La chanson de Chuck Berry qui a inspiré “Come Together” aux Beatles

John Lennon a fait une remarque : “Si vous deviez donner un autre nom au rock ‘n’ roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry”. C’est le comble de l’éloge de la part d’un homme qui a compris que le médium était aussi bon qu’une religion, faisant en quelque sorte de Berry le dieu omniprésent d’un boom culturel sans cesse renouvelé. Mais au-delà de cela, cela montre aussi comment les Beatles ont toujours célébré ouvertement leurs influences.

“Nous avons appris tant de choses de lui qui nous ont conduits dans un monde de rêve, celui de la musique rock ‘n’ roll”, a déclaré Paul McCartney à Rolling Stone. En tant que jeune homme de la classe ouvrière du Nord, Berry a compris qu’il pouvait y avoir une alternative à la vie dans les docks prévue à l’origine pour Macca. C’est pourquoi il a déclaré qu’il n’était “pas vraiment possible de résumer ce qu’il représentait pour nous, les jeunes qui grandissaient à Liverpool”.

Dès la première minute où nous avons entendu la superbe intro à la guitare de “Sweet Little Sixteen”, nous sommes devenus des fans du grand Chuck Berry”, a poursuivi McCartney. Ses histoires ressemblaient plus à des poèmes qu’à des paroles – comme “Johnny B. Goode” ou “Maybellene”. Il a encouragé les jeunes à raconter leurs propres histoires avec la même vivacité et le même esprit que lui. Berry était vraiment lui-même, et cette notion est restée dans leur esprit lorsqu’ils ont commencé à jouer.

Et la musique ne peut pas être plus idiosyncratique que l’hymne de John Lennon, “Come Together”. Cet assortiment de poésie absurde et de riffs viscéraux est typique de ce qu’était le Beatle à lunettes, et il semble donc normal que l’héritage de Berry ait été tissé dans le tube.

En fait, l’amour des Beatles pour Chuck Berry était si profond qu’ils ont même été accusés de pousser leur influence trop loin. En ce qui concerne “Come Together” et “You Can’t Catch Me” de Berry, certains prétendent qu’ils lui ont fait le plus grand des compliments : l’imitation.

Comme l’a dit un jour Paul McCartney, “[John] a d’abord apporté [Come Together] comme une petite chanson très guillerette, et je lui ai fait remarquer qu’elle était très similaire à ‘You Can’t Catch Me’ de Chuck Berry, John a reconnu qu’elle en était assez proche”. Il raconte à Miles B. dans Many Years From Now : “J’ai suggéré qu’on l’essaie ‘swampy’ [et] on a baissé [le tempo].”

La ligne partagée qui donne le ton est “Here come a flat-top, he was, moving up”. Les éditeurs de Chuck Berry intentèrent un procès, qui fut réglé à l’amiable à condition que John Lennon enregistre une reprise de “You Can’t Catch Me”. La dette a été payée au sens figuré, mais l’héritage de l’appropriation perdure dans une certaine mesure. Hormis cette question épineuse, une chose est claire : l’amour qu’ils portaient à leur géniteur qui marchait sur un canard.