D’abord chanson inspirée par le Maharishi, “Jealous Guy” de John Lennon a évolué vers une réflexion sur l’insécurité et la nature possessive de l’amour.
L’une des chansons les plus connues et les plus appréciées de John Lennon, “Jealous Guy”, a vu le jour sur son album Imagine en 1971, avant que Roxy Music ne remporte un succès n°1 avec sa version, publiée en février 1981 en hommage à l’ex-Beatle récemment assassiné. Cependant, lorsque John a terminé sa version, la chanson avait déjà connu un certain nombre d’incarnations.
Sommaire
- Je rêvais plus ou moins
- J’étais un type très jaloux et possessif”.
- ‘Tellement sidéré que je ne peux pas jouer’
- Ils n’ont pas laissé de pourboire
Je rêvais plus ou moins
La chanson “Jealous Guy” est née pendant que les Beatles étudiaient la méditation transcendantale avec le Maharishi Mahesh Yogi à Rishikesh, en Inde, au printemps 1968. Lennon et McCartney ont tous deux composé des chansons inspirées par une conférence donnée par le Maharishi sur la position des humains en tant que fils de mère nature. La chanson “Mother Nature’s Son” de Paul est l’un des moments les plus doux de “The White Album”, tandis que John a écrit “Child Of Nature”, une chanson qui commence par “On the road to Rishikesh, I was dreaming more or less” (Sur la route de Rishikesh, je rêvais plus ou moins), chantée sur la mélodie qui deviendra familière à des millions de personnes sous le nom de “Jealous Guy” (Le gars jaloux).
Les Beatles ont enregistré une démo de la chanson en mai 1968 en vue de l’inclure dans “The White Album”. Cette démo d’Esher est une interprétation tendre, la mandoline ajoutant une saveur méditerranéenne au morceau. Pour une raison ou une autre, la chanson n’a pas été intégrée à l’album ; Lennon l’a réintroduite pendant les sessions Get Back de janvier 1969.
À ce moment-là, l’expérience de Rishikesh ayant tourné au vinaigre pour John, la chanson avait changé, et c’est “On The Road To Marrakesh” que John et George ont essayé de composer le premier jour des sessions de Get Back, y revenant brièvement avec les autres Beatles plus tard dans le mois, alors qu’ils étaient sur le point de faire leur toute dernière apparition publique ensemble, sur le toit des bureaux d’Apple à Londres.
J’étais un type très jaloux et possessif”.
Lorsque la chanson réapparaît en 1971, il n’en reste que la mélodie. Encouragé par Yoko Ono à “penser à quelque chose de plus sensible”, John écrit de nouvelles paroles qui semblent évoquer son changement d’attitude à l’égard des femmes. Lors d’un entretien avec le journaliste David Sheff en 1980, il a révélé ce qui suit : “Les paroles s’expliquent d’elles-mêmes : “Les paroles s’expliquent clairement : J’étais un homme très jaloux et possessif. À l’égard de tout. Un homme très peu sûr de lui. Un homme qui veut mettre sa femme dans une petite boîte, l’enfermer et la sortir quand il a envie de jouer avec elle. Elle n’est pas autorisée à communiquer avec le monde extérieur – en dehors de moi – parce que cela m’insécurise”.
Cela rejoint certainement un sujet dont John a parlé à l’époque de l’enregistrement de l’album Imagine. Dans une interview accordée à l’émission de radio Woman’s Hour de la BBC, réalisée dans sa maison de Tittenhurst, où l’album a été enregistré, il a parlé de l’évolution de son point de vue sur les relations amoureuses : “Lorsque vous êtes réellement amoureux de quelqu’un, vous avez tendance à être jaloux et à vouloir le posséder à cent pour cent, ce que je fais… J’aime Yoko, je veux la posséder complètement. Je ne veux pas l’étouffer, vous savez ? C’est ça le danger, c’est de vouloir les posséder jusqu’à la mort”.
‘Tellement sidéré que je ne peux pas jouer’
La chanson a été enregistrée dans le studio huit pistes que John avait construit à Tittenhurst Park, près d’Ascot, le 24 mai 1971. Un certain nombre de musiciens de renom ont contribué à l’enregistrement, notamment Nicky Hopkins, musicien de studio très demandé, dont le piano caractéristique aux accents de gospel rend la chanson immédiatement familière dès le début. Comme le dira plus tard Yoko : “Le jeu de Nicky Hopkins sur ‘Jealous Guy’ est si mélodique et si beau qu’il fait encore pleurer tout le monde, même aujourd’hui.”
Le batteur Jim Keltner a décrit la session comme étant “comme dans un rêve”, notant que “personne au monde n’a jamais joué du piano comme Nicky Hopkins, et Klaus [Voorman] a une sensation de profondeur si extraordinaire à la basse. Avoir la voix de John dans son casque, lever les yeux et le voir au micro – 1971 – fraîchement débarqué des Beatles et musicien et auteur-compositeur hors pair – en train de chanter cette petite chanson magnifique et obsédante. On n’a que peu de moments comme celui-là dans sa vie de musicien, et c’en était un”.
Joey Molland et Tom Evans de Badfinger étaient également présents lors de la session. Molland écrira plus tard à propos de la session : “John Lennon est entré et il avait les yeux pleins d’inquiétude, il était vraiment parti. Il criait. Il était 11 heures du soir et il venait juste de sortir du lit… J’étais juste en admiration, juste ga-ga. Puis il s’est assis sur le tabouret et a commencé à jouer “Jealous Guy” et j’étais tellement sidéré que je n’arrivais pas à jouer. Il chantait et j’étais littéralement abasourdi : “On dirait John Lennon”.
Près d’un mois et demi après la session, les 4 et 5 juillet, des cordes ont été ajoutées par des membres de l’Orchestre philharmonique de New York au Record Plant East de New York, augmentant encore l’instrumentation évocatrice.
Ils n’ont pas laissé de pourboire
“Jealous Guy” a l’honneur d’être la dernière chanson que John Lennon ait interprétée en public, même si c’était à l’insu de son plein gré. Lors d’un séjour dans un hôtel japonais en 1977, John et son ami, l’écrivain et DJ new-yorkais Elliot Mintz, se prélassaient dans la suite présidentielle lorsqu’un couple de Japonais âgés est entré et s’est assis, se croyant dans un bar lounge. John a trouvé cela très divertissant et, comme le rappelle Mintz, a commencé à jouer “Jealous Guy” sur sa guitare acoustique. Le couple s’en va bientôt, n’ayant vraisemblablement aucune idée qu’il ne se trouve pas dans un bar avec un service médiocre et un chanteur de western, laissant John et Elliot dans un grand éclat de rire.
Comme l’a écrit Mintz : “C’est la seule fois, je crois, où il s’est produit pour un groupe privé de deux personnes. Ils n’ont pas laissé de pourboire.
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