Pourquoi le premier film des Beatles reste un chef-d’œuvre

Alors que la popularité des Beatles n’a cessé de croître au Royaume-Uni tout au long de l’année 1963, en octobre 1963, la presse britannique associe le terme de “Beatlemania” aux membres du groupe, George Harrison, John Lennon, Paul McCartney et Ringo Starr. Au début de l’année 1964, les concerts des Beatles s’accompagnent d’une hystérie collective.

La superstar internationale des Beatles est apparue en février 1964, lorsque le groupe a fait sa première apparition télévisée en Amérique du Nord dans l’émission The Ed Sullivan Show, ce qui lui a permis de dominer immédiatement les classements des ventes de musique aux États-Unis. En mars 1964, les Beatles entament le tournage de la comédie musicale A Hard Day’s Night, qui se veut avant tout un outil de promotion pour l’album du même nom.

Cependant, le film, qui sort pratiquement en même temps que l’album en juillet 1964, finit par transcender la motivation commerciale cynique qui l’a inspiré. A Hard Day’s Night a redéfini le genre de la comédie musicale rock, qui avait auparavant été le plus clairement identifié à Elvis Presley, dont le flot insipide de comédies musicales de la fin des années 1950 et des années 1960 était principalement intéressant pour le fait qu’Elvis semblait de plus en plus malheureux d’avoir à jouer dans ces films.

Avec A Hard Day’s Night, le réalisateur Richard Lester a fusionné le phénomène en constante évolution des Beatles avec diverses innovations stylistiques et techniques pour créer un film musical rock joyeux et original qui a changé à jamais la façon de filmer les performances musicales.

Bien entendu, A Hard Day’s Night représente également un document poignant sur l’exubérance débridée de quatre musiciens au talent indescriptible, qui profitaient alors simplement du fait d’être au sommet de leurs capacités créatives et physiques, sans se soucier des temps sombres qui les attendaient.

Un nouveau langage cinématographique

Près de soixante ans après sa sortie, A Hard Day’s Night ne semble pas avoir d’âge. Il a transcendé à la fois le genre du film musical rock qu’il a galvanisé et le format du vidéoclip qu’il a essentiellement inventé.

Dès le premier riff de guitare électrique de la chanson principale du film, A Hard Day’s Night se démarque de tous les films musicaux rock précédents. Alors que “A Hard Day’s Night” retentit, le film s’ouvre sur le quatuor des Beatles poursuivi par une horde de fans hurlants, principalement des filles, alors qu’il tente de monter à bord d’un train pour Londres, où ils doivent se produire lors d’un concert télévisé.

Bien que le mélange de l’action et de la musique dans A Hard Day’s Night ne soit pas unique au film, l’énergie frénétique générée dans cette scène d’ouverture donne un ton de liberté créative et d’inventivité qui se prolonge dans le reste du film. En mêlant action et musique, cette scène, comme d’autres dans le film, prend la forme d’un court métrage.

De plus, grâce à la photographie en noir et blanc, aux gros plans sur les concerts et aux plans de coupe sur le public, aux techniques de tournage à la main et à plusieurs caméras, aux sauts de caméra et aux éclats apparemment aléatoires d’humour absurde, A Hard Day’s Night capture les Beatles avec un niveau d’intimité et de spontanéité qui est généralement réservé aux films documentaires.

En effet, l’approche documentaire de A Hard Day’s Night donne l’impression que le film est un observateur omniscient des interactions rapides et pleines de gags du groupe, qui ont la sensation et le ton de l’improvisation.

Le printemps des Beatles

La période de paix relative et d’innocence célébrée dans A Hard Day’s Night est particulièrement poignante si l’on considère la façon dont les pressions inexorables de la célébrité et de la vie ont conspiré pour diviser les Beatles au cours de la décennie suivante.

Après la mort prématurée du manager Brian Epstein en 1967, le groupe se dissout officiellement en 1970. Plus tard, bien sûr, les forces cruelles des circonstances et du destin sont intervenues avec l’assassinat de John Lennon en 1980 et la mort de George Harrison en 2001.

Cependant, malgré ces événements, et peut-être à cause d’eux, A Hard Day’s Night reste un film au plaisir contagieux et à l’influence indéniable sur le cinéma et la culture pop, qui est considéré à juste titre comme l’un des plus grands films jamais réalisés.

A Hard Day’s Night a changé le monde

Si A Hard Day’s Night est loué à juste titre pour sa créativité débordante et son excellence technique, l’aspect le plus important de A Hard Day’s Night, en particulier en ce qui concerne l’héritage des Beatles, est peut-être la façon dont le film a défini la personnalité essentielle des Beatles et établi les membres du groupe comme quatre individus distincts.

En effet, étant donné que les Beatles ont été essentiellement présentés, tant dans le film que dans leur carrière musicale, comme des clones virtuels avec des vêtements et des coiffures assortis, il s’agit là d’une réussite impressionnante. Les membres du groupe ont volontairement eu peu de dialogues dans le film, au cas où leur manque d’expérience en tant qu’acteurs aurait mis le film en danger. Quoi qu’il en soit, les membres du groupe sont clairement identifiables dans le film : George, John, Paul et Ringo, le farceur officieux du groupe.

De plus, A Hard Day’s Night saisit les Beatles à un moment fatidique où les membres du groupe se rendent compte qu’ils sont sur le point de devenir le meilleur groupe du monde, voire le plus grand groupe de l’histoire, en supposant que les Beatles n’aient pas déjà atteint ce sommet pendant le tournage de A Hard Day’s Night.

A Hard Day’s Night montre les Beatles faisant face à cette étonnante prise de conscience aussi bien que possible. La célébrité ne les a pas encore gâtés. Ils ne sont pas devenus trop cyniques. Ils ne semblent pas être sous l’emprise de l’alcool ou de la drogue. Ils s’amusent, tout simplement. C’était eux, les vrais.