La chanson des Beatles que John Lennon a qualifiée de “pretty fuckin’ heavy”.

D’innombrables chansons du catalogue des Beatles peuvent être qualifiées de “lourdes”. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr peuvent être perçus comme des héros de la pop plus légers que l’air, mais lorsqu’on creuse sous la surface brillante de leurs numéros les plus lumineux, il y a souvent un courant sous-jacent de sombre obscurité. Help’, ‘While My Guitar Gently Weeps’ et ‘Yer Blues’ ne sont que quelques exemples de ce qu’ils peuvent faire.

Mais si le groupe est heureux d’intégrer les bas-fonds de la société dans sa musique, l’une de ses premières chansons est lourde pour une toute autre raison. Ticket to Ride” n’est pas seulement imprégné d’une sexualité sordide, mais il contient certaines des premières incursions du groupe dans le son distordu du rock lourd.

Ce titre s’inscrit dans le cadre du rejet par les Beatles de leur image de groupe pop. Ils avaient trouvé leur renommée en 1963 et 64 avec une série de reprises et d’adaptations de blues enjouées, mais en 1965, le quatuor avait apparemment changé d’angle et une toute nouvelle gamme de chansons, plus fermement ancrées dans le côté sombre de la vie, était désormais proposée pour leur calendrier de sorties sans fin.

Pau McCartney, coauteur de la chanson, affirme innocemment qu’il s’agit d’une fille qui se rend dans la ville de Ryde. Cependant, Lennon, principal parolier de la chanson, a maintenu une version plus sordide : “Les filles qui travaillaient dans les rues de Hambourg devaient avoir un certificat de bonne santé, et les autorités médicales leur donnaient donc une carte indiquant qu’elles n’avaient pas reçu de dose de quoi que ce soit”, a rappelé un jour le journaliste du Daily Mirror Don Short à propos de la signification de la chanson selon Lennon.

J’étais avec les Beatles lorsqu’ils sont retournés à Hambourg en juin 1966, et c’est alors que John m’a dit qu’il avait inventé l’expression “a ticket to ride” pour décrire ces cartes. Il était peut-être en train de plaisanter – il faut toujours être prudent avec John – mais je me souviens très bien de ce qu’il m’a dit.

Sur le plan sonore, “Ticket to Ride” est un peu plus lourd que ce à quoi les fans s’étaient habitués et fait notamment appel à des effets de drone, illustrant les changements d’attitude de la décennie. “Je pense que ce qui était intéressant, c’était une fin folle : au lieu de terminer comme le couplet précédent, nous avons changé le tempo”, a déclaré McCartney à Barry Miles pour Many Years From Now.

Nous avons repris l’un des vers, “My baby don’t care”, mais nous avons complètement modifié la mélodie”, a-t-il poursuivi. “Avec cette chanson, nous avons presque inventé l’idée d’une nouvelle partie de chanson en fondu enchaîné ; c’était quelque chose de spécialement écrit pour le fondu enchaîné, ce qui était très efficace, mais c’était assez culotté, et nous avons fait une fin rapide. C’était assez radical à l’époque”.

En vérité, “Les Aventuriers du Rail” a été un moment important pour les Beatles et le monde de la musique en général. Il a montré que le groupe repoussait les limites dès le début. “C’était un son un peu nouveau à l’époque, parce qu’il était sacrément lourd”, a déclaré Lennon. “Si vous regardez dans les charts ce que les autres faisaient, et que vous l’entendez maintenant, ça ne sonne pas trop mal. Tout se passe, c’est un disque lourd”.