Phil Collins parle de la chanson des Beatles la plus difficile à jouer à la batterie

Dans la longue histoire des Beatles, l’une des citations les plus célèbres que vous entendrez est celle de Paul McCartney ou de John Lennon (selon la source) à qui l’on demande : “Ringo Starr est-il le meilleur batteur du monde ?” et qui répondent ironiquement : “Il n’est même pas le meilleur batteur des Beatles”. C’est une belle petite phrase lapidaire et, en fait, on peut presque les entendre la dire dans leur voix traînante de scouse.

Le problème de cette blague, c’est qu’ils ne l’ont jamais dite. Et pire encore, elle a jeté une ombre sur ce qui devrait être l’un des héritages les plus brillants de la batterie dans l’histoire de la musique populaire. L’ironie de la chose, c’est que la citation provient en fait de l’humoriste britannique clownesque Jasper Carrott, qui ne se rendait sûrement pas compte de ce qu’il avait engendré lorsqu’il a prononcé cette phrase fatidique.

Vous voyez, la beauté de Ringo était qu’il servait superbement les chansons. Cela ne signifiait pas toujours se frayer un chemin vers l’avant et ruiner “Blackbird” avec une salve de charlestons motivée par l’ego. Cependant, on peut se demander si cette fichue rumeur lancée par l’ignoble Carrott n’a pas eu un impact sur l’avenir et si, soudain, une génération de futurs batteurs n’a pas craint qu’un mythe similaire lui soit imposé, si bien qu’ils se sont mis à frapper et à se montrer au détriment des chansons que leur groupe servait…

Heureusement, Phil Collins était l’un des rares batteurs progressistes assez intelligents pour savoir que le rythme est une partie vitale de l’arrangement global, et qu’un véritable génie derrière le kit se tient toujours sur la ligne, cherchant l’intérêt et la complexité dans toutes les nuances qu’il peut apporter à la chanson. En ce qui concerne Ringo, un de ses triomphes en est l’illustration et devrait servir de leçon à tous les batteurs en herbe.

“C’est difficile à expliquer à quelqu’un qui n’était pas jeune à l’époque. Cela a tout simplement encadré ma vie”, a déclaré Collins à propos de l’influence des Beatles lors d’une interview accordée à BBC 6 Music. “Ces chansons, le son de ces disques me déconcertent et m’impressionnent toujours. Tomorrow Never Knows”, écoutez la partie de batterie, vous savez, “Day In Life”, écoutez la partie de batterie. J’ai été un fervent défenseur de Ringo, alors que beaucoup de gens n’ont pas vu l’intérêt de la chose”.

Il s’en prend ensuite à un morceau qui n’a pas été pris au sérieux, en expliquant : “Mais ce que Ringo a fait, c’est acheter des tambours à l’arrière et faire en sorte que les gens les écoutent un peu. Je veux dire que lorsque vous dites ‘Oh, j’adore cette chanson’, parfois les gens devraient dire ‘Ecoutez ce qui se passe derrière’, comme ‘All My Loving’, qui est une chanson difficile à jouer. Elle a l’air d’un shuffle facile, mais il n’est pas facile de la jouer correctement. Vous savez, il bougeait, il clignotait vraiment”.

Collins remarque que la capacité de cette chanson à surprendre les batteurs en leur faisant croire qu’elle est plus courte qu’elle ne l’est signifie la complexité cachée de son jeu. C’est avec des hymnes comme celui-ci qu’il s’est imposé avec un son singulier qui parvenait toujours à soutenir parfaitement l’écriture des chansons. Comme l’a dit Dave Grohl, si vous entendez une simple boucle de batterie isolée de 15 secondes sur une chanson comme “All My Loving”, vous connaissez l’homme qui se cache derrière. Grohl poursuit : “Définir le meilleur batteur du monde ? S’agit-il de quelqu’un de techniquement compétent ? Ou quelqu’un qui s’intègre dans la chanson avec son propre feeling ? Ringo était le roi du feeling”.

Vous pouvez écouter la piste de batterie classique isolée à contretemps ci-dessous. Il prouve, comme l’a dit Matt Helders, que “tout le monde ne peut pas jouer un simple groove pendant trois minutes sans variation et lui donner un sens. Cela semble facile, mais ça ne l’est pas”.