May December : le feu et la glace

L'histoire : Elizabeth, une actrice de télévision populaire (Natalie Portman) se rend à Savannah, en Géorgie, afin de se préparer à jouer le rôle de Gracie Atherton (Julianne Moore), vendeuse dans une animalerie qui, il y a 20 ans, avait eu une relation amoureuse avec Joe Yoo (Charles Melton), un client âgé de seulement 13 ans. Cet amour interdit avait fait les manchettes des tabloïds et la femme avait purgé une longue peine de prison. À sa libération, elle s'est mariée avec son jeune amant, et sont désormais parents de trois jeunes adultes. Afin de l'incarner au mieux et pour percer le mystère de son geste, Elizabeth veut absolument passer du temps avec Gracie et s'immisce - sans trop de résistance - dans la quotidien de la famille. Bientôt, sa présence et son insistance à connaître les moindres détails de la personnalité de ses hôtes fait remonter à la surface des malaises enfouis depuis les faits.

Inspiré de faits réels, May December (titre qui évoque l'important écart d'âge des protagonistes) n'est certainement pas le point culminant de la carrière de Todd Haynes, mais c'est assurément une oeuvre délicate qui réussit à captiver par sa façon d'aller chercher sur la pointe des pieds l'essence et l'émotion de son suspense psychologique, bien enfoui sous les apparences trompeuses d'une vie de couple paisible, mais minée par le scandale.

On ne trouvera pas ici de moments mémorables ni de " climax " dramatique à vous faire tomber en bas de votre chaise, on pensera à juste titre que Charles Melton est vraiment trop juste pour son rôle d'ado entré abruptement dans la vie adulte, on se désolera que la confrontation entre l'artiste et son modèle ne se dévoile que sur le tard, et, en fin de visionnement, on se demandera ce qu'il y a de vraiment original dans toute cette histoire.

Certes. On verra en revanche une étude de caractères efficace, portée par les performances très assurées de Portman dans la peau d'une actrice torturée, au comportement presque revanchard, et de Moore dans le rôle d'une personne aussi instable que sûre d'elle. Entre le feu et la glace, la tension vacille, alternant de l'une à l'autre au gré de leurs échanges, dans un ballet orchestré assez subtilement par le réalisateur de Far From Heaven, I'm not There et Carol.

Les arrangements de la musique composée par Michel Legrand pour The Go-Between de Losey (et que les amateurs de la télésérie " Faites entrer l'accusé " reconnaîtront dès la première phrase) supportent à merveille l'ambiance délétère de l'ensemble.

May December est sur Netflix au Québec depuis le 1 décembre 2023. En France le 24 janvier 2024.