La fin des Beatles n’a jamais été facile à vivre pour personne. Outre le vide immense que les Fab Four ont laissé dans la musique pop avec leur séparation, chacun des membres a dû recoller les morceaux dans sa carrière solo, chacun ayant une approche différente de la musique une fois qu’il a quitté ses frères musiciens. Alors qu’Abbey Road a marqué la dernière fois que les membres du groupe ont joué ensemble en studio, Paul McCartney en a eu assez de travailler sur un titre classique.
Ce n’est pas comme si les tensions n’étaient pas apparues auparavant. Dès les sessions de Sgt Pepper, le groupe a commencé à se disputer sur le contenu de ses albums, McCartney prenant les rênes pour créer le somptueux album conceptuel. Bien que l’Album blanc ait permis à chaque membre d’obtenir son matériel sur quatre faces de vinyle, le choix des morceaux à garder sur l’album est devenu un point sensible, ce qui a donné lieu à des discussions houleuses entre chaque membre et à la location de différents studios pour qu’ils puissent enregistrer chacun de leur côté.
Alors que le groupe s’installe dans les studios de Twickenham pour terminer l’album finalement intitulé Let It Be, le manque de confiance dans le matériel fait que la plus grande partie de l’album reste sur l’étagère pendant quelques années avant d’être publié après la séparation du groupe. Ne voulant pas quitter leur public sur une note amère, McCartney a aidé à convaincre ses compagnons de se réunir pour un dernier album avec George Martin à la barre.
Après avoir été tenu à l’écart pendant des années, George Harrison s’en va avec les titres les plus remarquables d’Abbey Road, avec la chanson d’amour parfaite “Something” et l’éclat folk-pop de “Here Comes the Sun”. John Lennon ayant commencé à faire de la musique d’avant-garde avec Yoko Ono à cette époque, il est logique que ses contributions soient beaucoup plus artistiques que celles des autres.
Basée sur la chanson de Chuck Berry “You Can’t Catch Me”, la chanson de Lennon “Come Together” ouvre l’album et constitue une brillante vitrine de la technique du groupe. Si McCartney est responsable de l’élaboration de la célèbre ligne de basse qui relie la chanson, il n’a pas eu le temps de travailler avec ses coéquipiers lors des phases de mixage.
Comme l’a rappelé l’ingénieur de studio Geoff Emerick, McCartney n’était pas satisfait de l’état d’avancement du morceau et a décidé de laisser ses coéquipiers le terminer. Après avoir enregistré la ligne de basse, McCartney a atteint son point de rupture en jouant la ligne de piano électrique au milieu de la chanson.
Dans son livre Here There and Everywhere, Emerick explique : “[Paul] devait normalement s’occuper des claviers même s’ils enregistraient une chanson de Lennon. Finalement, sous le coup de la frustration, il s’est écrié : “Que veux-tu que je joue sur ce morceau, John ? La réponse de John a été : “Ne t’inquiète pas, je vais faire les overdubs sur ce morceau”. Pendant un instant, j’ai cru qu’il allait y avoir une explosion. Au lieu de cela, il s’est contenu, a haussé les épaules et est simplement sorti du studio – l’une des rares fois où il a quitté une session plus tôt que prévu”.
Même si Abbey Road allait donner au monde certaines des meilleures œuvres jamais réalisées par les Beatles, la tension entre McCartney et Lennon semblait enfin atteindre un point de rupture. Alors qu’ils étaient capables de faire de la belle musique ensemble, comme au bon vieux temps, ils s’éloignaient lentement l’un de l’autre d’un point de vue créatif.