Une nuit de folie à l’Hôtel Pierre : David Bowie, John Lennon et une “montagne de cocaïne”.

Pendant la première moitié des années 1970, John Lennon semblait avoir enfin trouvé la paix dans sa vie. Même s’il a voulu se mobiliser contre les injustices du monde, des albums comme Plastic Ono Band et Imagine ont montré que l’ancien Beatle avait laissé de côté le côté caustique de son travail pour privilégier des chansons sur la joie de vivre. Une fois installé à New York, Lennon a trouvé un nouveau partenaire dans sa collaboration avec David Bowie.

Il s’installe d’abord aux États-Unis pour rejoindre Yoko Ono, et sa première grande percée durant cette période est sa participation à l’album Some Time In New York City. S’inspirant de chansons contestataires telles que “Power to the People”, Lennon voulait faire un album de propagande politique pour l’époque, en incorporant des problèmes réels dans des chansons comme “The Luck of The Irish” et “Sunday Bloody Sunday”.

Une fois l’album tombé dans l’oreille d’un sourd, Lennon et Ono se sont séparés pour la première fois, ce qui a conduit Lennon à se laisser aller à une période de solitude tout en travaillant sur ses derniers albums en solo. Tout en travaillant sur ses propres albums tels que Walls and Bridges et Mind Games, Lennon trouve également le temps de travailler avec Bowie, alors en pleine réinvention musicale.

Avant de prêter ses talents à l’un des chefs-d’œuvre de Bowie, Lennon s’est d’abord lié d’amitié avec Bowie dans des circonstances plus coquines. Comme le rappelle Tony Visconti, la première fois que Lennon a commencé à travailler avec “The Starman”, il s’agissait d’une assistance chimique au sommet de l’Hôtel Pierre.

Se remémorant cette période, Visconti se souvient de la quantité absurde de cocaïne présente lors de la réunion : “Sur le sol, il y avait David et une belle femme hispanique, vraiment, vraiment belle, et entre eux, il y avait comme une montagne de cocaïne. C’était le mont Everest, mais d’une hauteur d’environ 15 cm. Vous savez, avec des pentes de ski, c’était comme la vraie affaire. Et sur le canapé, il y avait mon idole, John Lennon. Je n’arrivais pas à y croire”.

Après des heures d’intimidation de Bowie par Lennon, les différentes lignes sniffées les amènent à briser la glace en dessinant différentes caricatures l’un de l’autre. Bien que Visconti ait été présent lors de ces fêtes excentriques, il n’a pas contribué à leur collaboration massive, “Fame”, Bowie ayant réservé une session avec Lennon sur un coup de tête.

Bien que la musique soit devenue l’un des moments les plus célèbres de la carrière de Bowie, cette époque marque également le début d’une des périodes les plus sombres de la carrière des deux artistes. S’aventurant en Californie, Bowie sculpte son personnage de “Thin White Duke” sur Station to Station, ce qui l’amène à s’intéresser à l’occultisme et à composer des chansons qu’il n’a aucun souvenir d’avoir enregistrées.

Peu de temps après, Lennon succombe lui aussi à ses mauvaises habitudes lors de son supposé “week-end perdu”. Ayant besoin de plus d’espace par rapport à Ono, Lennon déménage à Los Angeles et se perd dans une bouteille en essayant d’enregistrer l’album de reprises Rock and Roll, avant de voir la lumière au bout du tunnel lorsque Ono l’invite à rentrer chez lui.

En dépit de leurs habitudes peu recommandables, Bowie et Lennon ont réussi à créer de la magie en studio, en prenant des morceaux de ce sur quoi ils travaillaient et en créant une image vivante de ce que le coût de la célébrité peut faire à une personne. Lennon a peut-être été un artiste plutôt réservé tout au long de sa carrière solo, mais parfois, les situations les plus étranges peuvent déboucher sur de la magie musicale.