Paul McCartney parle de l’achèvement de la “dernière” chanson des Beatles, “Now And Then” : “C’était un peu magique”.

“C’est très spécial pour moi de chanter à nouveau avec John”, déclare Paul McCartney à BBC Radio 1.

Paul McCartney est plus actif que la plupart des gens qui ont un quart de son âge. Le chanteur et compositeur de 81 ans, deux fois intronisé au Rock Hall, a lancé une “nouvelle” chanson des Beatles jeudi dernier, son clip officiel vendredi, et a achevé samedi une tournée des stades en Australie, produite par Frontier Touring. Si l’on ajoute à cela un mini-film de 12 minutes sur les Beatles et des engagements médiatiques, il semble que McCartney ait réussi à être partout à la fois.

Lors d’un entretien avec BBC Radio 1, il a révélé que “Now And Then” était plus qu’un ambitieux projet de passion. Le single, dont la réalisation a pris plus de 40 ans, a une touche de magie.

“Lorsque nous étions en studio, nous avions la voix de John dans les oreilles, on pouvait imaginer qu’il était dans la pièce d’à côté, dans une cabine vocale ou quelque chose comme ça, et nous travaillions à nouveau avec lui, alors c’était joyeux”, dit-il, “c’était vraiment adorable, vous savez, parce que nous n’avions pas connu cela depuis longtemps et soudain, nous étions en train de travailler avec ce vieux Johnny”.

Le morceau était à l’origine une démo, écrite et chantée par John Lennon sur un magnétophone au Dakota Building de New York dans les années 1970. McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont tenté de ressusciter l’enregistrement dans les années 1990, mais la qualité audio était insuffisante. Jusqu’à ce que le réalisateur de Get Back, Peter Jackson, et son équipe de WingNut Films mettent au point la technologie audio MAL, basée sur l’intelligence artificielle, qui permet de séparer les tiges.

Complété par un arrangement de cordes, écrit par Giles Martin, Paul et Ben Foster, et comprenant des contributions des quatre Beatles, il est présenté comme le “dernier” disque des Beatles.

“C’était un peu magique de le faire”, ajoute McCartney.

Le single est sorti en fanfare au Royaume-Uni. Selon l’Official Charts Company, “Now And Then” est en tête de la course à la couronne, en dépassant le reste du top 5 combiné.

“Now And Then” a été réalisé avec l’aide de l’intelligence artificielle, ce qui a sans doute détourné le message de l’annonce. La technologie a toujours intrigué les Beatles, note McCartney.

La première fois que nous avons entendu une cassette aller à l’envers par erreur, nous nous sommes dit “Oh, qu’est-ce que c’est ?” et nous avons voulu le mettre sur notre disque, alors que d’autres personnes se seraient contentées de dire “Oh, allez, mettez la cassette dans le bon sens et continuez””, explique-t-il. “Mais nous avons toujours saisi des petites choses comme ça, et Peter Jackson a tout organisé pour que ce soit magique. C’est très spécial pour moi de chanter à nouveau avec John”.

McCartney a également évoqué sa dernière prestation, pleine de tubes, au festival de Glastonbury 2023, en juin de cette année. “Vous savez, Glastonbury, c’est spécial”, s’enthousiasme-t-il. Nous avions fait une tournée américaine pour nous mettre à niveau avec le groupe, et nous étions ravis de faire Glastonbury, simplement parce que c’est Glastonbury et qu’il y a autant de gens qui chantent quelque chose comme “Hey Jude” et vous savez, dans le monde d’aujourd’hui où les nouvelles sont si souvent mauvaises, c’est tellement bien de voir tous ces humains avec une telle ambiance d’amour qu’on a à Glastonbury. Non, c’était super à faire et je suis content qu’on ait réussi.