Le tour des Beatles qui a inspiré une chanson emblématique de Led Zeppelin

Il n’y a pas beaucoup d’innovations techniques dans l’histoire du rock auxquelles les Beatles n’aient pas touché, au moins un peu. Depuis l’époque où ils formaient des groupes d’adolescents jusqu’à celle où ils sont devenus des rats de laboratoire dans la seconde moitié de leur carrière, les Fab Four étaient connus pour expérimenter tout ce qui leur tombait sous la main, du moment que cela se traduisait par une bonne chanson. Si Jimmy Page a pris une direction différente avec Led Zeppelin, il a tout de même donné une idée au groupe pour la suite de sa carrière.

Alors que les Beatles étaient déjà très actifs lorsque Zeppelin a fait ses premières incursions dans l’histoire du rock, leurs approches semblaient être le jour et la nuit. Alors que les compositions de John Lennon et de Paul McCartney ont donné naissance à certaines des chansons pop les plus impressionnantes de l’époque, Page souhaite adopter une approche non conventionnelle de la célébrité du rock, en choisissant de ne pas sortir de singles après le premier album du groupe.

Plutôt que de se concentrer sur un succès massif pour les faire avancer, Zeppelin a fait de l’album sa forme d’art, cherchant à créer des chansons qui se complètent les unes les autres au lieu de sortir des singles. Bien que Page ait pu peindre ses chefs-d’œuvre sur deux faces de vinyle, son côté technique a également permis de réaliser de glorieuses prouesses en matière de rock.

Tout au long d’une chanson comme “Whole Lotta Love”, par exemple, Page joue pratiquement au studio dans la rupture, utilisant divers effets d’écho pour créer une cacophonie avant que son solo de guitare ne revienne enfin. Après avoir expérimenté dans le moule du blues pour les quatre premiers albums du groupe, Page a voulu jouer avec ce que le studio pouvait faire sur des albums comme Houses of the Holy.

Pour la chanson “No Quarter”, Page parlait de jouer avec différentes vitesses de bande sur le mixage final. Au lieu de l’énergie nerveuse habituelle que l’on trouve sur les albums précédents, le groove lent de la chanson a conduit à l’un des morceaux les plus lourds que Zeppelin ait produit, pivotant entre deux accords et ajoutant un sentiment d’effroi pendant près de six minutes.

En parlant des décisions de mixage, Page a dit qu’il voulait s’assurer que le morceau avait une atmosphère lourde derrière lui, racontant à Brad Tolinski : ” J’ai appliqué la vari-speed à l’ensemble du morceau de ‘No Quarter’. J’ai baissé toute la chanson d’un quart de ton parce que cela rendait le morceau beaucoup plus épais et inquiétant.”

Cependant, les Beatles ont fait ce que Page avait fait près d’une décennie auparavant. Après s’être installés pour les sessions qui allaient devenir Revolver, le groupe a utilisé différentes vitesses de bande pour enregistrer la base de la chanson “Rain”. En plus d’être l’un des premiers titres à présenter de la musique à l’envers en arrière-plan, le fait de ralentir la bande a également permis au groupe d’entrer dans le monde du psychédélisme, qu’il étoffera plus tard sur des titres tels que “Tomorrow Never Knows” (Demain ne sait jamais).

Quelle que soit l’origine de l’idée de Page, les deux chansons ont le même effet sur l’auditeur, qui a l’impression que la chanson entière est au ralenti dans les écouteurs. Led Zeppelin a peut-être brisé des barrières impensables pour le rock de l’époque, mais il est parfois utile de s’inspirer de l’un des fondateurs de l’ingéniosité des studios.