Le classique des Beatles que John Lennon a qualifié de “trop dur à chanter”

Il arrive qu’une chanson prenne des années avant de s’assembler correctement. Même lorsque les artistes ont réfléchi au même type de chanson pendant des décennies, il arrive parfois qu’ils ne parviennent pas à déchiffrer le code pour que le morceau fonctionne. Pour tous les artistes qui pensent qu’ils ne sont pas assez bons dans ces situations, rappelez-vous que même les Beatles ont eu leur lot de chansons qui ont failli les faire échouer.

Lorsque John Lennon et Paul McCartney ont composé leurs premiers morceaux, ils ne connaissaient rien à la théorie musicale. S’ils avaient un don incroyable pour la mélodie à chaque fois qu’ils jouaient, le duo d’auteurs-compositeurs était connu pour faire des chansons fortement influencées par leurs idoles à leurs débuts, s’inspirant de Buddy Holly, Little Richard et de tous les autres.

Même si le groupe a connu une ascension fulgurante après le succès de son premier single, “Love Me Do”, ses premiers albums étaient composés de compositions originales de Lennon/McCartney, le reste de l’album étant constitué de reprises de classiques du rock and roll. Au moment où le groupe se lance dans la réalisation de son premier long métrage, A Hard Day’s Night est le premier projet des Beatles dont les chansons sont exclusivement écrites par les membres du groupe.

En dehors de leur approche britannique habituelle du rock and roll, le groupe réfléchit également à la manière de structurer ses ballades. Outre les odes à la romance de McCartney dans des chansons comme “And I Love Her”, Lennon était plus prudent lorsqu’il s’agissait de chanter des histoires de cœur, n’osant pas laisser transparaître ses émotions dans des chansons comme “If I Fell”.

Au moment de composer la dernière chanson, “I’ll Be Back”, Lennon a admis que la chanson entière lui posait problème lors de l’enregistrement en studio. En parcourant les différentes démos de la chanson dans Anthology, on peut entendre un brouillon où Lennon chante le deuxième pont de la chanson avant que sa voix ne s’étouffe, après quoi il s’exclame : “[C’est] trop dur à chanter”.

Même si la chanson finit par sortir, le principal problème auquel Lennon se heurte est la façon dont le groupe intériorise le rythme. Avant qu’elle ne prenne la forme d’un doux shuffle, la première prise de la chanson consistait en une tentative de Lennon de jouer la chanson en rythme de valse, ce qui signifiait que chaque note était trop allongée pour qu’il puisse obtenir un soutien respiratoire adéquat.

Il est vrai qu’il n’était pas exclu que Lennon joue avec la signature temporelle de ses chansons. Lennon n’a jamais été du genre à se concentrer sur l’endroit où se trouvait le temps mort, il ajoutait souvent n’importe quelle signature temporelle anormale dans le mélange pour satisfaire la fin de sa phrase, y compris en passant à 5/4 pendant les couplets de “Don’t Let Me Down” et en jouant les couplets de “All You Need Is Love” en 7/4.

Ce flirt avec la valse dans “I’ll Be Back” est revenu quelques années plus tard, Harrison suggérant de réutiliser cette étrange signature temporelle pour la section B de la chanson “We Can Work It Out”. Malgré toute la qualité de la musique que Lennon a pu créer seul, l’enregistrement de la version finale de “I’ll Be Back” témoigne de la qualité du travail des Fab Four en tant qu’unité.