Les deux fois où Phil Collins n’a pas été retenu par les Beatles

Dès qu’il a su marcher, Phil Collins a été une véritable dynamo créative. Bien que les fans de son populaire travail en solo et de son ancien travail avec Genesis se souviennent de lui comme d’un batteur et d’un auteur-compositeur, Collins avait aussi un fer dans le feu de l’art dramatique. Le musicien est notamment apparu dans les grands films Miami Vice, Buster et Hook, mais, enfant, il était un acteur de premier plan au théâtre.

En 1964, à l’âge de 13 ans, Collins a joué le rôle de l’Artful Dodger pour deux représentations de la comédie musicale Oliver dans le West End. L’enfant acteur en herbe était payé 15 livres par semaine et, dans une interview accordée à Playboy en 1986, il a déclaré que ce premier rôle était “le meilleur pour un enfant dans tout Londres”. Malheureusement, les jours de Collins en tant que Artful Dodger étaient comptés ; au cours de ce qui est devenu sa dernière sortie en tant que personnage de Dickens, sa voix a commencé à se briser et il a dû dire son texte.

En 1964, juste avant de décrocher le rôle d’Oliver, Collins avait accepté un rôle non crédité de figurant dans le premier film des Beatles, la comédie musicale A Hard Day’s Night. Dans ce film classique, Collins se joint à une nuée d’adolescents hurlants pour la séquence du concert télévisé. Malheureusement, la participation de Collins a été supprimée du montage final.

Sans se décourager, Collins a poursuivi ses ambitions musicales en tant que fan inconditionnel des Beatles. Comme beaucoup de leurs confrères prog-rock, Genesis a utilisé les albums de l’ère psychédélique du groupe comme modèle pour ses premiers travaux. Au départ, le groupe était dirigé par le leader fondateur Peter Gabriel, mais avec son départ en 1975, Collins a commencé à affirmer ses caprices créatifs.

Au-delà de son expertise en tant que batteur, le jeune homme de 19 ans a peut-être attiré Genesis en 1970 en raison de son histoire avec les Beatles. Non seulement le jeune homme a participé à la distribution de A Hard Day’s Night en 1964, mais il a également été invité à jouer des congas sur “Art of Dying”, un morceau psychédélique écrit par George Harrison pour son premier album solo après la dissolution des Beatles.

La session “Art of Dying” s’est déroulée aux studios Abbey Road en mai 1970. À l’époque, Collins jouait de la batterie pour un groupe nommé The Herd, mais il allait être admis dans le groupe Genesis trois mois plus tard. Phil Spector, le producteur de Harrison, présidait la session et aurait fait jouer Collins pendant 90 minutes, jusqu’à ce que ses mains commencent à se couvrir d’ampoules.

Lorsque l’album est finalement arrivé en novembre 1970, Collins a été consterné de découvrir que son nom n’apparaissait pas dans les notes de pochette et que ses morceaux de congas avaient été exclus du mixage final de la chanson. Comme Collins l’a indiqué dans son autobiographie de 2016, Harrison a fini par reconnaître ses efforts dans les notes de pochette de l’édition remastérisée de 2001 de All Things Must Pass.

Écoutez la chanson “The Art of Dying” de George Harrison ci-dessous.