Écoutez les voix isolées et émouvantes de la chanson “Isn’t It A Pity” de George Harrison.

Après l’effondrement des Beatles et la séparation des quatre amis, chaque membre est allé panser ses plaies dans son coin et à sa manière. En se lançant dans l’enregistrement de disques en solo, ils ont pu retrouver leur amour de la musique. Dans le cas de George Harrison, cela lui a donné l’occasion de dire ce qu’il avait à dire de la manière qu’il souhaitait.

Premier album solo depuis la dissolution du groupe, “Run Of The Mill” est largement considéré comme le dernier mot de Harrison sur la situation des Beatles. Le musicien chante “Tomorrow when you rise / Another day for you to realise me / Or send me down again” (Demain quand vous vous lèverez / Un autre jour pour que vous me réalisiez / Ou que vous me fassiez redescendre), dans un morceau qui semble exprimer sa frustration face à la façon dont le groupe l’a discrédité ou sous-estimé.

Mais si “Run Of The Mill” est son commentaire clair sur la situation, “Isn’t It A Pity” apparaît comme une sorte de vengeance, Harrison voulant prouver que ses coéquipiers ont tort et plus que montrer sa valeur. Ce titre, qui renferme ses sentiments les plus tendres à l’égard de la séparation du groupe, est son hymne à la déception et sa chance de les faire regretter.

L’histoire raconte que “Isn’t It A Pity” a été rejetée par les Beatles lors des sessions de Let It Be en 1969. Au cours de ces séances d’écriture et d’enregistrement aux studios de Twickenham, les tensions au sein du groupe ont atteint un niveau irrémédiable. À un moment donné, Harrison a même quitté les lieux en claquant la porte. Dans son journal, le 10 janvier, il écrit sans ambages : “Je me suis levé, je suis allé à Twickenham. J’ai répété jusqu’à l’heure du déjeuner – j’ai quitté les Beatles”.

Le guitariste finit par revenir, contribuant à l’album avec deux titres, “I, Me, Mine” et “For You Blue”. Mais il voulait qu’il y en ait un troisième : “Isn’t It A Pity”. C’est une chanson que Harrison propose au groupe depuis un certain temps, en essayant de leur faire comprendre sa valeur dès les sessions de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Malgré la valeur et le potentiel évidents du morceau, John Lennon et Paul McCartney l’ont refusé à maintes reprises.

Elliot Huntley, auteur de biographies, résume parfaitement l’atmosphère entourant la chanson en écrivant : “[Il est] tout simplement incroyable que le morceau ait été rejeté par Martin, Lennon et McCartney – trois hommes dont la réputation reposait sur leur capacité à repérer une bonne mélodie lorsqu’ils en entendaient une”. En conséquence, ce joyau est resté dans les archives de Harrison jusqu’à l’album solo de 1970.

La version entendue sur le disque est l’exemple même d’une chanson de Harrison. Exemple parfait du style musical qu’il avait appris à aimer et qu’il a apporté au groupe dans ses derniers jours, “Isn’t It A Pity” est un mélange enivrant de rock, de romance et d’excellence hymnique.

Mais c’est là que réside sa tristesse. “Isn’t it a pity / Now, isn’t it a shame / How we break each other’s hearts / And cause each other pain”, chante Harrison, presque prophétique. Si “Run Of The Mill” était son dernier commentaire sur la situation des Beatles, “Isn’t It A Pity” semble être son dernier sentiment, un sentiment de deuil et de déception, mais sans aucun jugement. Isn’t It a Pity” parle de chaque fois qu’une relation atteint un point bas”, écrit-il dans son autobiographie, ajoutant : “C’était l’occasion de réaliser que si j’avais l’impression que quelqu’un m’avait laissé tomber, il y avait de fortes chances que je laisse tomber quelqu’un d’autre”.

Sur le plan des paroles, il s’agit d’une réflexion mature sur la triste perte de ses amitiés et du groupe dans lequel il a été élevé. Mais dans la musique, il y a un sens clair de la force et de la responsabilisation sur une deuxième version plus lente du morceau qui est encore plus claire. La voix de Harrison est riche et émotive, comme si nous l’entendions exprimer ses sentiments en temps réel.

Le tout sur une piste instrumentale qui fusionne parfaitement les sons et harmonies classiques des Beatles avec les influences ultérieures du musicien ; c’est une véritable démonstration de la valeur de Harrison en tant que musicien dans les deux phases. Manifestement déterminé à prouver à ses anciens collègues que cette chanson a toujours été spéciale, les deux versions fusionnent la vulnérabilité lyrique et une tristesse subtile avec un réel sens de la détermination. Il voulait faire regretter au groupe de ne pas avoir repris ce titre, et nous sommes sûrs qu’ils l’ont fait.