Les 10 plus grands morceaux de John Lennon

Il est pratiquement impossible de qualifier de “sous-estimé” ce qu’a fait John Lennon. En tant que membre de l’un des groupes de rock les plus légendaires de tous les temps, le travail de Lennon avec les Beatles a été expliqué presque à l’infini, au point que même ceux qui ne connaissent pas la musique peuvent au moins parler à quelqu’un des quatre jeunes gens de Liverpool. Cependant, lorsque Lennon s’est lancé dans sa carrière solo, il était bien différent de ce qu’il était lorsque les Beatles connaissaient le succès.

Libre de faire la musique qu’il voulait avec sa femme, Yoko Ono, la plupart des chansons solo les plus célèbres de Lennon traitaient de ses sentiments, de l’état du monde aux côtés les plus sombres de son cœur. Même si nombre de ses chansons en solo, comme “Imagine” et “Power to the People”, ont été adoptées comme hymnes, certaines d’entre elles ont encore tendance à passer à la trappe.

Que ce soit en raison d’un manque de promotion ou d’une sortie sur un album moins vendeur, ces chansons ont été ignorées en leur temps et désignées comme du remplissage par le grand public. Pourtant, en dehors de leur étiquette, nombre de ces titres supposés “bouche-trou” contiennent les aspects les plus intimes de Lennon, revenant à ses racines rock ou jouant sur ses sentiments personnels d’une manière plus obtuse.

Indépendamment de leur popularité en leur temps, les dernières pages du catalogue de Lennon sont bien plus révélatrices que ses succès, et donnent un aperçu de l’homme qui a contribué à rassembler des millions de personnes par le biais de la musique. Si la musique de Lennon peut être considérée comme universelle, ces chansons aideront les gens à se familiariser avec l’homme qui se cache derrière ces lunettes à monture en corne.

Les 10 plus grandes chansons de John Lennon

Sommaire

• 10. Slippin’ and Slidin’ – Rock ‘n’ Roll
• 9. Oh My Love” – Imagine
• 8. What You Got” – Walls and Bridges
• 7. How ?” – Imagine
• 6. ‘Luck of The Irish’ – Some Time in New York City
• 5. Dear Yoko” – Double Fantasy
• 4. Isolation – Plastic Ono Band
• 3. ‘Grow Old With Me’ – Milk and Honey
• 1. Love” – Plastic Ono Band

10. Slippin’ and Slidin’ – Rock ‘n’ Roll

Aucune partie des années solo de John Lennon n’a été aussi décousue que l’enregistrement de l’album Rock ‘n’ Roll. Enregistré lors de son supposé “week-end perdu” à Los Angeles, une grande partie des sessions a été gâchée par un calendrier de production trépidant, Lennon tuant la douleur de la séparation d’avec Yoko avec de l’alcool et Phil Spector s’enfuyant avec les bandes à mi-parcours. Bien que Lennon ait publié l’album selon ses propres termes, cette version du classique Little Richard lui a permis de renouer avec ses racines.

Si l’on considère que le single de l’album était le groove lent de “Stand By Me”, c’est le genre de Lennon qui enflammait le public lorsqu’il jouait au Cavern Club dans les années 1960, laissant éclater son cri caractéristique sur les couplets. Même si la voix de Lennon est l’élément essentiel du morceau, l’ajout de la section de cuivres est le point fort de la chanson, qui se poursuit jusqu’à un final en apothéose vers la fin.

Alors que de nombreux anciens membres du groupe se tournent vers leur passé pour créer leurs propres albums de reprises, “Slippin and Slidin” est le plus en phase avec l’état d’esprit de Lennon à ce moment-là. Pour un album utilisé pour régler un litige juridique, Lennon n’a jamais semblé aussi désinhibé de toute sa carrière solo.

9. Oh My Love” – Imagine

Lennon a toujours été le plus effacé des Beatles lorsqu’il s’agissait de son propre travail. Dans les années qui ont suivi la séparation du groupe, il était connu pour être particulièrement sévère à l’égard de leurs célèbres chansons, allant même jusqu’à qualifier ses propres chansons de merdiques. Si Lennon se targuait d’être l’esprit rock and roll du groupe, il pouvait néanmoins écrire des ballades déchirantes lorsqu’il le souhaitait.

Au milieu d’Imagine, “Oh My Love” est l’une des chansons les plus douces qu’il ait jamais écrites, basée sur le sentiment cosmique de comprendre enfin le sens de l’amour. Comparée à tous les autres morceaux downtempo qu’il avait écrits, la voix de Lennon a presque une qualité liturgique lorsqu’il prend doucement sa guitare et chante comme s’il appelait de l’autre côté de la conscience.

L’ajout de George Harrison aux lignes de basse est également une touche intéressante, comme si la guitare poussait l’auditeur à se réveiller pour s’assurer qu’il écoute chaque mot de Lennon. Après des années de thérapie et de recherche de soi, c’est la première chanson où Lennon donne l’impression d’avoir atteint une véritable paix.

8. What You Got” – Walls and Bridges

Au milieu des années 1970, Lennon et Ono ont commencé à s’interroger sur l’orientation de leur créativité. Alors qu’ils avaient toujours prospéré en compagnie l’un de l’autre, l’accueil mitigé de Some Time in New York City les a amenés à se demander s’ils ne nuisaient pas activement à leurs carrières solo respectives en les poussant l’un vers l’autre. Pour la première fois, les Lennon prennent une longue pause l’un par rapport à l’autre, et à en juger par “What You Got”, John ne le prend pas bien.

Après avoir fait face à la perte de Yoko sur Mind Games, Walls and Bridges illustre les répercussions néfastes de l’éloignement de l’âme sœur. Bien que l’album ait connu le succès “Whatever Gets You Thru the Night”, Lennon est à bout de nerfs sur ce morceau profond, suppliant et implorant Yoko de le reprendre.

Sur un air de rock and roll, Lennon donne l’impression d’être l’équivalent hardcore d’une chanson pop rock du début des années 1960, hurlant sa frustration tandis que les douces guitares staccato le suivent dans ses moindres paroles. Lennon est peut-être retourné auprès de Yoko quelques mois après la fin de l’album, mais “What You Got” est le portrait d’un homme perdu sans l’amour de sa vie.

7. How ?” – Imagine

Après le Plastic Ono Band, Lennon commençait lentement à retrouver sa place dans le monde. Depuis que les dures séances de thérapie primale l’ont amené à ouvrir son psychisme et à réévaluer la vie qui l’a mené là où il est aujourd’hui, l’ancien Beatle prenait tout un jour à la fois, essayant de trouver un moyen de faire face à son traumatisme interne. Même si tous les jours ne sont pas faciles, Lennon a au moins trouvé un moyen de comprendre ses émotions sur “How ?

Ne suivant aucune des structures conventionnelles d’une chanson pop, l’avant-dernier morceau d’Imagine montre Lennon laissant des questions sans réponse à son public, se demandant s’il sera jamais capable d’aimer à nouveau correctement s’il ne comprend pas le concept de l’amour lui-même. Bien que Lennon ait pu sembler émotionnellement perdu pendant cette période, la fin de la chanson apporte une solution optimiste à ses problèmes.

Même si Lennon sait qu’aucune de ses questions n’a de réponse claire, il admet que la vie peut être compliquée et que c’est à lui de faire bonne figure et d’essayer de trouver le bon côté de chaque chose quand il le peut. Il n’a peut-être pas été capable d’exprimer pleinement ses émotions, mais après les expériences traumatisantes qu’il a dû revivre, “How ?” montre Lennon en train de recoller les morceaux et de continuer à vivre.

6. ‘Luck of The Irish’ – Some Time in New York City

Il est difficile d’aborder un album de John Lennon sans parler de ses opinions politiques. Depuis la sortie de la chanson “Revolution”, Lennon a toujours tenu à exprimer dans ses chansons toutes ses réflexions sur le monde en général, en s’inspirant de grands noms comme Bob Dylan et Woody Guthrie avant lui. Si le premier single de Some Time in New York City a immédiatement rebuté les fans, Lennon s’est montré beaucoup plus doux sur “Luck of the Irish”.

Contrairement aux expérimentations de genre de Yoko et au rock and roll de “New York City”, Lennon sort sa guitare acoustique pour chanter les terreurs qui se déroulent en Irlande à la suite des événements du Bloody Sunday. Bien que le morceau homonyme qui précède sur l’album dépeigne ce qu’a été cette journée, Lennon offre une triste complainte pour les personnes touchées, pensant que tous ceux qui ont été pris dans la ligne de mire souhaiteraient pouvoir changer leur héritage.

En abordant le sujet en douceur, Lennon laisse à l’imagination de l’auditeur la plupart des détails sanglants, laissant l’auditeur combler les lacunes en gardant le tout dépouillé. Si Lennon idolâtrait Dylan, c’est peut-être l’une des rares fois où son approche de l’écriture correspond à celle de son idole folk-rock.

5. Dear Yoko” – Double Fantasy

Après des années passées loin des projecteurs, Double Fantasy a d’abord été considéré comme une bouffée d’air frais de la part de John Lennon. Après avoir passé des années à élever son fils Sean, sa muse s’est finalement réveillée alors qu’il s’installait pour devenir un mari au foyer, écrivant sur les vertus du jeu avec son enfant et sur la possibilité de vivre sa vie selon ses propres termes pour la première fois. Alors que l’assassinat tragique de Lennon allait gâcher la période de lune de miel de l’album, “Dear Yoko” était son dernier souvenir de la fille qui avait bouleversé son monde.

Comme la majeure partie de l’album traite des tenants et aboutissants de sa vie et de celle de Yoko au sein de leur nouvelle famille, “Dear Yoko” est le genre de rocker sentimental qui aurait facilement pu être martelé par Buddy Holly des décennies plus tôt. En ajoutant ce hoquet caractéristique à sa voix, Lennon donne l’impression d’être encore et toujours amoureux, parlant du fait qu’il se sent perdu sans sa moitié et qu’il n’y a rien qu’il ne ferait pas avec elle.

Alors que Yoko domine la seconde moitié de Double Fantasy avec son approche chantante caractéristique, c’est la dernière fois que les fans entendent le Lennon qu’ils ont appris à connaître de son vivant. C’était peut-être un retour en arrière, à l’époque où il essayait encore d’être un Teddy Boy, mais si les choses s’étaient passées différemment, c’était le signe de choses plus inspirantes au coin de la rue pour Lennon.

4. Isolation – Plastic Ono Band

Lorsque Lennon a suivi une thérapie, il a dû lentement reconstruire ses émotions, étape par étape. Comme il devait déballer toutes les agressions refoulées qu’il avait gardées à l’écart depuis son plus jeune âge, Lennon a déversé la majeure partie de son chagrin dans sa musique, célébrée plus tard pour ses chansons phénoménales telles que “Mother” et “God”. Alors que Lennon montrait ses émotions en termes de colère et de frustration, “Isolation” nous a rappelé l’enfant triste qui se cachait sous cet extérieur rugueux.

À l’aide d’une progression d’accords en constante évolution, Lennon nous fait découvrir les différentes pensées qui l’habitaient dans les années 1970, notamment la peur de n’avoir personne à la fin de la journée. Alors qu’il finit par trouver le bonheur avec Yoko, Lennon fait preuve d’empathie à l’égard de ceux qui se sentent seuls au monde, semblant las du monde alors qu’il prononce le refrain principal.

Bien qu’il laisse de côté la plupart des jeux de mots conventionnels, Lennon livre l’une de ses meilleures répliques vers la fin de la chanson, pardonnant à ceux qui lui ont fait du tort parce qu’ils ne sont que des victimes de la folie. Il aurait pu parler de ses anciens camarades de groupe ou des divers dirigeants d’Apple qui commençaient à lui rendre la vie difficile, mais il y a fort à parier que Lennon l’aurait prononcée de la même manière.

3. ‘Grow Old With Me’ – Milk and Honey

Lorsque Lennon a été abattu devant son immeuble en 1980, de nombreux fans ont pensé qu’ils n’entendraient plus jamais parler de lui. Même s’il semblait entrer dans une nouvelle ère de son parcours créatif, Lennon a été emporté en un instant, jetant un voile sombre sur une nouvelle décennie avant même qu’elle n’ait commencé. Yoko avait pourtant des projets pour les chansons inédites de son mari, et Milk and Honey nous a offert une dernière ballade du cerveau musical.

Bien que la plus grande partie de l’album soit constituée de bouts de table de chansons sur lesquelles Lennon avait travaillé pendant les sessions de Double Fantasy, “Grow Old With Me” est l’une de ses ballades les plus étonnantes, avec la même vulnérabilité émotionnelle que sur son dernier album et une mélodie à la Beatles. Même dans son état fragile, il est facile d’imaginer que cette chanson deviendra rapidement l’une des plus belles qu’il ait jamais écrites, alors qu’il chante une mélodie simple sur le fait qu’une puissance supérieure veille sur son amour.

La chanson a également trouvé un écho auprès de ses anciens coéquipiers, étant l’une des rares bandes sur lesquelles le groupe a travaillé pendant les sessions de l’Anthologie des Beatles avant de la mettre au rebut. En plus de la démo brute, la section de cordes réalisée par George Martin, producteur de longue date des Beatles, pour le remixage place la chanson juste derrière “Yesterday” comme l’une des meilleures chansons sorties par un Beatle.

2. ‘Nobody Loves You When You’re Down and Out’ – Walls and Bridges

Compte tenu du poids émotionnel qui pesait sur ses épaules, Walls and Bridges pourrait être l’album le plus fragile émotionnellement que Lennon ait jamais enregistré. Libéré de Yoko et de toute inhibition persistante, Lennon était à la fois optimiste et prudent, passant la majeure partie de son week-end perdu à essayer d’oublier les problèmes liés à son statut de star du rock and roll. Alors que des chansons comme “#9 Dream” rappellent aux fans le Lennon d’antan, “Nobody Loves You When You’re Down and Out” montre Lennon tel qu’il est : effrayé.

Malgré les différentes voies sonores qu’il a empruntées tout au long de l’album, c’est le moment où Lennon se rend compte qu’il est toujours accroché à Yoko. Avec une section de cuivres massive, la chanson a toutes les caractéristiques d’une ballade pré-rock and roll, d’autant plus que Lennon s’était demandé s’il devait donner la chanson à Frank Sinatra pour qu’il la chante avant de la garder pour lui.

En écoutant la version finale, il est facile de voir Lennon faire honneur à “Ol’ Blue Eyes”, en l’imaginant chanter la chanson dans un club enfumé, assis et pleurant parmi les clients après que son amant l’a laissé en plan. Après des mois passés à boire et à trouver des moyens de faire face à sa douleur, la fin de Walls and Bridges est le moment où le week-end perdu le rattrape enfin.

1. Love” – Plastic Ono Band

Il n’y a jamais eu de thème plus exploré par les Beatles que l’amour. Depuis qu’ils ont enregistré leurs premières chansons avec George Martin, le groupe savait que certaines de ses meilleures compositions provenaient de chansons d’amour, Lennon chantant la paranoïa de s’ouvrir à quelqu’un d’autre. Bien que Lennon ait fièrement déclaré que l’amour était tout ce dont on avait besoin en 1967, il a changé de point de vue une fois entré dans une nouvelle décennie.

S’inspirant de l’œuvre poétique écrite par Yoko, “Love” traite du pouvoir cosmique de l’engouement sur quelqu’un. Plutôt que de parler du côté superficiel de l’amour, Lennon a l’impression que cette émotion l’a libéré sur le plan cosmique, pensant que son esprit s’est enfin ouvert aux possibilités de l’humanité.

En dehors des paroles, “Love” est l’un des meilleurs exemples de la sensibilité mélodique de Lennon, passant d’une tonalité à l’autre sans effort, tout en conservant la mélodie principale tout au long du morceau. Lennon a peut-être crié de douleur à de nombreuses reprises pendant la création de Plastic Ono Band, mais peut-être avait-il besoin d’extérioriser tous ces sentiments refoulés pour réaliser enfin quelque chose d’aussi beau.