La chanson de John Lennon que Paul Simon a qualifiée de «mauvais goût»

Quel que soit l’angle sous lequel vous l’examinez, le talent incroyable de John Lennon en tant qu’auteur-compositeur est indéniable. À travers son travail inoubliable avec The Beatles et sa carrière solo remarquée suivant la séparation des Fab Four, Lennon est responsable de certaines des pistes les plus aimées du 20e siècle. Néanmoins, le compositeur de Liverpool ne plaît pas à tous les goûts.

Il faudrait beaucoup pour rivaliser avec la compétence d’écriture de chansons de John Lennon ; après tout, les groupes ne viennent pas plus grands que The Beatles. Cependant, un autre des paroliers les plus aimés du 20e siècle est Paul Simon. En tant que moitié de Simon et Garfunkel, le parolier né dans le New Jersey est rapidement devenu une véritable icône musicale des années 1960. Continuant sa carrière après sa séparation d’Art Garfunkel en 1970, Simon s’est lancé dans une carrière solo intensément réussie qui se poursuit jusqu’à nos jours, sortant son cinquième album studio Seven Psalms l’année dernière.

Avec une carrière musicale intensément réussie s’étendant sur plus de six décennies, les opinions de Simon sur d’autres musiciens et leurs talents d’écriture de chansons sont assez justifiées. En 1972, le parolier a utilisé une interview avec Rolling Stone pour exprimer son scepticisme sur la musique solo et l’activisme politique de l’ex-Beatle John Lennon. Ciblant spécifiquement son single de 1971 ‘Power to the People’, Simon a qualifié l’effort de «condescendant» et «médiocre».

Contrastant avec la complaisance de sa piste antérieure, ‘Revolution’ des Beatles, ‘Power to the People’ déplore l’oppression subie par les citoyens américains de la part de leur gouvernement, avec un accent particulier sur la guerre du Vietnam et le mouvement des droits civiques. «Il me semble être très intéressé à être vu ou entendu», a dit Simon de la piste de Lennon. «Alors je dois penser, ‘Que fait-il ? Quel est le but ? Son but est-il de se faire de la publicité ? Son but est-il de faire avancer une certaine pensée politique ?’ Je ne sais pas quelles sont ses motivations.»

Continuant à se lamenter sur la vacuité de l’hymne politique de Lennon, Simon a dit, «C’est un mauvais disque, un disque condescendant. Comme toutes ces phrases clichées. Elles sont dangereuses. Que signifie – ‘Power to the People’ ? Et à qui le dit-il ? Le dit-il à des gens qui ont une idée de ce que cela signifie ?»

Simon a ensuite pris pour cible Lennon lui-même, disant, «Beaucoup de choses qu’il a faites, je pense, ont été inutiles. Certaines ont été de mauvais goût. D’autres ont été courageuses. Je pense qu’il est généralement un gars bien intentionné. Je ne sais pas, ce n’est pas mon style».

Bien qu’affronter les talents de John Lennon était une position assez courageuse à prendre, il est difficile de ne pas être d’accord avec les commentaires de Simon. ‘Power to the People’ est une piste largement inutile, vaine et condescendante écrite par un homme blanc incroyablement riche et réussi sur le sort des personnes opprimées et des minorités aux États-Unis – quelque chose dont il saurait très peu. Même Lennon lui-même s’est plus tard éloigné de la piste, la qualifiant de «plutôt embarrassante» et d’accord avec le journaliste gonzo Hunter S. Thompson, qui a dit que la piste était dix ans trop tardive.