Larry Williams : l’homme qui a orchestré la rébellion des Beatles

Pendant l’apogée des Beatles, leur appétit musical était insatiable, couvrant divers genres de rock and roll. Chaque membre du Fab Four était attiré par des artistes qu’ils croyaient capables de stimuler leurs impulsions créatives, des rythmes infectieux de Chuck Berry à la présence scénique imposante d’Elvis Presley. Parmi les nombreuses influences qui ont façonné le son des Beatles, Larry Williams occupait discrètement une place significative dans leur panthéon musical, ses contributions laissant une empreinte indélébile sur certains de leurs moments les plus iconiques.

Bien que Williams était loin d’être une star grand public de son époque, certaines de ses plus grandes chansons étaient encore de belles tranches de rébellion rock and roll. Puisque sa marque artistique était considérée comme “sale” pour son époque, divers morceaux de sa discographie flirtent avec le punk des années 1960, créant de la musique pour irriter ses parents sur des pièces comme ‘Bad Boy’.

Alors qu’il avait tous les atouts d’un rocker classique, Williams n’a jamais vu sa carrière s’épanouir comme ses homologues tels que Little Richard. Comme beaucoup d’artistes punk qui l’imiteraient plus tard, Williams finirait par développer une habitude de drogue et tomber dans l’oubli, se frayant un chemin dans l’ombre juste avant le début de l’Invasion Britannique.

Même si l’histoire de Williams ne l’incluait pas devenir une rock star, les Beatles étaient déjà de grands fans. À l’époque où ils jouaient encore au célèbre Cavern Club, George Harrison se souvenait que le groupe entrait dans le magasin de musique du manager Brian Epstein pour obtenir différents disques, où ils étaient exposés à toutes sortes de musique.

Depuis les jours du groupe à Hambourg avant qu’Epstein ne les oblige à jouer pendant huit heures d’affilée, ils ont construit leur répertoire en apprenant de nombreuses mélodies de Williams, incorporant même ‘Bad Boy’ et ‘Slow Down’ dans leurs sets en direct. Alors que le groupe émergerait plus tard comme une force de tournée rock and roll grâce aux chansons de John Lennon et Paul McCartney, ils ont jugé bon d’inclure des reprises de Williams à travers de nombreux de leurs albums classiques.

Sur les faces B de plusieurs de leurs singles, le groupe incluait des versions de ‘Slow Down’ et ‘Bad Boy’, avec Lennon adoptant ce râle emblématique que Williams était connu pour avoir. Comparées à leurs propres morceaux rock comme ‘Can’t Buy Me Love’, le groupe se lâchait beaucoup mieux sur les œuvres de Williams que sur n’importe quel autre titre.

Même lorsque la chanson ne demandait qu’un riff comme sur ‘Dizzy Miss Lizzy’, le groupe se rattrapait avec des montagnes d’attitude, jouant avec le genre de panache d’un groupe deux fois leur âge. Plus tard dans leur carrière, il est facile de voir une pièce comme ‘Revolution’ comme un exemple de Lennon prenant les sons caustiques des morceaux de Williams et les poussant encore plus loin, mettant en vedette une guitare hurlante qui surchargeait le canal.

Les chansons de Williams ont également été adoptées par des tonnes d’autres stars à venir. Lorsqu’il ne travaillait pas au sein de Motörhead, Lemmy était connu pour jouer dans diverses formations rockabilly, où il a été vu reprenant des œuvres comme ‘Bad Boy’ plus tard. Alors que les Beatles ont emmené la musique dans des lieux que personne n’avait imaginé auparavant, leurs versions des classiques de Larry Williams sont ce à quoi ils auraient ressemblé en tant que groupe de garage plutôt que les adorables moptops.

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