Classement par ordre de grandeur de chaque chanson numéro un des Beatles

“L’amour est une chose formidable sur laquelle on peut écrire une chanson. – Paul McCartney, The Beatles.

Si vous cherchez des musiciens qui ont battu des records, il existe généralement une astuce rapide pour vous aider à découvrir le détenteur du titre avec l’efficacité de la 5G : il suffit d’aller directement chez les Beatles. Le groupe a été le premier véritable héros de la musique pop, et il a su tirer parti de la Beatlemania généralisée qui s’est ensuivie lorsque les tubes ont commencé à s’accumuler dans les hit-parades. En fait, le groupe possède un nombre impressionnant de tubes, avec 21 singles qui ont atteint la première place du Billboard 100 sur plus de six décennies. C’est un exploit qu’aucun autre artiste n’a réussi depuis.

Si l’on considère que les Beatles ont été l’un des premiers groupes à véritablement populariser l’album en tant qu’œuvre d’art singulière plutôt qu’en tant que simple compilation, ils ont également produit des singles étonnamment brillants. 21 hits numéro un ne sont pas le fruit du hasard, et c’est un témoignage de la puissance d’écriture du groupe que d’avoir réussi cet exploit. Cependant, un élément unique de la prouesse du groupe est que même le groupe lui-même admet que tous ses numéros un n’ont pas été créés de la même manière.

Le fait qu’il y ait des écueils même parmi leurs meilleurs numéros montre l’héritage très singulier qu’ils détiennent ; ils avaient le don étrange d’être capables de créer des crackers commerciaux à la volée et de transpirer sur quelque chose de si avant-gardiste que l’on pourrait dire que le monde n’avait jamais rien entendu de tel auparavant avec leur tout prochain single. En raison de leur position de chouchous, ces deux efforts différents avaient de grandes chances d’atteindre le sommet du classement. La preuve en est qu’ils continuent de réaliser cet exploit avec AI, qui s’est imposée comme une véritable révolution pour créer un morceau de pop parfait et sans faille avec leur dernière chanson, “Now and Then”, classée numéro un.

C’est dans cet esprit que nous avons décidé de nous pencher sur les hits en question et de les classer. La difficulté inhérente à ces listes réside dans le fait qu’essayer de situer la manière dont une œuvre d’art singulière a affecté – et continue d’affecter – le monde qui l’entoure est une fête émouvante. De plus, l’importance de l’œuvre pour le groupe et son public peut varier considérablement à l’échelle de la masse, sans parler de l’auditeur individuel. Ainsi, même si nous pensons que la liste ci-dessous est inattaquable, nous sommes certains que la plupart des gens auront une brochette géante à portée de main pour y percer quelques trous – mais nous les encourageons quand même à le faire.

La réalité, c’est qu’il est tout à fait erroné de dire qu’un disque numéro un est mauvais. Par définition, un disque numéro un a reçu le vote des populistes et a eu un impact à ce titre. Ainsi, alors que même John Lennon aurait pu avoir un problème avec un morceau comme “Eight Days a Week” et évoquer un manque de profondeur par rapport à certains de leurs morceaux plus réfléchis, le fait que ce morceau reste un point d’entrée dans leur œuvre pour de nombreuses personnes montre certainement sa valeur ?

Hélas, nous nous sommes préparés à ce terrain miné, à ces reproches, et nous avons examiné les mérites et les défauts mineurs de ces titres pour voir comment ils se classent.

Les numéros un des Beatles classés du pire au meilleur :

Sommaire

• 21. I Want to Hold Your Hand
• 20. Hello Goodbye
• 19. The Long And Winding Road/For You Blue
• 18. ‘I Feel Fine’
• 17. Love Me Do
• 16. A Hard Day’s Night
• 15. La chanson “Can’t Buy Me Love”
• 14. ‘We Can Work it Out’
• 13. ‘Now and Then’
• 12. ‘She Loves You’
• 11. Get Back
• 10. ‘Eight Days a Week’
• 9. “Paperback Writer”
• 8. All You Need is Love
• 7. Yesterday’
• 6. ‘Ticket to Ride’
• 5. “Penny Lane
• 4. ‘Let it Be’
• 3. “Come Together
• 2. Help !
• 1. Hey Jude

21. I Want to Hold Your Hand

Sans aucun doute l’une des chansons les plus appréciées des Fab Four, elle a annoncé que le groupe était une force avec laquelle il fallait compter. La grande histoire de “I Want to Hold Your Hand””, se souvient McCartney dans un entretien avec Billboard.

J’avais dit à Brian [Epstein, le manager du groupe] : “Nous ne voulons pas aller en Amérique tant que nous n’avons pas enregistré un numéro”. Beaucoup d’artistes britanniques sont allés là-bas et sont revenus avec un public légèrement déçu. J’ai dit : “Nous ne voulons pas être comme ça. Si nous y allons, nous voulons être au top”. Entouré du canon du groupe, il est facile de considérer ce titre comme faisant partie de leur machine à pop.

20. Hello Goodbye

Écrit par McCartney, Lennon aurait été particulièrement mécontent lorsqu’il a été décidé que “Hello, Goodbye” serait la face A de la chanson expérimentale des Beatles “I Am the Walrus”.

Ce n’était pas un grand morceau”, a déclaré Lennon dans une interview accordée à Playboy en 1980, ajoutant qu’il s’agissait de “trois minutes de contradictions et d’absurdités” : “Trois minutes de contradictions et de juxtapositions dénuées de sens. La meilleure partie était la fin, que nous avons tous improvisée en studio, où je jouais du piano. Malgré cela, la chanson trouve toujours une place spéciale dans le cœur de la plupart des fans et peut certainement être considérée comme l’une des meilleures.

19. The Long And Winding Road/For You Blue

L’un des albums les plus tristes du groupe, The Beatles, a bénéficié d’un bref répit en matière d’écriture de chansons avant leur séparation en 1970. Bien qu’il s’agisse d’une double face A, la véritable attraction de cet album est le triste “Long and Winding Road”, qui semble dire au revoir au groupe.

“À l’époque, j’étais un peu bouleversé et en état de choc”, se souvient McCartney. “C’est une chanson triste parce qu’elle parle de l’inaccessible, de la porte que l’on n’atteint jamais. C’est la route que l’on n’atteint jamais au bout”.

18. ‘I Feel Fine’

Sortie en novembre 1964, cette chanson est inhabituelle pour plusieurs raisons. Il s’agit non seulement d’un morceau classique de leur son pop, qui utilise à merveille leurs harmonies sans effort, mais elle contient également certains des moments fondateurs du groupe à la guitare. “George et moi jouons le même morceau de guitare ensemble”, se souvient John Lennon. “C’est le morceau qui vous fera taper du pied, comme le disent les critiques. Je suppose qu’elle a un petit côté country et western, mais c’est aussi le cas de beaucoup de nos chansons. Le huit du milieu est la partie la plus mélodieuse, selon moi, parce que c’est un morceau typique des Beatles”.

“La chanson elle-même était plus l’œuvre de John que la mienne”, a admis McCartney à propos du morceau. “Nous nous sommes assis et nous l’avons co-écrite à partir de l’idée originale de John. John l’a chantée, j’ai fait les harmonies, et la batterie est essentiellement ce que nous appelions la batterie de ‘What’d I Say’. Il y avait un style de batterie sur “What’d I Say”, une sorte de R&B latin que Milt Turner, le batteur de Ray Charles, jouait sur l’album original, et nous l’adorions. L’un des facteurs déterminants pour que Ringo devienne le batteur du groupe était qu’il pouvait très bien jouer ce style.

17. Love Me Do

Peu de chansons atterrissent aussi doucement que “Love Me Do”, un véritable head-bopper ; le morceau est un exemple brillant de la pompe pop du groupe. C’est une chanson qui est née avant les Beatles : “Paul en a écrit la structure principale à l’âge de 16 ans, voire plus tôt. Je pense que j’avais quelque chose à voir avec le milieu”, a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. Le morceau est également empreint d’une exubérance juvénile.

“Love Me Do a été entièrement coécrite”, se souvient Macca à propos de la chanson, malgré les meilleures intentions de Lennon. “C’était peut-être mon idée originale, mais certaines d’entre elles étaient vraiment des 50-50, et je pense que c’était le cas de celle-ci. C’était juste Lennon et McCartney qui s’asseyaient sans qu’aucun d’entre nous n’ait d’idée particulièrement originale.

“Nous aimions faire cela ; c’était une chose très intéressante d’essayer et d’apprendre à faire, de devenir des auteurs-compositeurs. Je pense que si nous sommes devenus si forts, c’est parce que nous avons beaucoup écrit pendant notre période de formation. Love Me Do’ a été notre premier succès”.

16. A Hard Day’s Night

Cette chanson est l’archétype des premiers efforts des Beatles avant la Rubber Soul, à l’époque où les Fab Four étaient aussi propres que possible et représentaient la quintessence des garçons d’à côté, dont le seul problème était qu’ils travaillaient trop dur. Selon le batteur, le titre du morceau est né d’un commentaire désinvolte de Ringo Starr : “Nous sommes allés faire un travail, nous avions travaillé toute la journée et il se trouve que nous avons travaillé toute la nuit. Je me suis levé en pensant qu’il faisait jour, je suppose, et j’ai dit : “Ça a été une dure journée…” et j’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’il faisait nuit, alors j’ai dit : “La nuit !”. C’est ainsi que nous en sommes arrivés à ‘A Hard Day’s Night'”.

Lennon l’a confirmé plus tard, en 1980 : “Je rentrais chez moi en voiture, et Dick Lester a suggéré le titre Hard Day’s Night à partir de quelque chose que Ringo avait dit. Je l’avais utilisé dans In His Own Write, mais c’était une remarque improvisée de Ringo. Vous savez, un de ces malapropismes.

“Un Ringoisme, où il ne dit pas ça pour être drôle, mais juste pour le dire. Dick Lester a donc dit que nous allions utiliser ce titre, et le lendemain matin, j’ai apporté la chanson. Parce qu’il y avait une petite compétition entre Paul et moi pour savoir qui avait la face A, qui avait les hits singles”.

La chanson s’est hissée à la première place et n’a fait que renforcer leur statut de plus grand groupe de la planète.

15. La chanson “Can’t Buy Me Love”

Il y a de fortes chances que si vous commencez à chanter cette chanson n’importe où dans le monde, on vous rappellera au moins une fois. Lorsque les Beatles ont réalisé l’incroyable exploit d’occuper les cinq premières places du hit-parade américain en 1964, cette chanson figurait en bonne place.

Malgré les tentatives de nombreuses personnes pour suggérer que McCartney a écrit cette chanson à propos d’une travailleuse du sexe, connaissant Macca, les chances que cela soit vrai sont très minces. La chanson aborde plutôt l’idée de l’amour et de la façon dont les gens l’abordent.

McCartney a déclaré à propos de cette chanson phare de la pop : “Can’t Buy Me Love” est ma tentative d’écrire un mode bluesy. L’idée sous-jacente était que toutes ces possessions matérielles sont très bien, mais qu’elles ne m’achèteront pas ce que je veux vraiment. C’était une chanson très accrocheuse. Ella Fitzgerald en a fait plus tard une version qui m’a fait honneur.

14. ‘We Can Work it Out’

Pendant un certain temps, John Lennon et Paul McCartney ont été des démons de la vitesse. Comme la plupart des premières productions des Beatles, “We Can Work It Out” a été écrite rapidement et en sachant qu’elle était probablement destinée à figurer en tête des hit-parades.

Les Fab Four étaient devenus un mastodonte et, en 1965, lors de l’élaboration de Rubber Soul, ils tenaient à continuer à faire durer le plaisir.

Cela signifie que, malgré de nombreuses interprétations suggérant que le groupe a écrit la chanson pour s’opposer à l’implication des États-Unis dans la guerre du Viêt Nam, il est beaucoup plus probable qu’elle ait été écrite comme un single pour gagner de l’argent. Il n’en reste pas moins que c’est l’une des meilleures ballades pop que l’on puisse entendre, ce qui n’est pas négligeable.

13. ‘Now and Then’

Leur dernière chanson est, d’une certaine manière, la plus définitive. Elle a le poids d’un morceau sombre du milieu des années 70 de l’œuvre solo de John Lennon, resplendissant avec un arrangement d’Abbey Road, simple mais excentrique avec une légère tournure dissonante sur une progression d’accords typique. Cependant, le véritable poids de ce morceau n’a rien à voir avec la dense musicologie mineure ; c’est la notion même d’un groupe qui a tant donné au monde et qui se retrouve ensemble pour la dernière fois grâce à la même acceptation artistique de la technologie qui leur a permis de devenir des héros avant-gardistes au départ.

Oui, Lennon prononce des paroles étonnamment saines avec la prose la plus banale qui soit, et l’orchestration est grandiose, mais ce sont les larmes que le morceau a arrachées à des gens sentimentaux lors de sa sortie qui en font vraiment un moment précieux dans l’héritage durable du groupe. Comme nous l’a dit Clem Burke : “Étant ici à Londres le jour de sa sortie, je trouve que c’est une expérience d’écoute très poignante et profonde, l’arrangement des cordes ajoutant à son impact émotionnel. Je trouve aussi que ça ressemble un peu à Oasis. Ha !

Ainsi, même si le temps a permis à des éléments tels qu’un son de rim shot surcompressé et un solo de slide légèrement raté de prendre le dessus, la résonance émotionnelle du morceau demeure, comme elle le sera probablement toujours, et constitue l’adieu approprié du groupe.

12. ‘She Loves You’

L’une des premières chansons à inclure une narration à la troisième personne, ajoutant “elle” aux habituels “moi” et “toi” sur lesquels reposaient toutes les chansons pop à l’époque, “She Loves You” est une chanson qui refuse de s’éteindre. Toujours aussi puissante et populaire, il n’y a pas un seul pied qui ne la piétine pas au moment du deuxième accord.

“C’était encore une fois une chanson à préposition personnelle (she, you, me, I), se souvient McCartney. “Je suppose que la chose la plus intéressante à ce sujet est qu’il s’agissait d’une chanson à message ; c’était quelqu’un qui apportait un message. Ce n’était plus nous ; on s’éloignait du ‘I love you, girl’ ou ‘Love me do’ ; c’était une troisième personne, ce qui était un changement. Je l’ai vue et elle m’a dit, pour te le dire, qu’elle t’aimait, alors nous avons réussi à mettre un peu de distance dans cette chanson, ce qui était assez intéressant.

C’est toujours un numéro charmant et un numéro qui fera toujours battre votre cœur un peu plus fort.

11. Get Back

Ce qui devait être le titre de l’album Let It Be du groupe en 1970 était imprégné du genre d’énergie et de puissance que le groupe espérait ramener à ses sessions d’enregistrement. La chanson suggère que Macca s’inspirait de l’Amérique, car ce rocker prêt à passer à la radio semble franchement plus américanisé.

Bien que l’enregistrement ait été abandonné, cette chanson nous rappelle que les Beatles ont quitté le groupe alors qu’ils étaient au sommet de leur gloire. C’est une chanson remarquable que la plupart des gens considéreraient comme leur couronnement et qui est imprégnée de l’attitude rock que McCartney était sur le point d’employer dans son nouveau travail.

La chanson a été quelque peu entachée par une controverse raciale, une première version contenant les paroles “Don’t dig no Pakistanis taking all the people’s jobs”, ce à quoi McCartney a répondu plus tard : “Lorsque nous faisions Let It Be, il y avait quelques couplets de ‘Get Back’ qui n’étaient pas du tout racistes – ils étaient antiracistes. Il y avait beaucoup d’histoires dans les journaux à l’époque sur les Pakistanais qui s’entassaient dans les appartements – vous savez, vivant à 16 dans une pièce ou autre. Ainsi, dans l’un des couplets de “Get Back”, que nous composions sur le plateau de Let It Be, l’un des outtakes parle de “trop de Pakistanais vivant dans un HLM” – c’est la phrase. Pour moi, il s’agissait en fait d’un discours contre la surpopulation pakistanaise… S’il y avait un groupe qui n’était pas raciste, c’était bien les Beatles”.

10. ‘Eight Days a Week’

Lorsque les gens font le bilan de mes concerts, ils disent : “Il a commencé par un classique des Beatles, ‘Eight Days a Week'”, se souvient McCartney lorsqu’il parle à Billboard de son numéro un. Je ne la qualifierais pas de “classique”. Est-ce la chanson la plus intelligente que nous ayons jamais écrite ? Non. A-t-elle une certaine joie de vivre que les Beatles incarnaient ? Oui. Ce qu’il y a de mieux, c’est le titre, vraiment”.

Inspirée par Ringo Starr et l’un de ses “Ringoismes”, la chanson est encore largement considérée comme l’une des plus adorées des Beatles et peut encore plonger une salle remplie de fans dans un désordre délirant de plaisir à taper du pied. Elle est irrévérencieuse et déstressante, amusante et frivole, ce qui, en fin de compte, est tout ce que l’on attend d’un numéro un des hit-parades.

C’est un classique, quoi qu’en dise Macca.

9. “Paperback Writer”

L’une des chansons créditées au partenariat Lennon-McCartney est “Paperback Writer”. Lennon admettra plus tard qu’à part quelques mots et une certaine inspiration, la chanson était entièrement l’idée de McCartney. “Je pense que j’ai peut-être aidé à écrire certaines paroles. Oui, je l’ai fait. Mais c’était surtout la chanson de Paul”, a déclaré Lennon à Hit Parade en 1972, confirmant plus tard à Playboy que “Paperback Writer” est le fils de “Day Tripper”, mais c’est la chanson de Paul”.

Bien que cela soit certainement vrai, nous pensons qu’une bonne partie du mérite revient également à la tante Lil de Macca.

“L’idée est un peu différente”, se souvient McCartney. Il y a des années, ma tante Lil m’a dit : “Pourquoi écris-tu toujours des chansons sur l’amour ? Tu ne peux pas écrire sur un cheval, sur la conférence au sommet ou sur quelque chose d’intéressant ? Je me suis dit : “D’accord, tante Lil”. Et récemment, nous n’avons pas écrit toutes nos chansons sur l’amour.” L’une de ces chansons est “Paperback Writer”.

8. All You Need is Love

S’il y a une chose que nous devrions tous avoir à cœur de laisser en héritage, c’est que le monde a besoin d’un peu plus d’amour. Toujours. Lennon pourrait en être fier, car sa chanson “All You Need Is Love” continue de fonctionner comme un hymne à la paix, à la gentillesse et à la compréhension. Écrite pour être la pièce maîtresse du Magical Mystery Tour, Lennon la considérait comme la continuation des sentiments qu’il avait exprimés dans le morceau précédent, “The Word”.

“Je pense que si l’on va à l’essentiel, quel que soit le problème, il est généralement lié à l’amour”, a déclaré Lennon à Rolling Stone en 1971. “Je pense donc que ‘All You Need is Love’ est une vraie déclaration. Je ne dis pas ‘Tout ce que vous avez à faire, c’est…’ parce que ‘All You Need’ est sorti à l’époque de la Flower Power Generation. Cela ne veut pas dire qu’il suffit de faire un faux sourire ou de porter une robe à fleurs pour que tout aille bien.”

“L’amour n’est pas seulement quelque chose que l’on colle sur des affiches ou à l’arrière de sa voiture, ou à l’arrière de sa veste ou sur un badge”, poursuit la chanteuse. “Je parle du véritable amour, et j’y crois toujours. L’amour, c’est apprécier les autres et leur permettre d’être. L’amour, c’est permettre à quelqu’un d’être lui-même, et c’est ce dont nous avons besoin.”

7. Yesterday’

Reprise à l’infini et probablement surjouée, il peut être facile d’ignorer le génie de l’écriture d’une chanson comme “Yesterday”. De la même manière que nous considérons tous le pain tranché comme acquis, oubliant que c’était la meilleure chose qui soit, on peut parfois oublier à quel point ce morceau est magnifique.

McCartney en a même fait l’une de ses chansons préférées : “Eh bien, il est difficile de choisir la préférée. Elle (“Here, There and Everywhere”) est l’une de mes préférées. On regarde ses chansons et on cherche à savoir lesquelles sont les mieux construites”, explique McCartney. Je pense que “Yesterday” – si elle n’avait pas eu autant de succès – pourrait être ma préférée.

“Mais, vous savez, quand quelque chose a tellement de succès… les gens ne veulent souvent pas faire ‘le grand’ que tout le monde veut qu’ils fassent. Ils s’en détournent en quelque sorte”, poursuit McCartney. C’est le cas de “Here, There and Everywhere”, suivi de près par “Yesterday”.

6. ‘Ticket to Ride’

Les Beatles ont commencé leurs sessions pour l’emblématique “Ticket to Ride” le 15 février 1965. Ce n’est pas seulement cette méthode d’enregistrement qui a rendu la chanson révolutionnaire. Les “Aventuriers du Rail” représentaient un son légèrement nouveau à l’époque. C’était assez heavy pour l’époque, si vous regardez dans les charts ce que les autres faisaient comme musique”, a remarqué Lennon. Il est même allé jusqu’à dire qu’il s’agissait de “l’un des premiers disques de heavy metal”. Nombreux sont ceux qui considèrent leur chanson de 1968, “Helter Skelter”, comme le premier morceau de heavy metal, mais Lennon n’est pas de cet avis.

Il est important de comprendre, lorsqu’on examine cette affirmation audacieuse, que le heavy metal en tant que genre n’existait pas en 1965. Lennon s’intéressait à la structure de la chanson, dont l’instrumentation était remarquablement différente de celle du reste de la scène rock. L’idée de Lennon est qu’il s’agissait de la chanson la plus lourde de l’époque.

C’est pourquoi elle mérite sa place en haut de notre liste. Qu’il s’agisse de l’ultime numéro de heavy metal ou d’une référence insolente à l’amour libre, cette chanson est un classique absolu qui mérite d’être réécouté.

5. “Penny Lane

Récemment entachée de controverse, “Penny Lane” est l’une des chansons les plus connues des Beatles. Écrite pour le Magical Mystery Tour en 1967, la chanson a été composée alors que Macca était assis à un arrêt de bus sur Penny Lane, attendant l’arrivée de Lennon.

Notant ce qu’il voyait, il a imaginé un regard familier sur Liverpool et la société britannique qui l’avait engendrée. C’était de la pure nourriture pour le public américain, séduit par l’enfance de Macca et ses comptines.

Ce n’était pas nécessairement le numéro le plus audacieux de Macca. C’est l’un des derniers cas où le groupe a obtenu un numéro un, cette fois avec un peu plus de sens, en exploitant leur enfance à Liverpool, même si cela semble maintenant très loin.

4. ‘Let it Be’

Probablement l’une des compositions les plus emblématiques de tous les temps, Macca a eu l’idée de cette chanson après que l’image de sa mère décédée lui soit apparue en rêve et lui ait dit “Let It Be”. Peut-être à cause de cette histoire d’origine ou plus probablement à cause des accents choraux de la chanson, il y a quelque chose de définitivement spirituel dans cette chanson.

“Une nuit, pendant cette période de tension, j’ai rêvé que je voyais ma mère”, se souvient McCartney. “Elle était morte depuis une dizaine d’années. Et c’était si bon de la voir parce que c’est ce qu’il y a de merveilleux dans les rêves : vous êtes réellement réuni avec cette personne pendant une seconde ; elle est là, et vous semblez tous les deux physiquement réunis à nouveau. C’était merveilleux pour moi, et elle a été très rassurante. Dans le rêve, elle m’a dit : “Tout ira bien”. Je ne suis pas sûre qu’elle ait utilisé les mots “Laissez faire”, mais c’était l’essentiel de son conseil : “Ne vous inquiétez pas trop, tout ira bien”. C’était un rêve si doux. Je me suis réveillée en pensant : “Oh, c’était vraiment bien de lui rendre visite à nouveau. Je me suis sentie bénie de faire ce rêve”.

Il ne fait aucun doute qu’il s’agit de l’une des chansons des Beatles les plus connues de tous les temps, ce qui peut souvent avoir un effet dramatique sur les puristes des Fab Four qui la choisissent comme leur préférée ; après tout, il existe des milliers de reprises de ce titre. Mais nous pensons qu’il y a une bonne raison à cela : c’est l’une des meilleures chansons de Macca et un classique des Beatles.

3. “Come Together

Initialement écrite comme chanson de campagne pour Timothy Leary, alors que ce militant anti-drogue se présentait aux élections en Californie, Lennon a reconnu le potentiel de la chanson et, dès que la course de Leary a été écourtée, s’est assuré de l’inclure dans leur canon. À l’époque d’Abbey Road, ce morceau commence à être un signe important des choses à venir.

À ce stade du parcours du groupe, Lennon fonctionnait presque comme un artiste solo et composait ce morceau en grande partie à l’écart du reste du groupe. Mais la chanson a été modifiée au cours de la session : “Nous avons dit : “Ralentissons-la. Nous avons dit : “Ralentissons-la, faisons ceci, faisons cela”, et c’est ainsi qu’elle a fini”, se souvient Lennon à l’époque. J’ai simplement dit : “Écoute, je n’ai pas d’arrangement à te proposer, mais tu sais comment je veux que ça se passe”. Je pense que c’est en partie parce que nous jouons ensemble depuis longtemps. J’ai donc dit : “Donnez-moi quelque chose de funky et mettez en place un rythme, peut-être”. Et ils ont tous participé.”

La chanson ressemble un peu à une chanson de Chuck Berry et Lennon a payé le rock ‘n’ roller dans le cadre d’un accord à l’amiable. En parlant de ce morceau à David Sheff, Lennon a déclaré : “C’est funky, c’est bluesy, et je le chante plutôt bien. J’aime le son du disque. On peut danser dessus. Je l’achèterai.”

2. Help !

Classique de la pop, ce titre n’est pas aussi bien considéré qu’il devrait l’être. Pour nous, il représente l’essentiel de ce qui a fait de Lennon l’un des plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps et des Beatles le meilleur groupe qui soit – sur “Help !”, il rend la pop personnelle.

Nous pensons que c’est l’une des meilleures chansons que nous ayons écrites”, a déclaré John Lennon en 1965, alors qu’il réfléchissait au dernier single du groupe, une chanson commandée pour leur nouveau film “Help”, en s’inspirant du titre du film. Mais derrière les jeux rapides, l’argent et la ferveur imparable, John Lennon commençait déjà à se languir d’une époque où les Beatles n’étaient pas encore là et ne prenaient pas le contrôle de sa vie. Il appelait à l’aide. Sur ce morceau, il entre dans sa “grosse période Elvis” et parvient malgré tout à créer l’une des chansons les plus appréciées du groupe – et l’une des préférées de Lennon.

Le chanteur et guitariste a répondu à une question de Rolling Stone sur les raisons pour lesquelles il aimait tant cette chanson : “Parce que je le pensais, c’est vrai. Les paroles sont aussi bonnes aujourd’hui qu’elles l’étaient à l’époque, ce n’est pas différent, vous savez. Cela me rassure de savoir que j’étais aussi sensible ou quoi que ce soit d’autre – enfin, pas sensible, mais conscient de moi-même. Et ce, sans acide, sans rien… enfin, avec de l’herbe ou autre chose.” Lennon clarifie son propos : “C’était juste moi qui chantais “help”, et je le pensais, vous savez. Je n’aime pas trop l’enregistrement, mais j’aime bien la chanson. On l’a fait trop vite pour essayer d’être commercial”.

C’est une notion que Lennon développera plus tard lors de son interview désormais iconique avec David Sheff de Playboy en 1980. “L’histoire des Beatles dépassait l’entendement”, se souvient Lennon alors que des flashs des foules de fans et de la presse défilent dans son cerveau. La plupart des gens pensent qu’il s’agit d’une chanson rock’n roll rapide. Je ne m’en suis pas rendu compte à l’époque ; j’ai juste écrit la chanson parce qu’on me l’avait commandée pour le film. Mais plus tard, j’ai compris que j’appelais vraiment à l’aide”. À ce moment-là, l’ancienne personnalité de Lennon, son ancienne façon d’être, commençait à s’effacer devant la pop star que le groupe avait créée.

Il a donc fait tout ce qu’il pouvait pour expulser ces démons et les exprimer dans une chanson. C’est à ce moment-là qu’est née l’icône John Lennon.

1. Hey Jude

Grâce à son caractère hymnique, il est difficile de considérer une chanson comme meilleure que “Hey Jude”. Lennon a déclaré un jour à propos de la chanson écrite par McCartney : “C’est sa meilleure chanson. Au départ, c’était une chanson sur mon fils Julian, parce que Paul allait le voir. Puis il l’a transformée en “Hey Jude”. J’ai toujours pensé qu’elle parlait de moi et de Yoko, mais il a dit qu’elle parlait de lui et de la sienne”.

Lors de sa célèbre interview dans Playboy en 1980, Lennon a également proposé une autre théorie sur la création de la chanson : “Il a dit qu’elle avait été écrite à propos de Julian. Il savait que je me séparais de Cyn et que je quittais Julian à ce moment-là. Il allait voir Julian en voiture pour lui dire bonjour. Il était comme un oncle. Et c’est lui qui a écrit ‘Hey Jude’. Mais je l’ai toujours entendue comme une chanson pour moi.

“Maintenant, j’ai l’air d’être un de ces fans qui y voient des choses… Pensez-y : Yoko venait d’entrer en scène. Il dit . ‘Hey, Jude’-‘Hey, John.’ Inconsciemment, il disait : “Vas-y, quitte-moi”. Au niveau conscient, il ne voulait pas que j’aille de l’avant. L’ange en lui disait : “Bénis sois-tu”. Le diable en lui n’aimait pas ça du tout, parce qu’il ne voulait pas perdre son partenaire”.

La cible directe de la chanson hymnique et carrément stupéfiante de McCartney est probablement une combinaison de ces deux sentiments. Qu’il s’agisse pour Julian d’un moment d’amitié, d’une main posée sur l’épaule du fils de son ami et d’un sourire complice qui le guide vers ce que pourrait être la vie, ou qu’il s’agisse d’une lettre adressée au père de Julian pour l’informer de la situation. Ou qu’il s’agisse d’une lettre adressée à John pour essayer de se rapprocher de lui comme ils l’avaient fait auparavant.

La vérité est que la chanson, comme toute grande chanson, peut être déplacée et repositionnée pour s’adapter à ce dont le public peut avoir besoin à ce moment-là. C’est une chanson pleine d’émotion, d’attention, de réconfort et d’amour. C’est une chanson qui ne ressemble à aucune autre. C’est une lettre à un ami.