La chanson des Beatles que Paul McCartney a qualifiée de « la plus déjantée » qu’ils aient jamais faite

Lorsque les Beatles décidèrent de faire une pause dans leurs tournées, ils n’avaient pas l’intention de ralentir leur élan créatif. À ce moment-là, ils avaient pleinement mûri en tant qu’auteurs-compositeurs. Bien qu’ils ne se produisaient plus directement devant un public en direct, ils étaient impatients d’explorer et de repousser les limites de leur art, enrichissant l’esprit de leurs auditeurs à chaque session en studio. En se remémorant leurs aventures passées, telles que le travail innovant sur des morceaux comme ‘Strawberry Fields Forever’, Paul McCartney reconnut qu’ils avaient touché à quelque chose d’extraordinaire avec ‘Helter Skelter’, surpassant toutes leurs entreprises précédentes.

Avant même d’arriver à la fin des années 1960, ils étaient déjà à la pointe de l’histoire du rock. En dehors de leur collaboration avec George Martin pour peaufiner leurs productions, les Fab Four introduiraient n’importe quoi dans un enregistrement, pourvu que cela améliore le morceau, en ajoutant une section de cordes à ‘Eleanor Rigby’ ou en laissant George Harrison jouer du sitar qu’il savait à peine jouer sur ‘Norwegian Wood’.

Après le succès massif de Sgt Pepper, le groupe se trouva dans une impasse lorsque leur manager, Brian Epstein, décéda. Alors que McCartney tentait de diriger le groupe à travers leur prochain album, Magical Mystery Tour, leur créativité ne se débloquerait que lorsqu’ils commencèrent à étudier la méditation transcendantale en Inde.

De retour avec plus de chansons qu’ils ne savaient quoi en faire, le groupe décida que leur prochain album serait un double disque de matériel entièrement nouveau. Bien que l’expérimentation ait donné lieu à certaines des musiques les plus irritantes qu’ils aient jamais créées (je vous regarde, ‘Wild Honey Pie’), McCartney avait besoin de se surpasser après avoir entendu une citation de Pete Townshend de The Who.

Pensant que les rockers Mod avaient fait l’enregistrement le plus sale imaginable, l’esprit de compétition de McCartney prit le dessus sur ‘Helter Skelter’. Considérant qu’il s’agissait du humble balladeur connu pour des chansons comme ‘For No One’ et ‘Eleanor Rigby’, ‘Helter Skelter’ était un rappel nécessaire que McCartney savait comment faire du hard rock saisissant, incluant une performance étoile de Ringo Starr à la batterie.

Outre toutes les incursions magistrales dans le psychédélisme que le groupe a réalisées, McCartney a maintenu que ‘Helter Skelter’ était l’une des expériences les plus farfelues qu’ils aient jamais faites, en disant : « [L’objectif était] de faire la chose la plus sale, la plus bruyante, la plus incontrôlable, la plus déjantée que nous ayons jamais faite. »

Bien que la chanson ait été saluée comme l’une des génitrices du heavy metal de son époque, il y a encore quelques éléments psychédéliques dans la piste d’accompagnement. Outre l’excellente partie de guitare de McCartney, la pause finale devient de plus en plus hypnotique à mesure que vous écoutez, incluant un endroit où la chanson s’estompe puis réapparaît avant de s’arrêter brusquement alors que Ringo Starr crie d’avoir des ampoules sur ses doigts.

Bien que McCartney ait tendance à être étiqueté comme le Beatle droit qui cherchait toujours à créer le prochain tube pop, ‘Helter Skelter’ est le genre de délire hard rock que la plupart auraient attendu de John Lennon. Macca aurait pu écrire un tube pop s’il le voulait, mais parfois, le besoin de laisser votre concurrence dans la poussière est un motivateur plus grand que toute action dans les charts.