Qu’on les aime ou qu’on les déteste, l’héritage des Beatles est impossible à sous-estimer. Paul McCartney semblait l’apprécier même s’il ne le comprenait pas entièrement. D’un autre côté, John Lennon a minimisé l’importance du groupe.
Paul McCartney a dit que les Beatles avaient un héritage parce qu’ils représentaient la «liberté»
Lors d’une interview en 2010 avec The Repository, Paul a été interrogé sur sa compréhension de l’impact des Beatles. «C’est ce qui est si incroyable : ce n’est pas tout à fait possible», a-t-il répondu. «C’est presque possible. Je pense qu’avec le temps, je commence un peu plus à comprendre, juste le prisme réfléchissant donne un peu de clarté à cela», a-t-il dit. «Je rencontre tellement de gens qui disent simplement, ‘Je veux vous remercier pour votre musique. Cela m’a vraiment aidé’ ou ‘Cela a changé ma vie.’»
Le chanteur de «Silly Love Songs» a déclaré que l’importance des Fab Four s’étendait au-delà de leur musique. «Je repense et je pense que, l’intéressant à propos des Beatles, c’était : la musique était une chose, mais nous symbolisions une certaine sorte de liberté à un moment où les gens de notre génération grandissaient et devenaient juste adultes», a-t-il ajouté. «Cette idée que vous pourriez peut-être faire n’importe quoi de votre vie au lieu de juste suivre le chemin qui était tracé pour vous. Et cela a affecté beaucoup de gens. C’est difficile à intégrer, mais c’est très gratifiant.»
Certaines personnes aiment les Beatles uniquement par nostalgie
Les commentaires de Paul sont perspicaces. Même si les Beatles étaient aussi grand public qu’un groupe pourrait concevablement l’être, ils faisaient partie de la contre-culture des années 1960. Pour des millions de fans, ils représentaient une rébellion juvénile contre l’autorité. Une partie de cette rébellion s’exprimait à travers la musique avant-gardiste du groupe, comme Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Band et «Revolution 9», tandis que parfois elle s’exprimait à travers les frasques du groupe, comme la déclaration de John qu’ils étaient «plus populaires que Jésus».
À un autre niveau, certains fans se soucieraient probablement des Beatles même s’ils étaient complètement conventionnels. Les gens ont souvent un attachement particulier à la musique de leur enfance et de leur adolescence plus qu’à toute autre musique. Allez sur YouTube, et vous pouvez trouver des fans nostalgiques d’actes de contre-culture comme les Beatles, les Rolling Stones et Simon and Garfunkel. Vous pouvez également trouver des fans nostalgiques de chanteurs des années 1960 comme Tom Jones, Dean Martin et Neil Sedaka qui n’ont pas autant repoussé les limites.
John Lennon a dit que l’héritage de son groupe n’était possible qu’à cause d’Elvis Presley
Le livre All We Are Saying: The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono contient une interview de 1980. Dedans, le chanteur d’«Imagine» a été interrogé pour savoir s’il était d’accord que les Beatles avaient posé les bases du rock ‘n’ roll contemporain. John a estimé que cette affirmation était spéculative.
John pensait que l’évolution musicale était cumulative. Il a dit qu’il n’y aurait pas de Beatles sans Elvis Presley, pas d’Elvis sans Johnnie Ray, et pas de Ray sans… qui que ce soit avant lui. Il a dit qu’une génération particulière se soucierait toujours des Beatles parce que les Beatles ont défini les années 1960. À son avis, cela n’était pas différent d’une génération aimant Glenn Miller parce que Miller a défini les années 1940.
Les Beatles ont un vaste héritage — même si Paul et John ne l’appréciaient pas tout à fait.
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