Pourquoi les Beatles étaient à l’origine un boys band

Pour de nombreux fans de rock, l’idée de voir des boys bands arriver sur le devant de la scène dans les années 1990 était l’antithèse de la musique rock. À l’opposé des gens qui s’élèvent et chantent des chansons qui vont à l’encontre de l’ordre établi, voir les Backstreet Boys et les NSYNC revendiquer les palmarès qui avaient autrefois abrité les titans du grunge a été ressenti comme un énorme pas en arrière. Mais pour tous ceux qui critiquaient tout ce que les pin-up comme Justin Timberlake représentaient, il faut se souvenir du premier groupe à avoir été qualifié de “boys band” : Les Beatles.

Même si les fans de rock les plus endurcis n’aiment pas l’admettre, les Beatles étaient l’exemple parfait d’une idée centrée sur un boys band qui fonctionnait à son meilleur. Les chansons de John Lennon et Paul McCartney ont peut-être remodelé de nombreux pans de l’histoire du rock’n’roll après coup, mais c’est la façon dont elles ont été commercialisées qui les a placées sur le même plan que les adolescents.

Après avoir joué dans les rues malfamées de Hambourg, les Fab Four étaient au départ la définition du punk avant que Brian Epstein ne les aide à entrer dans la conscience du public. Grâce à une approche soigneusement chorégraphiée de leur personnalité publique, chaque membre avait une personnalité distincte, fonctionnant presque comme une bande de frères lorsqu’ils se présentaient pour des interviews.

Ce n’est pas non plus comme si le groupe ne savait pas comment s’appuyer sur l’esthétique des boys bands. Si Paul McCartney cherchait à faire la musique qu’il voulait entendre, il savait aussi que le groupe aurait plus de succès en rendant ses chansons accessibles à un public plus large. En utilisant des pronoms clés comme “je” et “tu” dans leurs chansons, le groupe savait que de nombreuses filles dans leur public auraient l’impression qu’ils s’adressaient directement à elles.

Par ailleurs, si d’aucuns prétendent que les boys bands n’ont pas écrit une seule note de leur propre musique, ce n’est pas comme si les Beatles n’avaient pas repris des chansons de temps à autre. Avant même que George Martin n’ait envisagé que le groupe enregistre pour lui, l’idée initiale était qu’ils enregistrent des chansons qui leur avaient été données avant que Lennon et McCartney ne proposent “Please Please Me”.

Même en regardant les films du groupe, il y a plus que quelques aperçus de ce à quoi ressemblerait la formule du boys band. Il suffit de regarder la séquence “Can’t Buy Me Love” dans A Hard Day’s Night, où le groupe court dans un champ, ouvrant ainsi la voie au clip vidéo moderne et à l’esprit libre des vidéos de One Direction.

Même si de nombreuses preuves suggèrent que les Beatles avaient des tendances de boys band, cela signifie-t-il qu’ils devraient être critiqués pour cela ? Absolument pas. Ce n’est pas parce qu’un groupe est baptisé “boy band” qu’il manque de qualité, quelle que soit la génération à laquelle il appartient. Au contraire, le fait que le groupe soit un teenybopper et qu’il ait un attrait général lui a probablement donné un avantage majeur sur ses contemporains.

En se concentrant sur le groupe dans son ensemble, chaque membre ayant sa propre personnalité unique, ils étaient instantanément reconnaissables pour quiconque les écoutait. Même si n’importe quel amateur de musique ne peut citer les noms des membres des Crickets autres que Buddy Holly, il ne faut pas longtemps à ces mêmes personnes pour citer les noms de John, Paul, George et Ringo.

Si le groupe a révolutionné la façon dont la plupart des artistes concevaient la musique dans la seconde moitié des années 1960, il ne faut pas pour autant négliger la fantastique musique qu’il a produite dans ses premières années d’existence. Peu importe qu’ils chantent des chansons sur des platitudes vides comme se tenir la main ou des concepts abstraits comme “Tomorrow Never Knows”, ce qui comptait, c’était leur capacité à traduire leurs chansons pour leur public, en faisant des morceaux qui étaient à la fois digestes et tournés vers l’avenir à chaque fois.

Cette forte réticence à l’égard des boys bands peut avoir d’autres raisons. Étant donné que la plupart des spectateurs qui hurlaient pour les Beatles à l’époque étaient des adolescentes, la critique musicale moderne, centrée sur les hommes, a tendance à traiter le début de la carrière des Beatles avec dédain.

Pourtant, sans ces filles qui hurlaient, il y a fort à parier que les Beatles n’auraient jamais eu la chance de devenir les légendes qu’ils sont aujourd’hui. Il est peut-être facile de se moquer des chansons plus innocentes comme “Love Me Do”, mais le groupe avait besoin de faire une chanson comme celle-là avant de pouvoir espérer écrire des titres comme “Hey Jude” et “Let It Be”.

Même si l’idée d’un boys band peut susciter une réaction très négative de la part des fans masculins en raison de sa réputation, les Beatles sont un exemple classique de ce qui se passe lorsque l’on fait tomber les couches de prétention pour écouter ce qu’un artiste a à dire. Même si des artistes comme les Backstreet Boys peuvent donner des frissons aux fans de rock, chacun de leurs contemporains s’inspirait du livre de recettes des Fab.