-Margaret qui sortent ensemble et tout ça”.

So How Come (No One Loves Me)

Tirée de l’album à succès de 1961 A Date With The Everly Brothers, cette chanson a également été enregistrée en direct lors d’une session pour la radio de la BBC. Leurs débuts sur la BBC ont été diffusés le 8 mars 1962, avant qu’ils n’aient obtenu un contrat d’enregistrement. Peter Philbeam, le producteur de la BBC qui a engagé le groupe pour la première fois, se souvient de leur audition : “J’ai écrit sur leur rapport d’audition : Un groupe inhabituel, pas aussi rock que la plupart, plutôt country et western, avec une tendance à jouer de la musique”.

I Forgot To Remember To Forget

George a pris le rôle de chanteur principal pour cette reprise du premier succès national d’Elvis Presley. “Les journaux musicaux disaient que Presley était fantastique, et au début, je m’attendais à quelqu’un comme Perry Como ou Sinatra”, a déclaré John Lennon en 1971. “Il s’est avéré fantastique. Je me souviens m’être précipité chez moi avec le disque et avoir dit : “Il sonne comme Frankie Laine, Johnnie Ray et Tennessee Ernie Ford”.

I Got To Find My Baby

Datant de 1941 sous le nom de “Gotta Find My Baby”, cette chanson écrite par Peter Clayton a été reprise par BB King et Little Walter, mais c’est probablement la version de Chuck Berry, datant de 1960, qui a influencé les Beatles. Le solo d’harmonica de John est remarquable sur cet enregistrement en raison de sa similitude avec son break sur son propre morceau “Little Child”, tiré de With The Beatles.

Ooh ! My Soul

“Ooh ! My Soul” est l’un des quatre titres de Little Richard enregistrés par les Beatles à la BBC. En 1969, John Lennon partage l’affiche avec Richard au Toronto Rock’n’Roll Revival et déclare à propos du chanteur américain : “La chose la plus excitante à propos du premier Little Richard, c’était quand il criait juste avant le solo – c’était un hurlement. On se dressait les cheveux sur la tête quand il poussait ce long cri avant le solo.”

Don’t Ever Change

Cette autre chanson de Goffin et King a été classée parmi les cinq premiers succès au Royaume-Uni en 1962 pour les Crickets, l’ancien groupe de Buddy Holly. Cet enregistrement d’août 1963 est un rare exemple où le chant principal est un duo d’harmonie entre Paul et George.

I’m Talking About You

En règle générale, les Beatles préenregistrent leurs prestations pour les émissions radiophoniques de la BBC, mais comme John souffrait auparavant d’un gros rhume, ils interprètent en direct leur set du 16 mars 1963 pour le Saturday Club – y compris cette reprise d’une chanson de l’album studio de Chuck Berry de 1961, New Juke Box Hits.

Beautiful Dreamer

Peut-être la plus ancienne chanson de leur répertoire, “Beautiful Dreamer” avait déjà une centaine d’années lorsque les Beatles l’ont reprise. L’actualisation de vieux standards était l’une des méthodes pour obtenir un nouveau succès, et Gerry Goffin et Jack Keller ont donné à “Beautiful Dreamer” le traitement qu’elle méritait pour Tony Orlando en 1962.

St. Louis Blues

WC Handy est connu comme le père du blues, grâce à la façon dont il a popularisé le genre et l’a fait connaître à un public plus large. Lors d’une session du 30 juin 1968 pour “Hey Jude”, les Beatles se sont lancés dans un jam autour de l’incontournable “St. Louis Blues” de Handy, publié pour la première fois en 1914 et enregistré par des artistes tels que Bessie Smith et Louis Armstrong, pour n’en citer que deux.

(You’re So Square) Baby I Don’t Care

Parmi les nombreux trésors de l’édition de luxe du 50e anniversaire de l’album blanc figure cette reprise en trombe d’un morceau de Lieber et Stoller tiré de Jailhouse Rock d’Elvis Presley. Cette reprise à haute teneur en énergie a servi d’échauffement avant l’enregistrement de “Helter Skelter”, le 9 septembre 1968. Elle met en scène Paul à la guitare et au chant, John à la basse, George à la guitare et Ringo à la batterie.

Blue Moon

Les Beatles interrompaient souvent les sessions d’enregistrement en s’amusant avec de vieux morceaux. Alors qu’ils enregistrent “I Will” pour The White Album le 16 septembre 1968, Paul et Ringo se lancent dans une douce version bossa nova du vieux standard “Blue Moon”, une chanson qu’ils auraient connue de l’intérieur grâce à la version mélancolique enregistrée par Elvis Presley aux Sun Studios de Memphis, dans le Tennessee, en 1954.

Wake Up Little Susie

Les Everly Brothers ont eu une grande influence sur les Beatles, à la fois en termes d’écriture et, peut-être plus encore, d’harmonies, comme en témoigne George dans Anthology : “Quand on pense aux débuts du rock’n’roll, il y avait toujours des groupes comme Frankie Lymon and the Teenagers, The Everly Brothers, The Platters. Tout le monde avait des harmonies. Il était naturel de chanter parfois en harmonie – avec les Everly, c’était quelque chose de permanent”. Pendant les sessions de janvier 1969, on entend un extrait de cette chanson avant qu’ils ne travaillent sur “I Me Mine” de George.

The Walk

Les Beatles passent une grande partie du mois de janvier 1969 aux Twickenham Film Studios, puis dans leurs propres Apple Studios, au sous-sol de leur QG situé au 3 Saville Road, à Londres. Au cours de ces sessions, ils improvisent régulièrement des chansons de leurs héros du rock’n’roll et d’autres plus obscures, comme “The Walk”, un succès de 1958 aux États-Unis pour Jimmy McCracklin.

Without A Song

Les Beatles ont été rejoints pendant la majeure partie de leurs sessions de janvier 1969 à Apple par le claviériste américain Billy Preston, qui venait de jouer avec Ray Charles au Royal Festival Hall de Londres. Les Beatles connaissaient Billy depuis l’époque où ils jouaient à Hambourg, et ils appréciaient tellement ce qu’il apportait au groupe qu’il fut crédité sur leur single “Get Back” de 1969. Ici, John et Ringo soutiennent Billy sur une chanson enregistrée par Bing Crosby en 1929.

I’m Ready

Fats Domino est l’un des nombreux artistes américains qui ont influencé les Beatles – “Lady Madonna” est souvent citée comme ayant été écrite dans son style, par exemple. Pendant les sessions d’enregistrement de “Don’t Let Me Down” en janvier 1969, ils ont inclus “I’m Ready” de Domino dans un pot-pourri, aux côtés de “Save The Last Dance For Me” des Drifters.

Save the Last Dance For Me

Écrite par les légendaires auteurs-compositeurs américains Doc Pomus et Mort Shuman, la chanson “Save The Last Dance For Me” a été jouée par les Beatles lors d’une session d’enregistrement de “Don’t Let Me Down”, le 22 janvier 1969. Elle figurait sur l’album avorté Get Back, produit par Glyn Johns, qui a finalement été publié sur le coffret marquant le 50e anniversaire de l’album Let It Be de 1970.