La mort marche en talons hauts (1971): giallo efficace

L'histoire: Rochard, voleur de bijoux recherché, est assassiné dans un train par un homme aux yeux bleus portant une cagoule. La fille du disparu, Nicole (Nieves Navarro, sous le nom de Susan Scott), stripteaseuse dans un cabaret parisien réputé, arrive à convaincre la police qu'elle ne sait pas où sont passés les diamants. Mais elle ne tarde pas à recevoir des menaces de mort de la part du tueur, qui, lui, est persuadé qu'elle connaît la cachette. Soupçonnant son petit ami alcoolique et jaloux, Michel (Simon Andreu), d'être celui qui la harcèle, Nicole prend la fuite avec Robert Matthews (Frank Wolff), un riche chirurgien oculaire qui s'est entiché d'elle. Ils s'enfuient en Angleterre, s'installent dans une petite maison isolée du bord de la côte. Nicole n'arrive pourtant pas à se sentir en sécurité. Elle a bien raison car le tueur les surveille de près...

Tubi TV a récemment mis en ligne quelques films italiens des années 1960 et 1970, présentés avec ou sans sous-titres anglais. Certains ne valent rien, d'autres, au contraire, méritent que l'on s'y attarde. C'est le cas de ce La morte cammina con i tacchi alti (Death Walks on High Heels / Nuits d'amour et d'épouvante ou La mort marche en talons hauts), suspense policier sorti en 1971, disponible dans une très belle copie HD.

Réalisé par Luciano Ercoli (1929-2015), Death Walks on High Heels est un giallo mâtiné de suspense policier conventionnel, tout ce qu'il y a de plus recommandable pour qui aime le genre. Même s'il n'a pas la réputation des Argento, Bava ou Martino, Ercoli sait forger une atmosphère particulière à cette histoire alambiquée au possible (parfois trop) basée sur un schéma typique au genre (un sadique s'en prend à une femme sans défense). Une distribution solide et bien choisie, une trame sonore " vintage " comme on les aime, un suspense généralement bien ménagé (avec un retournement de situation totalement imprévisible en plein milieu) et un rythme qui ne faiblit jamais, sont à mettre au crédit de ce polar efficace, qui se caractérise aussi par le charme irrésistible de l'actrice andalouse Nieves Navarro (1938-), montrée sous toutes les coutures.

Death Walks on High Heels n'est pas à mettre au même rang que les classiques du genre ( Six femmes pour l'assassin de Mario Bava, Toutes les couleurs du vice de Sergio Martino ou L'oiseau au plumage de cristal de Dario Argento, entre beaucoup d'autres). Il s'agit toutefois d'un divertissement de qualité (à voir aujourd'hui avec l'oeil de l'ethnologue), et certainement un témoin non négligeable d'un genre cinématographique révolu, que l'on ne se lasse pas de redécouvrir au fil des rééditions numériques.

D'autres films de Luciano Ercoli: 1971: Photo interdite d'une bourgeoise ( La Foto proibite di una signora per bene), 1972: La mort caresse à minuit ( La Morte accarezza a Mezzanotte), 1973: Dérapage contrôlé ( Troppo rischio per un uomo solo), 1975: La police a les mains liées, La ( La Polizia ha le mani legate)

En France, La mort marche en talons hauts est sorti en septembre 2022 sur combo Blu-ray/DVD par le biais d'Artus Films (#TUS262)